Хан с лицом странника
Шрифт:
— Чего ж ты железо с людьми равняешь?
— Если надо, то каждого в огне накалю, молотом откую, чтоб стал он крепок душою и телом и мне, государю своему, послушен…
— Да ты и впрямь немыслимое дело задумал. Не все то выдержат, да и у тебя сил не хватит.
— Вот о том и молю Бога, чтоб сил моих хватило, а уж там пускай каждый за себя решает и силы свои с моими соизмеряет, — Иван Васильевич немного успокоился и отошел от митрополита, вдев руку внутрь кольчуги, пояснил, — есть нужда всех людишек через такое вот сито просеять, как в Писании сказано, зерна от плевел отделить. Зачем шелухой амбар государев заполнять? Вот и порешил я по первому разу отделить
— Понятно-то оно понятно, да не пойму, чего даст тебе это, государь, какая выгода в том?
— А я выгоды и не ищу для себя, пусть все будет как есть, но только слуги мои за земством тем следить будут, словно соколы за мышью полевой, никому не спрятаться. Та моя служба, что опричниной звать стану, изменников хватать будут и ко мне на суд скорый доставлять. А уж там погляжу, каковы грехи их…
— Казнить будешь?
— А и буду! Али ты мне запретишь?!
— Тяжко грехи чужие на себя брать. Наше дело отмаливать их перед Богом, а ни в дела ваши вмешательство нести. — Митрополит тоже посуровел и говорил отрывисто, отводя глаза от царских, которые, казалось, излучали невидимый свет, притягивали к себе, и Афанасию стоило больших трудов не смотреть в них. Он помолчал и, вставая, перекрестился, — все мы грешны и всем перед Господом ответ держать. Ты сам, государь, все решил без моего на то совета, и тебе перед лицом Всевышнего в день Страшного Суда отчет держать. Делай, как знаешь, — и, перекрестив Ивана Васильевича, пошел к двери.
Государь хотел окликнуть, остановить его, но понял, что не найти ему у митрополита поддержки в задуманном, не приемлет он и не разделяет мыслей его, встал и, когда закрылась дверь, выхватил из ножен висевший здесь же на стене обоюдоострый кинжал и с силой ударил по кольчуге. Клинок, пружиня, согнулся и отскочил от прочно сплетенных одно к одному металлических колец, гулко отозвавшихся на удар. Царь отбросил его и в припадке ярости уже кулаками продолжал молотить по жалобно позвякивающей кольчуге. Почувствовав боль, он упал на кровать, сотрясаемый внутренней дрожью, выкрикивая злобные слова в подушку и раздирая ее зубами.
…Едигир ходил по двору среди прочих, кто приехал со своими господами, и рассматривал с восхищением царские хоромы, переводя взгляд с одного строения на другое. Он и не заметил, как подошедший сзади стрелец стукнул его по шее так, что с головы упала шапка, и резко отскочил, уставясь на того.
— Чего вынюхиваешь, образина, — загоготал тот и Едигир почувствовал густой винный запах, да и стрелец, покачиваясь на ногах, не скрывал этого. — Поди, задумал, как к государю нашему пробраться? Лазейку ищешь? — и он с размаха ткнул в живот кулаком.
Едигир сделал шаг назад и, перехватив вытянутую руку обидчика, с силой дернул, выставив вперед правое колено. Не ожидавший сопротивления подвыпивший стрелец полетел головой в сугроб, но скоро выбравшись из него, размахивая кулаками, с руганью кинулся на Едигира:
— Так ты еще руку поднял на царского слугу! Сничтожу! — грозно закричал обиженный стрелец.
Едигир решил, что и правда неловко на царском дворе устраивать побоище, а потому лишь ловко подсек бежавшего стражника и тот рухнул навзничь. На помощь стрельцу кинулись еще двое с бердышами наперевес, но Едигир, не давая приблизиться, ногами уложил и их, подхватив бердыши, выставил вперед, показывая, что драться он не намерен, но и не желает давать себя в обиду. Неизвестно, чем бы все это закончилось, поскольку еще с десяток человек бежали к ним, размахивая кто копьем, а кто саблей, если бы не окажись поблизости Алексея Басманова, вышедшего из царских покоев.
— Что за шум?! — заорал он, — а ну, стоять! Вам говорю!
— Этот вон, — стрелец указал на Едигира, — выглядывал чего-то.
— Я и решил, а может он до царя добраться хочет, мало их тут понаехало…
— Который, — степенно спросил Басманов.
— Этот, этот, — закричали стрельцы, указывая на Едигира. — Дозволь боярин, нам в подвал его свести. Там мигом разберемся, огоньком подпалим и узнаем, чего он замыслил.
— Погодь, — Алексей Данилыч легко плечом отстранил стрельцов и вгляделся в Едигира, — Чей будешь? Откуда взялся?
— Со Строгановым приехал к государю, — неохотно ответил тот.
— А чего высматривал?
— Смотрел…
— Чего смотрел-то, не видел раньше что ли дворцов таких?
— Не видал, — протянул Едигир. — Красивый …
— Красивый, — протянул Басманов, передразнивая. — Царский дворец, потому и красивый. А, однако, молодец, что не убежал. Говоришь, со Строгановым приехал, с самим Аникием, что ли? Вот и пошли к нему.
— Пошли, — с облегчением вздохнул Едигир, не выпуская бердышей из рук.
— А они тебе ни к чему будут, — Басманов сам взял оружие и воткнул их древками в сугроб, — забирайте, вояки! Храбрецы, десять на одного! И смотрите мне, чтоб вина больше не пить! — и он повел Едигира в деревянный дом на отшибе слободы, где отдыхал вернувшийся к себе после ужина Аникий Федорович Строганов.
Тот встретил Басманова как старого знакомого и радостно засуетился, усаживая его. Но бросив недовольный взгляд на застывшего в дверях Едигира, спросил:
— Чего хотел-то, Василий?
— Вот, драчуна твоего привел, чуть не переколотил стрельцов моих, — ответил за него Алексей Данилович, — откуда взял такого?
— Сам пришел в городок ко мне. Сказывает, будто князь сибирский, так? — он глянул на Едигира.
Тот молча пожал плечами и остался стоять неподвижно.
— Князь, говоришь? Надо бы его царю показать, — заинтересовался Басманов и оценивающе оглядел Едигира, — нам сейчас такие люди весьма нужны. Крещен?
— У меня в городке и крестился, — Строганов мигом сообразил, какие выгоды будет иметь, если его охранник попадет в число царских слуг, и переменил тон разговора, — садись, Василий, чего стоишь?
Тот осторожно присел на лавку, словно боялся раздавить ее, и, скрестив руки на груди, застыл в неподвижности. Строганов "отметил про себя, что никому так не доверял из своих людей, как этому молчаливому и всегда спокойному выкресту. От него исходило не только спокойствие и уверенность, но и какая-то правота в своих поступках, действиях. И хоть находился он у Аникия Федоровича на службе, службой это было назвать трудно. Он просто жил рядом с ним по собственному разумению и принципам, воспринимая внешний мир по-своему не так, как другие, видел в нем иные законы и ценности. С ним не нужно было спорить, убеждать, приказывать. Нет, он сам делал и совершал поступки, которые оказывались нужными и полезными всем окружающим. Но это и настораживало, не давало предугадать, распознать его, чтобы сблизиться с ним, сдружиться по-настоящему.