Грани реальности
Шрифт:
– Янзолл начали подозревать давно. Особенно, когда командир Райв превратился из отличного пилота и руководителя в алкоголика. Янзолл продолжала отправлять отчеты в комиссию по делам станционных нарушений. Содружество Галактики озаботилось проблемой массовой миграции звездной саранчи в сторону Станции "Вега" и, зная о моей особенности противостоять этому существу, направило для изучения ситуации и возможного вмешательства. Простите, но теперь вам всем придется питаться исключительно искусственной кровью.
– Я уже привык,- промурлыкал Ваззи, вылезая из-под стола,- разве можно сказать о Тунге, что он чудовище, монстр?
– Люди часто считают злом то, что несет им добро и свет,- добавила Эра, взяв Тунга за руку.
– Согласен.- Кивнул рептилоид Кри Стайкрос.
– Мы выжили, а это главное!
– А сейчас, думаю, стоит убрать весь этот мусор,- махнул в сторону мертвого войска звездной саранчи, андроид Нил Шеге, единственный, кому не нужна была кровь Тунга.
– Зови Рокси,- улыбнулся Тунг.
– Это он делает значительно лучше, чем жарит бекон.- Добавил Ваззи, прижимаясь к ногам Эры. Она не отрывала голубых глаз от Тунга, вспоминая его слова: " Вампиры, как отталкивают, так и притягивают, и трудно сделать выбор в пользу первого. Каждый сам выбирает свою судьбу". Их глаза встретились, и Эра отвернулась, ощущая какой-то трепет в своем сердце. Ей казалось, что оно остановилось навсегда, замерло холодным осколком в груди, но теперь спасено для жизни, для любви, для будущего, которое теперь принадлежало всецело ей.
Игра
Дыхание становилось более частым и обжигающим. Боль ворвалась в легкие, словно стрела первобытного воина. Страх. Его уже не было, теперь оставались только азарт и жажда вырвать у соперников победу.
Я несся к цели уже несколько дней, прячась, почти не отдыхая. Для преследователей имя мое было дичь, но, так или иначе, еще оставался шанс обрести свободу.
Планета Лорэм находилась в системе желтой звезды NG288. Четвертая на окраине этой звездной системы. Так сказать, задворки. Галёрка. Дыра. Теплый тропический климат и влажность создали привлекательные условия для жизни. Густые джунгли, кишащие всевозможными рептилиями, насекомыми величиной с земную лошадь и различными тварями. Подобные места называют непроходимым, гиблыми. Тем не менее, землянам удалось отвоевать у джунглей место для колонии, где располагалась исследовательская база.
Разнообразный мир не впечатлял ученых, много миров и планет исследовано по всей галактической системе. Лорэму предназначалась совершенно иная судьба. Он стал полигоном для игры, миллиарды зрителей наблюдали за шоу в прямом эфире, но тогда мне было плевать. Тогда. Я остановился, чтобы выровнять дыхание. Игра с жизнью и смертью. Игра... огляделся по сторонам. Тишина. Андроиды, казалось, больше не преследовали. Хотя, наверняка, это их очередная уловка. Я поднял руку с прикрепленным к запястью навигатором и увидел, что два андроида находятся в паре километров от меня. Терпимо, на отдых времени нет, теперь, когда до маяка оставалось всего ничего, ошибок быть не должно. Я поднялся и снова побежал.
Всего каких-нибудь пять лет назад пришлось участвовать в разработке этих самых андроидов. В то время эта идея казалась по-настоящему грандиозной. Внешне они совсем не отличались от людей. Все внутреннее строение как у людей и даже способность заниматься сексом, что в разы увеличивало их популярность. Люди не ценят человеческих отношений, и порой человеку удобнее завести подружку-андроида, чем строить отношения с женщиной. Однако у них совершенно другие эмоции. Теперь все это не так важно - они так похожи на нас, что подчас это удобно ... для многих.
Я снова остановился и, посмотрев на экран навигатора, вытер мокрое лицо. Пот заливал глаза, и, казалось, пропитал меня насквозь, я вытер лицо тыльной стороной ладони и, сжав зубы, вспомнил, как очутился в этом аду...
Воспоминания разрезали реальность, словно спелую тыкву на Хеллоуин, с болью и хрустом заломленных за спину рук.
– В чем моя вина?!- меня тащили по узкому коридору с красными мигающими лампами.
– В восьмом отделе разберутся, Хопкинс!
– бросил Фред, залепив звонкую оплеуху. Боль смешалась с яростью и бессилием.
– Капитан Хопкинс,- колючий взгляд генерала Бейли сверлил, казалось, пробуравливая насквозь,- вы совершили преступление.
Я тупо смотрел на стол, где лежала папка с моим делом вкупе со стеклянной пепельницей, полной окурков, и чувствовал, все происходящее - кошмарный сон. Наручники больно сдавливали запястья. В горле все пересохло, и я ужасно хотел пить. Коротко отвечал на вопросы и не мог понять до конца, где совершил непоправимую ошибку и кто предал меня.
Тогда они еще не догадывались, что стоит за искусственным разумом. Это не только способность к самообучению, но и ощущение себя как личности. За эту невинную оплошность, с искусственным разумом андроидов нового поколения, я и поплатился.
Андроиды стали называть себя людьми, забывая свое место в мире. В мире, которым правит человек и где все подчинено его правилам. Это была моя вина. Пострадали люди. На космической станции "Гамильтон" андроиды устроили потасовку с рабочими грузового корабля. Что такое кулак андроида, я уже испытал на себе. Их всего пятеро в воздушной тюрьме. Эти - жестоки и безкомпромисны. Мне пришлось их сделать такими.
Было время, когда меня называли повелителем роботов. Было время.
Я усмехнулся, вытирая грязь с лица, смешавшуюся с потом. Запах аммиачных болот обжег ноздри. Я нацепил маску и осторожно двинулся вперед. Сейчас мысли о прошлом остались позади, уступая место обострившейся реальности. Сознание стало чувствительным, словно с него содрали кожу. Игра вернулась в разум. Я тихо дышал и осторожно двигался вперед, пока передо мной не появилась гигантская тварь "serpentem paludem". Мы же зовем её - зеленая вдОвица. Она, так же как паучиха Черная вдова, убивает своего самца после спаривания и при этом, пока не появятся на свет детеныши, находится в состоянии дикой агрессии.
Зубастая и зловонная пасть распахнула свое чрево прямо над моей головой. Поднявшись на гибком сегментированном теле, вдовица начала танец смерти, который мог стать для меня последним. Я знал, что не имею возможности промазать, и выстрел должен быть как можно точен. Раненная вдовушка очень опасна. Она буквально взрывается, бешено расплевывая смертоносный яд. Лишенный специальной экипировки игрок не мог рисковать. Вдова не давала мне времени на раздумья и ринулась так быстро, словно пуля. Я уклонился, упав и содрав колено. Боль стегнула лезвиями по коже. Вдова зашевелила ноздрями, втянула в себя воздух, почуяв запах крови. Опустив голову, медленно, словно туман, струившийся по ярко-зеленому мху, играя кольцами тела, начала приближаться ко мне. Я не мог медлить и прицелился, зная, что тепловую вспышку увидят андроиды, однако выбора не оставалось.