Грешные мысли

Смит Бобби

— Миранда? — Удивлению Даннера не было предела. — Стало быть, ты… вы… женщина?

— Да, — улыбнулась она.

— И вы пошли на войну вместе с братом? — Логан был потрясен не меньше Даннера. — Вы сражались плечом к плечу с мужчинами?

— Да, я все время была с братом… пока его не убили, а меня взяли в плен, и я оказалась в этом лагере.

— Вы очень смелая девушка, Миранда! — покачал головой Сэм. — Не каждая женщина на такое отважится! Но неужели все это время никто так и не догадывался, кто вы?

— Догадался только лейтенант Мэтьюз. Но он держал

это в секрете. — Девушка с благодарностью посмотрела на Брейдена.

— И что вы теперь собираетесь делать, Миранда? — озабоченно спросил Логан.

— Не знаю. — Миранда действительно совершенно не представляла, что ожидает ее теперь, когда она наконец обрела свободу.

— По крайней мере до тех пор, пока мы не приедем в Новый Орлеан, — произнес Брейден, — она не Миранда, а рядовой Тейлор. А там подумаем, что ей делать.

Девушка молчала, понимая, что вопрос действительно слишком сложен, чтобы дать на него ответ прямо сейчас.

Отдых был кратковременным. Вскоре все уже снова были в седле, несмотря на то что стояла кромешная тьма. Они не могли себе позволить терять время. Нужно двигаться как можно быстрее и по возможности избегать встреч с людьми.

Чем ближе они подъезжали к Новому Орлеану, тем мрачнее становилось на душе у Логана. Скоро ему предстояло снова встретиться с Иден, и Логан не был уверен, что та будет рада встрече.

В одну из ночей похода, когда все уже давно расположились на ночлег и спали, Логану не спалось. Проворочавшись долгое время с боку на бок, он наконец встал и отошел от костра подальше, желая побыть один. Мысли одна чернее другой не давали ему покоя. Иден любила его, верила в него, а он предал ее. Все, что Логан говорил ей о себе, было ложью, — все, кроме того, что он написал в записке. Логан понимал, что заставить Иден теперь снова поверить в его любовь почти невозможно, но он должен сделать все, чтобы она поверила.

— Логан?

Вздрогнув, Логан обернулся. Сзади к нему подходил Брейден. Очевидно, проснувшись и не обнаружив рядом брата, он отправился его разыскивать.

— В чем дело? — Брейден посмотрел брату в глаза. — Что-то случилось?

— Долго рассказывать, — вздохнул тот.

— Время есть. — Брейден чувствовал, что не успокоится, пока не выпытает у брата, что же его гнетет.

Отойдя подальше ото всех, Логан начал свой рассказ, не скрывая от Брейдена ничего — ни того, как впервые увидел Иден в тот момент, когда на нее напали пьяные солдаты, а он дал им отпор, ни о той ночи любви, ни о свадьбе.

— Я сам не ожидал, что влюблюсь в нее с первого взгляда, — закончил Логан свой рассказ, — но тем не менее это произошло.

— Твоя Иден, похоже, потрясающая женщина! — покачал головой Брейден.

— Ты прав. Она та самая девушка, что перевязала тебя тогда, на пароходе.

Брейден был потрясен. Мир, оказывается, и вправду тесен.

— Тебе повезло, брат, — проговорил он. — Она очень красивая.

— Да, красивая, — вздохнул тот. — Но теперь она наверняка меня презирает.

— Она тебе так сказала?

— Нет. Я не видел ее с тех пор, как отправился

арестовывать Форрестера и его компанию. Мне не хотелось лишний раз нервировать ее. А узнав от Толботта, где тебя держат, я сразу же отправился на поиски.

— Откуда ты знаешь, что она тебя презирает? — Брейден похлопал брата по плечу. — Может быть, все не так плохо, как тебе кажется?

— Я же янки!

— Но она же полюбила тебя.

— Она любила не меня, а его преподобие Логана.

Логан замолчал. Будучи агентом разведки, ему часто приходилось попадать в различного рода трудные ситуации, но в такую он попал впервые. Он должен что-то придумать, чтобы вернуть любовь Иден.

Пора расставания все же настала. Даррелл уже был достаточно здоров для того, чтобы покинуть Новый Орлеан. Иден позаботилась о том, чтобы раздобыть ему лошадь. Уехать он должен был в полночь, под покровом темноты.

Теперь, когда Форрестер и все остальные были в тюрьме, ничто не держало больше Даррелла в Новом Орлеане — ничто, кроме Камиллы. Покидать ее молодому человеку совсем не хотелось, но оставаться в городе было опасно.

Камилла постучалась и вошла в комнату Даррелла.

— Вы готовы? — спросила она, глядя на него так, словно желая навсегда сохранить в памяти его образ.

Камилла не была уверена, суждено ли ей когда-нибудь увидеть Даррелла снова.

— Да. — Молодой человек замолчал. Обычно Даррелл никогда не лез в карман за словом, но сейчас он просто не знал, что сказать. Лишь теперь он до конца осознал, как много стала значить для него эта девушка. Камилла была не просто самой красивой женщиной, которую ему когда-либо довелось встречать. За время, что он провел в этом гостеприимном доме, он успел с ней очень подружиться.

— Берегите себя! — проговорила она.

— Постараюсь.

— Я буду по вас скучать, — призналась Камилла. Ей не хотелось, чтобы Даррелл уехал, не зная, как она привязалась к нему.

Это нехитрое признание очень тронуло молодого человека. Подойдя к Камилле вплотную, он заглянул ей в глаза.

— Я тоже, — произнес он.

С минуту они стояли молча, глядя друг на друга. Каждому из них хотелось сказать другому что-то хорошее на прощание — но нужны ли здесь слова?

Даррелл понимал, что, возможно, ему не суждено больше увидеть Камиллу, и он не мог расстаться с ней без поцелуя. Их губы слились, и Даррелла поразило, с какой страстностью отвечает девушка на этот поцелуй. Он поспешил отстраниться от Камиллы, боясь, что еще немного — и он уже будет не в силах сдерживать себя.

Камилла открыла глаза и посмотрела на Даррелла. До сих пор ей ни разу еще не приходилось целоваться с мужчиной, и она сама не ожидала, что поцелуй может вызвать в ее груди такую бурю эмоций.

— Не уезжайте, Даррелл! — едва слышно прошептала Камилла.

— Мне и самому безумно хотелось бы остаться, — признался он. — Но выбора у меня нет.

— Но мы с вами можем больше никогда не встретиться!

— Я вернусь к вам, Камилла, — проговорил он. — Обещаю.

— Когда? — Лицо девушки просияло.