Грань магии

Саммерс Элла

— Да, логово возле оперного театра, — сказал Логан. — И ты уходишь от вопроса. Если ты не фейри, не вампир, не иномирная, то остаётся один вариант: ты маг.

— Ты забываешь более очевидный вариант. Человек.

— Но ты не просто рядовой маг, — продолжал Логан, как будто она и не раскрывала рта. — Ты должна быть особенной, раз притворяешься человеком. Возможно, ты член одного из древних магических орденов. Их члены очень могущественны. Однако большинство из них впали в немилость из-за своей склонности приносить в жертвы людей и сверхъестественных существ.

— Ты меня раскусил, — Алекс вскинула

руки. — Я пытаюсь заманить тебя в свою секретную пещеру культа, чтобы я могла принести тебя в жертву нашей богине в обмен на бесконечную мощь. Более того, наша пещера переполнена костями наших жертв. А ты думал, где оказываются все те монстры, с которыми я расправляюсь? Уверена, старый-добрый Хью валяется где-то там — ну или то, что от него осталось.

— Ты снова делаешь это, — сказал Логан.

— Делаю что?

— Шутишь.

Алекс пожала плечами.

— Я так постоянно делаю.

— Когда паникуешь.

— Когда дышу, — поправила она. — Все это просто нелепо. Я человек.

— Ну, если ты так говоришь.

Ага, он ей не верил. Раз шутки не сработали, лучшая стратегия — сменить тему.

— Так откуда ты? — спросила Алекс, надеясь, что прозвучало небрежно.

Его лицо выражало самодовольство.

— Хочешь узнать побольше обо мне?

Возможно, ей стоило ограничиться погодой. Что ж, слишком поздно.

— Ты не местный, — заметила она.

— Нет, я отовсюду понемножку. Сидней, Нью-Йорк, Москва, Лондон, Мюнхен. Моя семья много переезжала.

— Семья, которая тебя отвергла? — тупо переспросила Алекс.

— Да. Та самая.

Они добрались до оперного театра. Слава богам. Алекс отстойно давались светские беседы.

Этим утром небо затянули тёмные и тяжёлые облака, но мрачное небо лишь подчёркивало красоту бежевых камней и колонн здания. Статуи ангелов примостились на крыше, как будто наблюдая за городом. Логан замедлился до шага, как только они миновали ворота из тройного стекла.

— Где логово? — спросила Алекс, подстраиваясь под его шаг.

— Недалеко.

Они поднялись по пирамидальным ступеням, окружавшим оперный театр, протиснувшись сквозь свободные места в толпе. Зеваки с широко раскрытыми глазами собрались на ступенях, чтобы посмотреть на выступление фейри в разноцветных лосинах. Фейри прыгали, парили и порхали с балетной грацией, их тела рисовали в воздухе мерцающие картинки из Пыльцы Фейри. Фейри зачаровали всех.

Ну, почти всех.

Небольшая группа людей сидела в углу на ступенях. Они тоже смотрели на фейри, но их глаза светились не восхищением. Это была ненависть. Ни один из этих людей не обладал ни каплей магии, но Алекс и не требовалось прощупывать их магию, чтобы ощутить исходящие от них миазмы злобной энергии. Они были Конвикционитами. Алекс была настолько в этом уверена, что не удивилась, когда Логан направился к ним. Но она и не была счастлива.

— Что ты делаешь? — прошептала она.

— Доставляю нас в логово.

— Как? Подойдёшь к ним и попросишь проводить нас внутрь?

— По сути, да.

— А как же прокрасться и тайком обойти защиты? Ты ассасин. Ты этим и занимаешься.

— Обычно да. Но я оценил их логово до того, как пришёл к тебе.

— И?

— И их защиты слишком хороши.

— Ты убиваешь полководцев, которых защищают целые армии, — заметила

Алекс.

— Я также трачу недели на планирование этих операций. Я знаю местонахождение этого логова два часа. Мы спешим, разве нет?

Конвикциониты заполучили три Сферы из четырёх. Естественно, они спешили.

— И если уж на то пошло, Конвикциониты могли бы кое-чему научить этих полководцев в плане безопасности, — сказал Логан. — У них железобетонная защита.

— Плохая это идея, — пробормотала Алекс скорее самой себе.

Логан скользнул рукой на её бедро. Когда она наградила его гневным взглядом, он сказал:

— Просто подыграй, — он подстроил свои шаги под неё. — И что бы ты ни делала, позволь мне говорить. Мы хотим, чтобы они впустили нас в своё логово, а не застрелили.

Алекс придумывала остроумный ответ, но потом осознала, что он прав. Её рот постоянно организовывал ей проблемы. Она возненавидит себя, если и Логана втянет в проблемы.

«О, ты безнадёжно втюрилась».

«Сейчас действительно не лучшее время», — сказала она голосу.

К счастью, голос не стал настаивать. Логан подвёл их к мужчине, который носил тонкий коричневый ремень с белыми джинсами. Рукава его бледно-голубой рубашки с гипнотическим узором из крошечных белых и коричневых точек были аккуратно закатаны до локтей. Его тёмные волосы были уложены до последней прядки. У Алекс сложилось чувство, что «обсессивно» и «компульсивное» были регулярными ингредиентами в его утреннем кофе.

— Достаточно, — сказал им мистер ОКР [3] .

Логан остановился перед ним.

— Ты здесь главный.

Это не был вопрос. Ассасины не задают вопросов. Ассасины делают заявления.

— Я Бен, — сказал он. — Я знаю, кто ты, — он посмотрел на Алекс. — Обоих вас знаю. Только я понятия не имел, что вы двое… — его глаза метнулись к руке, которую Логан положил на её бедро. — Так тесно сотрудничаете.

— Мои интересы переплелись с её интересами, — сказал Логан.

3

Обсессивно-компульсивное расстройство — психическое расстройство, которое характеризуется развитием навязчивых мыслей, воспоминаний, движений и действий, а также разнообразными патологическими страхами. Часто выражается в том, что человек помешан на идеальном порядке.

— И что это за интересы?

— Джентльмен не болтает о своих дамах.

Глаза Бена расширились, холодный фасад раскололся. Мгновение спустя все вернулось на прежние места. Он прочистил горло и сказал:

— Истребитель и Чёрная Чума работают вместе. Надеюсь, вы наняли кого-то, чтобы убирать тела.

— Она работает на Гаэлина, — заговорил один из его дружков. — Там для этого целая команда имеется.

— Так ты теперь тоже один из лакеев Гаэлина? — спросил Бен у Логана.

— Я не чей-то лакей, по крайней мере, не лакей Гаэлина. И она тоже, — он наклонился, легко поцеловав Алекс. Он отстранился ровно настолько, чтобы посмотреть ей в глаза. — Я сделал ей предложение получше, — его губы ласкали её рот при разговоре, искушая и дразня.