Half-Life: Opposing Force
Шрифт:
– Подождите. Что такое Зен?
– Это гравитационная система, в которой почва висит прямо в пространстве в виде островков… Это – дом расы Ворт. Хотя, по нашим подозрениям, не родной. Не приспособлены они к нему. Что-то заставило их переселиться туда…
– Но вы говорили о каком-то корабле…
– Ах, да! – ученый вдруг огляделся, словно боясь, что кто-то еще мог его услышать. – На борту мы нашли некоторые устройства для телепортации. И с тех пор мы преуспели и в эффекте телепортации, и в изучении этих существ. Но встретились мы с ними не так давно, всего год назад. Только год назад нам удалось проложить портал до Зена.
– Получается, – задумчиво сказал Шеппард, – Вы вошли в контакт еще полгода назад. Но если бы люди вошли в контакт с инопланетянами, все бы об этом давно узнали бы!
– Вы так думаете? – усмехнулся ученый. – Боюсь, вы еще слишком молоды… Так вот, контакт был просто прекрасен. Раса Ворт, как и предполагалось, была разумной.
– Вы что же, утверждаете, что эти чертовы "крабы" разумны?
– Ну что вы, конечно же нет! Мы с моими коллегами быстро усвоили небольшую подсказку. Все представители расы Ворт с третьей рукой на груди – носители интеллекта.
– С чего вы взяли?
Ученый снова усмехнулся.
– Поизучаете этих тварей с мое, тогда поймете. Это совершенно точное утверждение. Мы послали на Зен первую экспедицию, и первыми на контакт пошли вортигонты. Извините, вы, неверное, не знаете, это такие, с красным глазом и…
– Эти? – и Шеппард показал ученому фотографию, не выпустив, однако, ее из рук.
Реакция не заставила себя ждать. Ученый весь подался вперед.
– Откуда у вас этот снимок? Да, это действительно они… И этот снимок нам прислала первая экспедиция.
– Вы так говорите, – заметил Шеппард, пряча фото обратно, – Будто была и вторая.
– Совершенно верно. Первая экспедиция, не довершив начальные исследования Зена, погибла. Мы не знаем, что там случилось… – ученый опустил голову, – Нихилант тогда передал нам, что вышло досадное недоразумение…
– Нихилант?
– Лидер Вортов. – пояснил ученый. – Но его мы ни разу не видели. Он общался с нами через вортигонтов и контр оллеров.
– Нихилант… – прошептал Шеппард. – Нет, быть этого не может! Бред какой-то: разумные твари, Зен, Нихилант…
– Хотелось бы мне, чтобы это и было бредом! – пожаловался ученый. – Но увы, это правда. Была послана вторая экспедиция, уже не столь многочисленная, как первая.
– И эти самые вортигонты что, не нападали на вас?
– Что вы! – голос ученого звучал так, будто ему сказали какую-то чушь. – Они оставались корректны. Ничего не требовали. Никто не знал, почему они были так покладисты, но я думаю, – голос ученого понизился, – Я думаю, они усыпляли нашу бдительность.
– И что же случилось со второй экспедицией? – Шеппард уже устал удивляться.
– Неизвестно. Дела продвигались отлично, нам разрешалось вывозить оттуда все: растения, образцы атмосферы, почву и даже некоторых животных. Но нас насторожил странный запрет. Нам запретили вывозить аномальный минерал.
– А это что такое?
– Особые кристаллы. Имеется небезосновательное предположение, что эти минералы являются практически неисчерпаемыми источниками энергии.
– Ну, – протянул Шеппард, – Тогда их запрет еще можно понять.
– Это мы с вами сейчаспонимаем, сидя в теплой и уютной лаборатории.
Слова эти возмутили Шеппарда до глубины души. Ничего себе! Уютная и теплая…
– А наши коллеги этого не знали. – продолжал ученый. – И мы украли минерал.
Все-таки Шеппард еще мог удивляться.
– Что? Это же самое глупое, что вы могли…
– А что делать? Нам приказывали сверху… – ученый виновато развел руками. – Сегодня… впрочем, уже вчера минерал был доставлен. Мы собирались просканировать его на анализаторе частиц, но в ходе эксперимента что-то пошло не так. И раса Вортов, настроенная определенно воинственно, почему-то оказалась здесь.
– Но почему? Как?
Ученый грустно пожал плечами.
– Это и я хотел бы знать. Может, это знают люди из лаборатории Аномальных Материалов… Хотя, наверное… Несколькими уровнями выше как раз находятся лаборатории по изучению Зена. Думаю, там должны знать, хотя, наверное, в этом комплексе все уже мертво…
– Подождите… А что же раса Х? Вы же все время говорили, что все пришельцы – расы Ворт?
– Все, да не все, – улыбнулся ученый. – Вон, буллсквиды – расы Х. Труперы, вольтигоры… да мало ли их!
– Но, черт вас возьми, кто это?!
– Раса Х, как мы совсем недавно узнали – еще один представитель вселенского интеллекта. Это тоже разумные существа, развитые куда более выше, чем Ворты. И, кстати, по нашим подозрениям, развита как-то искусственно. Нет у них следов эволюции… Раса Х так же владеет технологией телепортации, но их порталы имеют совсем другую структуру, размер и даже цвет.