Halo. Падение Предела
Шрифт:
– Часто так бывает, – тихо произнес Мендез, – что цели миссии оказываются довольно туманными или даже вступают в противоречие с предыдущим опытом. В подобных условиях самым важным для вас является соблюдать субординацию, а также стараться выжить и защитить свою команду. Вы меня понимаете?
– Так точно, сэр, – ответил Джон.
Он оглянулся в сторону ринга. Обтянутый полотном мат пропитался кровью. Спартанец почувствовал, как что-то переворачивается у него в животе.
Отправившись в душевую, он позволил воде смыть с него кровь. Ему почему-то было жаль людей, погибших от его рук.
Но теперь Джон знал, что сделал только то, что должен был. Стараясь объяснить это, его наставник проявил удивительное красноречие. Подчиняйся приказам и не позволяй навредить своему отряду. Ничто остальное не имеет значения. Более о происшествии в спортивном зале Джон уже не вспоминал.
Глава 8
Время: 09:30, 11 сентября 2525-го (по военному календарю) / система эпсилон Эридана, планета Предел, военная база ККОН
Доктор Халси развалилась в мягком кресле Мендеза. Она даже подумывала насчет того, чтобы прикурить одну из этих сигар «Свит Уильям», лежавших в коробке на столе, чтобы проверить, почему их так любит старший инструктор. Но от ящичка исходил такой оглушающий «аромат», что она не рискнула. И как Мендез умудрялся их курить?
Скрипнула дверь, и в проходе удивленно встал сам хозяин сигар.
– Мисс, – произнес он, расправляя плечи, – меня не уведомили, что вы собираетесь нанести мне визит. По правде говоря, я полагал, что ваш отпуск продлится еще неделю. Если бы мне сказали, я бы распорядился организовать встречу.
– В этом у меня нет никаких сомнений. – Она похлопала ладонями по коленям. – Ситуация изменилась. Где мои Спартанцы? Я не нашла их ни в казарме, ни на одном из полигонов.
Мендез помедлил с ответом.
– Мисс, они более не могут здесь тренироваться. Мы должны были найти для них другие комплексы.
– Думаю, инструктор, – Халси поднялась и поправила подол своей серой юбки, – вам следует объяснить, что вы имеете в виду.
– Это можно, – ответил он, – но проще будет показать.
– Хорошо, – произнесла доктор. Офицеру удалось пробудить ее любопытство.
Мендез сопроводил ее до своего личного «Вепря», припаркованного у дверей его офиса. Армейский внедорожник был переделан; вместо тяжелого пулемета сзади на машине возвышалась многозарядная ракетная установка «Серебро-V».
Выехав с базы, Мендез направил внедорожник к горному склону, по которому вилась лента дороги.
– Причиной колонизации Предела послужили его богатые залежи титана, – сказал инструктор. – Шахты в этих скалах уходят на тысячи метров в глубину. Обычно ККОН использует их в качестве складов.
– Полагаю, офицер, вы не заставили моих Спартанцев таскать тюки с вещами?
– Никак нет, мисс. Просто нам требовалось некоторое уединение.
Мендез проехал мимо поста вооруженной охраны и свернул в широкий туннель, под крутым углом уходивший под землю.
Дорога вилась спиралью, все дальше уводя под толщу гранита.
– Помните, флот уже проводил эксперименты по использованию в армии силовых экзоскелетов?
– Боюсь, я не вижу связи между этим местом, моими Спартанцами и разработкой экзоскелетов, – нахмурилась Халси, – но пока постараюсь проявить терпение. А так да, мне прекрасно известно о существовании прототипа под обозначением «Марк-Один». Нам пришлось полностью отказаться от его использования в проекте «Мьёльнир» и разрабатывать боевую броню с нуля. «Марк-Один» требовал немыслимых затрат энергии. Можно запихать в него реактор или запитать его от маломощных аккумуляторов – в любом случае для настоящего боя он будет непригоден.
Мендез сбавил скорость, когда машина приблизилась к «лежачему полицейскому». Массивные колеса «Вепря» с глухим стуком прокатились по препятствию.
– Несколько моделей не были утилизированы, – продолжила доктор Халси. – Их используют в качестве погрузчиков для тяжелого оборудования. Может быть, – она выгнула бровь, – пара штук хранится и здесь?
– У нас тут несколько десятков таких костюмов.
– Вы же не заставили моих Спартанцев одеться в этот антиквариат?
– Нет. Броню используют их инструкторы ради собственной безопасности, – ответил Мендез. – Оправившись от своего отдыха в условиях пониженной гравитации, Спартанцы загорелись желанием вернуться к своим тренировкам. И вот тут мы столкнулись с… – он помедлил, подбирая слова, – некоторыми трудностями.
Старший инструктор поглядел на свою пассажирку. Та помрачнела.
– В первый же день после их возвращения во время тренировок по рукопашному бою случайно погибли три тренера.
– Значит, – удивленно посмотрела на него Халси, – они оказались еще более быстрыми и сильными, чем мы ожидали?
– Это достаточно точно описывает ситуацию, – ответил Мендез.
Туннель открылся в огромную пещеру. На высоте в сотню метров и на полу вдоль стен были установлены прожекторы, но они едва разгоняли окружающую мглу.
Мендез припарковал «Вепря» возле небольшого, сложенного из блоков здания, а затем выпрыгнул из машины и помог выбраться доктору Халси.
– Сюда, пожалуйста. – Инструктор жестом пригласил ее войти в комнату. – Изнутри все лучше видно.
Постройка была оборудована тремя стеклянными стенами и несколькими мониторами, обозначенными как «движение», «инфракрасный», «доплер», «пассивный». Мендез нажал на какую-то кнопку, и вся комната начала подниматься, пока не оказалась на высоте в двадцать метров.
Старший инструктор включил микрофон и приказал:
– Свет!
Рядом вспыхнули прожекторы, высветившие в пещере участок размером с футбольное поле. В центре его стоял бетонный бункер, на вершине которого разместились трое людей в примитивной энергетической броне «Марка-Один». Еще шестеро расположились на равном удалении по краю крыши. В самом ее центре виднелся красный стяг.
– Захват флага? – спросила Халси. – Они должны сражаться с людьми в силовой броне?
– Именно. Благодаря экзоскелетам инструкторы способны бегать со скоростью тридцать два километра в час и поднимать две тонны. Кроме того, они вооружены тридцатимиллиметровыми самонаводящимися пулеметами. Стреляют, конечно же, только оглушающими зарядами. Помимо этого, они экипированы новейшими моделями детекторов движения и инфракрасных прицелов. И думаю, не стоит даже говорить о том, что их броня неуязвима для любого стандартного легкого оружия. Чтобы взять этот бункер, потребовалось бы положить два или три взвода обычных десантников.