Граф Лазарев. Том V

Флавий Вик

Нападем мы — и Империя лишится наследницы. Нападут они — и большинство, скорее всего, погибнет, даже если в итоге бойцы Долгорукого и одержат победу. Что-то мне подсказывает, они не настолько преданы князю, чтобы сложить головы. Мирослава с ее потрясающими способностями тоже пока вне игры — слишком опасно пытаться парализовать того, кто в любой момент может перерезать тебе горло. Ситуация довольно глупая, никто не может дернуться. Кроме Каладрия, конечно.

Голубь появился из ниоткуда и вцепился когтями в руку главаря. Тот вскрикнул он неожиданности

и выронил кинжал. Княжна тут же вырвалась, что-то зло рявкнула, и урод повалился наземь, парализованный.

Дальнейшее произошло быстро. Четверо сильных Одаренных против двенадцати солдат — это сложная битва, а четверо Одаренных плюс разъяренная княжна и демон, норовящий вцепиться кому-нибудь в глаза — совсем другое дело. Несколько врагов и правда владели Силой, но им это не помогло.

Через несколько минут все было кончено. Семеро солдат Долгоруких отправились в мир иной, еще пятеро тихо стонали на земле. Наш отряд по большей части отделался царапинами и моральным ущербом.

— Спасибо, — буркнула Мирослава, отряхиваясь и хорошенько пиная того солдата, который угрожал ее прирезать. — Ваша птица оказалась весьма кстати.

— К вашим услугам. Он еще и не то умеет, — ответил я, подбирая кинжал главаря. Пригодится.

Волконский с интересом косился на сидящего у меня на плече голубя, но воздерживался от вопросов. Ну вот и еще одна моя тайна стала достоянием общественности. Как только мы вернемся, мои спутники тут же растреплют всему свету, что у графа Лазарева есть какая-то странная незримая птица. Хотя можно, конечно, избежать этой участи, дружно сложив головы в замке Долгоруких. Но тогда Каладрий наверняка полетит к Анне и поделится радостью — столько народу померло!

Добивать оставшихся в живых мы не стали. Просто связали по рукам и ногам и отобрали оружие. После того, как наша армия захватит замок, может быть, я даже попрошу кого-нибудь за ними вернуться. Допрос пленных ничего не дал. «Ворота охраняют, у тебя ничего не получится, сраный ты уро… ай, больно! То есть, сраный ты граф». Про то, что у ворот обязательно будет стоять стража, наш интеллектуально одаренный отряд догадывался и раньше.

Маленькое недоразумение с засадой разрешилось — пора двигаться дальше.

— Ваше Высочество, вы точно в порядке? — Я галантно подал Мирославе руку, предлагая на нее опереться, но княжна проигнорировала. — Сейчас мы отправим вас домой. Я открою портал…

Мирослава уперла руки в бока.

— Даже не думайте. Раз уж волею случая я оказалась здесь, то пойду с вами!

В следующий раз, когда я решу по собственной дурости убиться на ровном месте и полететь вниз с обрыва, тоже назову это «волей случая».

— Но это опасно! — Я попытался воззвать к разуму.

— Ваше Высочество, вам нельзя рисковать жизнью! — подключился Волконский.

Я с некоторым удовольствием отметил, что на реплику князя Мирослава обратила еще меньше внимания, чем на мою.

— Не приемлю никаких возражений.

— Ваш отец будет в бешенстве, —

предпринял последнюю попытку князь.

Это он зря сказал. Лицо Мирославы мгновенно превратилось в ледяную маску.

— Моего отца здесь нет, — отчеканила она. — А я приказываю взять меня с собой.

Император будет не просто в бешенстве — он устроит между своими пыточных дел мастерами конкурс на самое оригинальное издевательство, а нас четверых использует в качестве манекенов. Но в одном Мирослава права — Романов сейчас далеко, а она близко. Да и как прикажете заставить великую княжну уйти, если она не хочет, затолкать ее в портал силой?

Волконский вздохнул, признавая поражение.

— Вы знаете, мы не можем вам перечить. Но если вы все-таки дадите себе труд поразмыслить…

Вместо ответа Мирослава с размаху запустила каменным кулаком в скалу. Что характерно, прямо над головой своего бывшего пленителя. Посыпалась каменная крошка, отколовшийся булыжник с размаху стукнул его по руке, солдат взвыл.

— Думаете, я ни на что не способна и стану для вас обузой? Ну так подумайте еще раз. Мой Род не правил бы Империей, будь из нас никудышные бойцы.

— Нет, мы думаем, что бойцов много, а наследница престола одна, — честно ответил я. — Но, раз вас все равно не переубедить, идемте. Только потом не жалуйтесь.

Пещера была темной, прохладной и выглядела возмутительно уныло. Во время своих приключений я уже привык, что в подземельях меня непременно поджидают чудовища, загадки, льющийся непонятно откуда свет или засады врагов. Здесь же ничего подобного не было. Обычная каменная кишка с редкими сталактитами, достаточно широкая для того, чтобы здесь можно было идти вдвоем. Даже созданный мною магический фонарь не осветил ничего интересного. Тянуло холодным воздухом, где-то капала вода. Наверное, надеялась проделать дырку в полу и утечь из этого скучного места.

Через полчаса ботинки начали хлюпать, а еще через минуту нашим глазам открылось небольшое подземное озеро.

А может, и не озеро. Как называются длинные подземные водоемы с ледяной водой, по которым предстоит топать ни в чем не повинным путникам? Лично я назвал бы его «чертова лужа-переросток».

Осторожный шаг вперед подтвердил мои опасения. Вода и правда была ледяной. Ладно, выбора все равно нет, так что придется рискнуть воспалением легким. Мелькнула мысль извлечь резиновые сапоги, но это, наверное, будет все-таки перебор.

Одна радость — Каладрий говорил, тут неглубоко.

Бульк!

«Ручеек, говоришь?! — мысленно рявкнул я на голубя, отплевываясь. — Да мне тут по шею!»

Пол пещеры резко уходил вниз, предоставляя всем желающим замечательную возможность с размаху грохнуться в ледяную воду.

«Я не проверял. Что я, ради вас в воду полезу? — буркнул Каладрий. — А никто не утонул? Жаль, я-то думал, кто-то помрет».

За спиной выругалась Мирослава, тоже неожиданно искупавшаяся. А я и не знал, что благородных дам учат подобным словам.