Гувернантка
Шрифт:
Наши усилия оправдались с лихвой.
Незаметно подкралась суббота. С самого утра в доме царила суматоха. Распорядитель, нанятый за приличные деньги, (Клавдия поделилась со мной секретом), гонял, как зайцев, своих помощников. Они возводили легкий шатер для парадного ужина на лужайке перед домом, делали красивые арки, украшенные нарядными гирляндами, расставляли стулья для концерта, укладывали покрытие для желающих потанцевать.
Чтобы не случилось никакой накладки или неловкой ситуации, я буквально выловила организатора и, взяв за жабры, потребовала, чтобы он проконтролировал ведущего. Ему я тоже скажу, как появится, но двойной контроль –
Однако все же накладка произошла. Я планировала, что мы появимся только после того, как собравшиеся начнут хлопать в ожидании маленькой звездочки и никак не раньше. Тут у меня был двойной умысел. Во-первых, триумф Машули должен придать ей уверенности. А во-вторых, я отчаянно боялась ненароком столкнуться с Русланом. Не на людях, где он вынужден будет молча проглотить мой вызов с ожерельем, а где-нибудь в доме.
Ну и добоялась. Только я переговорила с руководителем оркестра, получила подтверждение готовности и, взяв Машулю за руку, уже собралась спускаться вниз, как на лестничном пролете столкнулась нос к носу с Русланом.
Просканировав меня пронизывающим взглядом, в котором явно читалась боль, он на миг застыл, увидев свой подарок. Что-то, очевидно, совсем неподконтрольное, щелкнуло в голове этого Снежного Короля, и он порывисто схватил меня за руку.
– Яна, - привычная невозмутимость трусливо покинула его, и голос сорвался на хрип. От его напора меня будто обдало раскаленным, как в жаркой пустыне, ветром. Щеки вспыхнули, а сердце забилось, как сумасшедшее, где-то в горле. Мы не могли оторвать глаз друг от друга, будто готовы были испепелить, уничтожить или наоборот, возродить. Словно попали в какой-то портал, где пространство и время размыто, границы между мирами колышутся, как марево. И сам воздух, казалось, был тяжелым и таким густым, что с трудом входил в легкие. Я была на грани обморока.
– Яна, - испугалась Машуля, сорвав с нас эту обжигающую пелену наваждения.
Руслан опомнился, шумно сглотнул комок и отпустил мою руку.
– …Викторовна! – с трудом выдавил он. – Вы очень хорошо выглядите. И ты Маша просто красавица.
– Спасибо, - из пересохшего горла выдавилось одно слово. И хорошо, что одно. Иначе могла б по инерции благодарности ляпнуть в ответ: «Вы тоже!» С трудом пересилив силу притяжения его глаз, я отвела взгляд и потащила Машулю вниз. А Руслан, словно забыв, куда шел, застыл на месте. Его горячий взгляд я чувствовала затылком.
А мы с Машулей оказались теперь в неловкой ситуации. Должны выйти, когда все уже на месте, и в первую очередь – Руслан, а он застрял. Теперь догадается, что мы ждем чего-то, и момент неожиданности будет безвозвратно утерян. Хотя сейчас главное, чтоб ведущий заметил отсутствие виновника торжества и не допустил фальстарта. И стоять здесь до появления Руслана тоже не вариант. Он непременно спросит: «А что это вы тут делаете?» Как большая волна гасит другую, так и это новое переживание накрыло и смяло то потрясение, которое только что испытала. Я уж думала, что от волнения забуду, куда шла. Хорошо, Машуля со мной. Ее маленькая ручка, как спасательный круг, вытащила меня из кипящего котла эмоций. Но ей самой понадобилась помощь.
Высунув нос за дверь, Машуля попятилась.
– Ян, я боюсь, - она уставилась на меня немигающим взглядом, и расширенные зрачки явно говорили о том, что она не шутит. Вся наша подготовка могла пойти насмарку. Понятное дело, ей нужна Яна, излучающая спокойную уверенность, а не то, трясущееся желе, в которое я сейчас превратилась. Спокойно, Маша! И тут же школьная программа подкинула классическое: «Тихо, Маша, я Дубровский!» Я тихонько хрюкнула от не кстати всплывшей классики. Мы еще в школьном театре ставили это. И меня опять осенило. Снять напряжение и убрать панику поможет игра.
– Машуль, играем в шпионов. Наша задача сейчас спрятаться от папы. Чтоб он нас не увидел раньше времени, подумал, что мы уже среди гостей. А потом мы, как ни в чем ни бывало, выходим отсюда. Да?
– Да, - мгновенно откликнулась девчушка, и мы пулей метнулись за массивную колонну, условно делившую холл на две части. Честно сказать, я сама радовалась этой маленькой задержке. Мне тоже было страшно. Я чувствовала себя тренером потенциального чемпиона перед решающим турниром. Или слава и почет, или позорное «Упс… не вышло». Втайне я хотела добавить себе еще один плюсик в глазах Руслана. Чтоб он пожалел, что так обошелся со мной, увидел, какая я умница. Нет, интересы Машули, безусловно, на первом месте, но… ведь здесь есть и моя плюшка…
От пережитого волнения горло еще не попустило, и я, забыв о конспирации, проводила жадным взглядом официанта, тащившего поднос с шампанским.
Как в боевиках, я немного высунулась из своего убежища.
– Пссс, - попыталась привлечь его внимание.
Очевидно, парень, работая на мероприятиях, насмотрелся немало, поэтому особо не удивился. Он показал взглядом на поднос и посмотрел на меня вопросительно.
Я жизнерадостно закивала головой, придя в восторг от этой маленькой немой сцены понимания. Мой нежданный сообщник подал мне бокал шампанского, и я осушила его с жадностью путника, заблудившегося в пустыне. Вообще-то эта доза для меня была эквивалентна бутылке водки для другого человека, но убийственного эффекта не оказала. Наоборот, я почувствовала тот драйв, который называется емко – «море по колено». Еще и Машуля позабавила меня, вытаращив глазенки и испуганно прошептав:
– Яна, ты пьяница? – в глазах малышки не было осуждения. Очевидно, я предстала перед ней в другом образе, и ее это позабавило. Она расслабилась и я выдохнула спокойно.
– Нет, солнышко! Я трезвенница! Но иногда и трезвенникам, и язвенникам необходимо выпить. – Я уже не стала продолжать – для храбрости, чтоб не дать понять Машуле, что я тоже отчаянно трушу. Вернее, трусила. Сейчас шторки упали, и я готова была, как матадор, ринуться на арену и бросить вызов всем.
Пока я объясняла малышке различия, чуть не пропустила Руслана, вышедшего из дома. Все!
– Машуль! Удивим папу? На раз-два- три!
– Удивим! – задорно воскликнула она, и вышагнули навстречу испытанию.
Меня чуть не потряхивало от возбуждения. Ну держитесь! И ровно в тот момент, когда мы приблизились к двери, раздался бодрый голос ведущего:
– Дамы и господа! Наш праздник начинается с сюрприза. Дорогого именинника поздравит… , - он сделала загадочную паузу. – Его дочь, Маша! Поприветствуем юную звездочку!!!
Глава 18