Графиня Чёрного замка
Шрифт:
Сафа с понимающей ироничной ухмылкой смотрела вслед прошедшим. Женщина привычно наслаждалась всем, что дает ей этот мир, довольно щурясь солнечным лучам и, как и я, блаженно топчась тонкой обувью по теплой гальке. Ничто не могло её сбить с этого умиротворенного настроя. Танк, воистину.
— Не волнуйся, не все такие, — хмыкнула шатенка на мой помрачневший взгляд.
Эмоцию она интерпретировала правильно. Увиденное удивления не вызвало, но остро мне не понравилось. Такая обстановка меня выведет из себя уже спустя месяц, не более. Мне хватило этого в прошлой жизни.
— За пределами столицы народ поприятнее будет. А на окраинах, откуда мы, и вовсе душки, — пояснила женщина, кивая Гору, чтобы тот привязал пегасов. — Не нравится Л'aвия, выбери мужчин с имениями за её пределами.
— И как я пойму, у кого какие эти имения? У них на лбу будут висеть изображения? — невольно ворчливо пробормотала я.
Сафира захохотала, от чего её короткие кудрявые пряди забавно подскочили. Вокруг медовых глаз шатенки собрались морщинки, что выдавали её истинный возраст, но каким-то чудом этим же только придавали очарования.
— Я буду там с тобой и подскажу, если хочешь.
— Хочу, — активно закивала я.
Пока ещё Сафа для меня такая же тёмная лошадка, как и остальные, но её позиция в империи и жизненные взгляды мне относительно импонировали. Столичным «подругам» я роли советчиц не доверю. Уж тут точно не к кому прислушиваться. А сама пока ещё как ребенок без мамы в чужой стране.
Вот появятся мужья, у них и буду спрашивать. Им плести за спиной интриги ни к чему. А если и попадется такой жук навозный, самолично пинком за границу выпихну. Так сказать, бесплатный пеший тур по дикой природе. Даже специально с императрицей подружусь, чтобы моё решение не оспорили.
— Идём, — махнула женщина, и мы с её мужьями послушно последовали за ней.
Территория вокруг замка была ожидаемо роскошной и до звездочек в глазах яркой. От различных оттенков белого меня, любительницу тёмных цветов, уже серьёзно мутило. В целом декор был довольно скучным и однообразным: короткостриженные изумрудные кусты, аккуратные газоны, мраморные статуи полуобнаженных женщин и очаровательные белые, обросшие экзотическими красочными растениями, беседки. Посреди, прямо перед входом в замок, как и на площади, возвышался громоздкий многоуровневый фонтан.
Едва мы подошли, четверо стражей в серебристых доспехах с неизвестным мне гербом мгновенно отреагировали, слаженными четкими движениями преграждая нам путь бледно-голубыми магическими щитами.
Сафира даже не вздрогнула, а вот мужья позади и по бокам напряженно присели.
— Сафира иш Магдар, мы по записи, — почти строго заявила шатенка, вздернув подбородок.
От чего-то этот жест не выглядел высокомерно и нарочито нахально, как должен был, а лишь прибавлял и так уверенной в себе женщине ещё больше убедительности. Сафа обладала редкой харизмой природной мамочки. От неё исходили такие покровительственные волны, что хотелось беспрекословно подчиняться каждому слову. Требовала так ненавязчиво, что, казалось, сам всё предлагаешь.
С теми же невозмутимыми лицами стражи синхронно отступили, возвращаясь в прежние позиции. Они снова замерли каменными
Сафира одернула меня за прозрачный бежевый материал на предплечье, увлекая за собой, и я неторопливо последовала за ней внутрь замка.
Холл полностью соответствовал самому зданию: ослепительно белые стены, золотистые канделябры, бежевые диваны и дорогущие громоздкие картины в золотых рамках. Вычищенная до блеска мраморная плитка неприятно холодила обутые в полупрозрачные тканевые балетки ступни.
— Рад поприветствовать милейших гостей Её Величества! — безразлично бросил заученную наизусть фразу дворецкий в белом камзоле и почтительно склонился в сдержанном поклоне. — Прошу за мной.
А дальше всё для меня слилось в одно белоснежное пятно. Седовласый мужчина так долго нас водил длинными идентичными коридорами, что я уже подумала, мы заблудились. Окно, бледная стена, золотистый бра, картина… Окно, бледная стена, золотистый бра… Второй этаж, третий, четвертый…
Я никак не могла понять, почему ступени на следующий этаж располагались в самом конце коридора предыдущего этажа? Почему нельзя было упростить несчастным гостям задачу и расположить их ровно посредине, как и первые? Пока голодная ночью дойдешь до кухни, уже и утро наступит. Меня, ночную прожору, больше всего беспокоило именно это.
— Что значит, по записи? Откуда она знает, что мы идём? — тихо шепнула Сафире слева от себя, утоляя своё любопытство и одновременно с тем развлекая этот бесконечный поход легкой беседой.
— Я отправила ей весть, когда ты переодевалась. К императрице без предупреждения не попасть, если ты не из любимчиков, — в тон мне прошептала женщина, склоняя ко мне голову.
Я понятливо кивнула, вопросы на этом пока закончились.
Наконец, на пятом этаже дворецкий решил, что с нас хватит. Со столь же невозмутимым безразличным выражением мужчина снова склонился и указал рукой на огромные двойные золотистые двери.
— Прошу, покои Её Величества.
Седовласый поспешно удалился, а Сафира с легкой ободряющей улыбкой подмигнула мне и с силой толкнула двери внутрь.
В просторной яркой светлой комнате было тепло и удивительно уютно. Полупрозрачные шелковые бежевые шторы плавно покачивались от легкого ветра из открытого балкона. На столе в углу стоял стеклянный графин с насыщенно-красной жидкостью, рядом пустовали три серебристых бокала, а чуть дальше — полная ваза различных неизвестных мне сочных на вид фруктов.
С любопытством изучая обстановку, я вздрогнула, когда слева послышался тихий мягкий стон. И, разумеется, мгновенно обернулась.
Мои глаза едва не выпали из орбит, когда взгляд остановился на огромной подвесной круглой кровати, завешанной белым балдахином.
На краю, умиротворенно покачивая босой ступней, сидела светловолосая статная женщина, чьи льдисто-голубые глаза цепко следили за каждым моим движением. А позади, запутавшись в кофейных простынях, самозабвенно ласкали друг друга две обнаженные девушки.