Гранд-адмирал. Том первый
Шрифт:
— Советник Фей’лиа, — Мон Мотма поднялась со своего места. — В прошлом мы уже не раз пытались выявить и уничтожить противника, но каждый раз попадали в ловушку, когда наши силы оказались не способны противостоять атакам противника… Существует большая вероятность того, что и в этот раз мы будем обмануты и…
— Советник Мотма, — оскалился ботан, а его шерсть пошла волнами. — На этот раз провал исключён.
— Откуда такая уверенность, советник? — послышался крик со стороны кого-то из сенаторов.
— Мы обречены на успех по двум причинам, — ощерился Борск Фей’Лиа. — Во-первых — во главе Четвертого военного флота Новой Республики находится звёздный суперразрушитель
В одночасье те, кто был обязан мон-каламари даже своей жизнь, решили от него избавиться. Судя по комментариям — весьма изощренными способами.
А маховик демократии меж тем набирал обороты…
Мероприятие задумывалось как небольшая вечеринка для поднятия духа эскадрильи. Как бы ни старался Ведж, рассказывая о том, что Корран Хорн отправился на секретное задание, от пилотов не утаить правды. Слишком долго они сражаются бок о бок, чтобы не слышать в словах командования фальши и желания замолчать настоящее положение текущих дел.
Они — лучшие в своём деле. И за годы совместной работы пилоты великолепно узнали характеры, сильные и слабые места друг друга. Без этого просто невозможно действовать слаженно и эффективно, избавляя галактику от имперских недобитков. Если не знаешь своего ведомого или ведущего как самого себя — вы никогда не сработаетесь и эффективности не добьётесь.
Ведж, отогнав дуновением ветра из-под носа непослушную чёлку, с плохо скрываемой болью, посмотрел на то, как девять пилотов «Разбойной эскадрильи» обступили молодого Гэвина Дарклайтера. Убитый горем один из самых молодых его пилотов сидел, понуро опустив плечи. Он не плакал — как и другие пилоты, за последние годы он побывал с стольких ситуациях, которые лишь с о-о-о-о-чень большой натяжкой можно назвать «неблагоприятными», что Ведж уже сбился со счёта.
Но мальчику нужно утешение.
Сегодня он узнал, что его дядя, Хуфф Дарклайтер, погиб. Вроде бы и близко дислоцированы, но вести с Татуина шли непростительно долго… На его ферму на Татуине напали таскенские рейдеры. Не остановили ни системы предупреждения, ни вооружённые и прекрасно подготовленные охранники… Таскены пришли ночью, вырезав всех, кого только смогли, после чего ушли, забрав всё, что смогли найти, подожгли резиденцию и растворились в пустыне… Все, как всегда.
Сколько бы он не слышал рассказов о таскенских рейдерах — от Гэвина, от Скайуокера и остальных татуинцев, с кем он был знаком, — ничего не меняется. Кровожадные монстры, от которых следовало давно избавиться, привлечь их к правосудию…
Ведж прекрасно помнил, чем для Гэвина был дядя Хуфф — человек, воспитавший его и положивший начало закалке характера. Он помог им, когда «Разбойная эскадрилья» вышла из-под юрисдикции Новой Республики и объявила войну Исанне Айсард. Этот человек был для каждого из пилотов его эскадрильи не просто фамилией на их долгом пути… Он был другом.
Ведж прекрасно понимал чувства Дарклайтера — он пережил подобное, когда узнал об исчезновении Миракс, заменившей ему сестру. А пропажа Бустера Террика, человека, который помог ему отомстить за гибель семьи Антиллеса, приютил и обогрел, так и вовсе едва не сразила его наповал. Так же как и его заместителя командира эскадрильи, Тайко Селчу, известия о пропаже принцессы Лейи, генералов Кракена и Калриссиана… Ведж, узнав об этом, испытал состояние полного эмоционального опустошения… Словно кто-то намеренно лишает его всех друзей и близких… Даже альдераанской девчонки со смешными причёсками, с которой он играл в снежки на Хоте… Один удар судьбы следовал за другим. И требуется огромное мужество, чтобы выдержать.
Он знал, какую боль переживает сейчас его пилот. И, как бы безнравственно это не звучало, считал, что Гэвину сейчас немного легче, чем ему самому… потому что Антиллес даже не представлял, что произошло с людьми, заменившими ему семью. Убиты они, или попали в плен к имперцам? Как ни крути, но ни один из этих вариантов не был «меньшим злом».
Ведж ещё раз бросил взгляд на сидящего Гэвина. Он держался… Рядом с ним сидела его возлюбленная — ботанка Асир Сей’лар, и гладила паренька по голове, шепча слова утешения…
Вечеринка, призванная снять напряжение последних дел, образовавшееся с началом имперских атак и достигшая своего апофеоза с исчезновением генерала Соло, превратилась в безмерно грустное мероприятие… Не радовало даже повышение, которое ему пришлось принять, став генералом и приняв под своё начало и бывшую эскадрилью, и все вооружённые силы, которыми прежде командовал Лэндо Калриссиан… Небольшая политическая игра, которую затеяла Мон Мотма, чтобы хоть как-то не позволить ботанам возглавить все без исключения военные группировки флота Новой Республики… Фей’лиа, конечно, не начал принудительные перемещения и переназначения, но вот же странность — любая вакантная высокопоставленная должность всегда находила офицера-ботана, который её занимал… Что ж, по крайней мере половиной всех флотов командуют старые-добрые знакомые… Даже группировкой, которую отдавали в распоряжение генералу Соло… Который тоже пропал…
Что вообще происходит с этой галактикой?! Если б к этим пропажам, по крайней мере, большей их части, не были причастны имперцы, то Ведж стал бы думать, что все его друзья решили отправиться в отпуск на какую-нибудь тропическую планетку… И забыли оставить ему координаты.
Ведж отхлебнул из стакана показавшийся горьким виски. Снова посмотрел на Гэвина… Он не стал присоединяться к коллективному утешению. Свои соболезнования он высказал Дарклайтеру наедине, внутренне отметив, что парень принял удар стойко… И лишь спиртное заставило его эмоциональную броню треснуть… Сейчас он похож на самого себя, каким был, когда пришёл в эскадрилью: долговязым кареглазым подростком. Мягкая речь, открытость и дружелюбие расположили всех без исключения пилотов к Гэвину, призывали доверять ему.
За прошедшие три года паренёк недвусмысленно возмужал, отрастил усы и небольшую бородку. Война превратила его из фермера с глухой планетки в пилота-аса и мужчину, который думает, прежде чем что-то сделать. И он думал, что сможет пережить это горе в одиночку. Попытался соответствовать самому Веджу, который каждую потерю принимал лицом к лицу, один на один.
Не смог. Не разрыдался как девчонка, но явно был близок к этому. Если б рядом с ним не находилась Асир, то Гэвин явно поддался бы своим эмоциям. Уроженка Ботавуи, Асир совершенно не похожа на своего избранника. Рядом с длинным Дарклайтером она кажется ещё меньше ростом, похожая на котёнка с чёрно-белой шерсткой. Но не сегодня. Однозначно — не сегодня.