Грёбаная Вселенная
Шрифт:
— Хочешь быть всегда готовой к бою?
— Не только. Просто с девушкой в стазисе всякое сделать могут. А мы, фриссеры, в отличии от землян, свой цветок бережём.
Разговор неожиданно стал неловким. Просто девушка мечты: красивая, умная, целомудренная. Во только землянки хотя бы партнёра после спаривания не съедают. В большинстве случаев.
— Что покраснел, землянин?
— Давление поднялось. Мы же только что смерти избежали. Адреналин, все дела.
Я решительно парировал насмешку и деликатно напомнил про «обязана жизнью».
— Понятно. Ну посиди, остынь. Что делать будем, куда пойдём?
Отлично, она уже решила, что мы действуем заодно. И она права. Пещеры место опасное, нужно чтобы кто-то подстраховывал. Да и фонарик всего одни. Убивать меня она пока не собирается, по крайней мере пока не проголодалась.
— Вариантов немного, естественно выбираться на поверхность.
— Эта банка ещё работает?
Я печально покачал головой.
— Тогда удачи подняться по обрыву и раскопать голыми руками завалы.
— У тебя есть идея лучше?
Рана немного помолчала и горько вздохнула:
— Ладно. Мы же с тобой теперь вроде как команда. Уже догадался, что мы сюда не просто так прилетели? И уж точно не по твою душу.
— Подозревал что-то такое. Откуда банде пиратов знать, что я наследный принц?
— Это должно быть смешно? В общем, на этой планете спрятано что-то очень ценное. В этом секторе, глубоко под землёй. Капитан поймал сигнал. И на откровенную лажу он бы не повёлся, хоть и был тряпкой. Да и Хэнк прилетел за тем же.
— Намекаешь. Что мы сейчас в нужном секторе и на нужной глубине?
— Именно. Очень уж пещера подходящая. Вместо того чтобы разгребать завалы, можем поискать тайник. Это хотя бы веселее.
— Ты уверена, что в тайнике есть то, что поможет выбраться на поверхность?
— Тот, кто его сделал, должен же был как-то забрать сокровище? Портал наверняка воткнул. А если и нет, чувствую, кроме Дёра и Хэнка, много кто про сигнал услышал. Фриссера подбросить не откажутся. Что до тебя… Как-нибудь договорюсь, заодно и рассчитаемся.
В словах людоедки был смысл. Положение не безнадёжно. Эта забытая Тёмными Богами планета скоро станет очень оживлённым местом. Место взрыва и разрушенная скала бросятся в глаза, и здесь будут копать. Что до сокровища, то может это и есть тот самый шанс, о котором я грезил бессонными ночами на Земле. Должно же хоть раз в жизни повезти?
* * *
С сожалением оставив обессиленного Гарганта мы двинулись в тоннель. Ноги вязли в песке, мелкие камни тоже удобства не прибавляли, подвернуть ногу тут проще простого. Когда последствия обвала остались позади, идти стало чуть легче, но навалилась усталость, которую усугубляли полученные при падении ушибы. Рана не подавала вида, но ей должно быть ещё тяжелее, даже с поправкой на расу. Вдобавок навалилась тревога, медленно подползающая к горизонту отчаяния. И странное чувство, будто всё это уже происходило со мной в другой жизни. Тьма, подземелья, компания прекрасной и опасной девицы. Наверное, именно так я представлял приключения. Вот уж действительно, бойся своих желаний.
— Ты слышишь? — голос Раны разогнал гнетущую тишину.
— Что именно?
— Шорохи. Треск. В таких пещерах всегда кто-то живёт. Подкрадывается, ищет добычу.
Я затаил дыхание и напряжённо вслушался в темноту. Ничего… У фриссеров лучше работает слух? Хотя… Совсем тихо, но что-то донеслось. И ещё раз, и ещё, с одинаковой периодичностью. Я весь превратился в концентрацию, восприятие заработало не пределе возможностей. Кроме периодического есть ещё и постоянный звук. На что-то похоже. Только сейчас я обратил внимания на едва заметную усмешку Раны. Надо же, попался. Это всего лишь шум воды. Хороший знак, не умрём от жажды.
— Да, теперь я тоже слышу. Остановимся у воды на привал, нам обоим нужен отдых.
Девушка изобразила лицом разочарование, но ничего не сказала. Будем считать, что в этой партии ментальных шахмат я победил.
Ровная площадка у подземного ручья и правда оказалась хорошим местом для ночлега. Ничего похожего на рыбу или моллюсков в воде не нашлось, пришлось ограничиться банкой холодного концентрата, стараясь не смотреть как ужинает спутница. Наконец с трапезой было закончено.
— Здесь холодно. Можешь лечь рядом если не будешь распускать руки.
Я не стал отказываться от милостивого предложения, если во время ходьбы температура ещё была терпимой, то спать в таких условиях, мягко говоря, не комфортно.
Немного потолкавшись, мы наконец устроились на камнях достаточно хорошо, чтобы сохранить тепло и приличия. Звуки капающего со сталактитов конденсата убаюкивали, мысли смешались и я погрузился в сон.
* * *
Пустота и холод. Непроницаемый мрак. Но тишину разрывает лавина искажённых воплей. Сотни, тысячи, мил ионы звуков сливаются в один, разрывающий перепонки и разрушающий разум. Что за зверь может издать такое? И я борюсь, сопротивляюсь потоку безумия. Логика и концентрация словно щит и копьё в этом хаосе. Беспорядочный шум разбирается и раскладывается на отдельные волны. И лучше бы я этого не делал. Разум величайший дар, но он же и величайшее проклятие. Всесокрушающий звуковой поток состоит из человеческих криков. Мужские, женские, детские. Их объединяет бесконечный ужас, бесконечное отчаяние. От осознания хочется лишь одного — присоединиться к крикам ужаса, быть подхваченным потоком, несущемся в бездну безумия. Но я держусь, да благословят все тёмные боги мою пониженную эмпатию. Воздействие усиливается. И словно этого мало, яркой вспышкой включается зрение. Видения столь же ужасны, как и звуки. Бескрайняя река из корчащихся в агонии вопящих человеческих тел, переплетённых, проходящих сквозь друг друга, растекающиеся и собирающиеся снова. Все они тянут изуродованные конечности ко мне, стараются схватить, утянуть в мясную мешанину. Но вдалеке лучиком света я вижу хрупкую фигуру. Рана безмятежно спит. Сон… Это просто сон… Надо проснуться! Я проснусь когда доберусь до неё!
И я проламываюсь сквозь человеческую реку, разгоняя руками нестабильную плоть словно болотную жижу. Цель помогает, есть лишь эта хрупкая фигура, всё остальное просто фон, он отмечается уголком сознания, но теперь его можно игнорировать. Всё ближе и ближе. Я протягиваю руку чтобы коснуться её, но в последний миг мир исчезает. Внезапная тишина столь неожиданна, что я ощущаю контузию.
А затем из темноты возникает Он. Огромная человеческая фигура, окутанная плащом, словно сотканным из чёрного тумана. В этой темноте невозможно различить черты лица, но вот глаза… в них одних страданий больше, чем во всей бесконечной реке. И я выдерживаю этот нечеловеческий взгляд. Невозможно понять выражение лица чёрной фигуры. Но похоже он доволен. Пола плаща распахивается, он увешан оружием. Целый арсенал, явно неспособный уместиться в столь ограниченной точке пространства. Но как-то помешается, словно насмехаясь над законами мироздания. Мечи, топоры, дубины, как огромные, так и жалкие обломки клинка… Пистолеты, от монументальной ручной пушки до однозарядного дамского. Какие-то оккультные штуковины с черепами, о способах использования которых остаётся только догадываться. Он предлагает мне выбрать, выбрать подарок. Нет, всё не так просто, нужно понять в чём подвох. Чем сильнее оружие, тем выше цена. Я перевожу взгляд с одного предмета на другой. Пока не натыкаюсь на каменный топор. Идеально ровное лезвие после часов полировки, маленькая вмятина на обухе, такая удобная рукоять. Это мой топор. Его я сделал на экзамене, за который получил высшую оценку, и очень гордился. И я принимаю орудие от таинственного чёрного человека. Не подарок, а лишь своё по праву. Я правильно усвоил урок. С каким бы ужасом не пришлось столкнуться, помочь может лишь одно оружие. То, что ты сделал своими руками. Тёмная фигура исчезает, возвращается шумный людской поток. Но один взмах топором, и река расступается в стороны, словно столкнулась с утёсом. И когда кажется, что я победил, где-то вверху возникает ещё одна фигура, настолько гротескная и нелепая, что мозг не в силах её осознать. В этот момент я наконец просыпаюсь…
* * *
— Вижу, спалось тебе не очень хорошо. Кошмары?
Рана сидела возле ручья, обглоданные кости валялись в стороне. По крайней мере не придётся смотреть как она завтракает. Но когда фриссер проголодается, могут начаться проблемы.
— Могла бы и разбудить.
— Может надо было ещё в лоб поцеловать? Тело всё равно отдохнуло, а разбудила бы, снова мог и не уснуть. Собирайся, пока я со скуки не умерла.
И мы пошли дальше, двигаясь вдоль ручья. Направление не хуже прочих, зато нет проблем с водой. Моя планка осталась в лагере и наверняка превратилась в пыль, у Раны тоже электроники не было, так что единственными часами остались биологические. Всё просто, идёшь пока не устанешь, после привала идёшь дальше. Вторая ночёвка прошла спокойнее. Мне всё равно снились кошмары, но в этот раз обычный размытый и путаный набор образов, вызванный скорее холодом и жёсткими камнями.