Хедин, враг мой. Том 2. «…Тот против нас!»
Шрифт:
Заряды гномьих бомбард лопнули в лесу ещё несколько раз. Пожар, вспыхнувший было там, где разорвались самые первые их подарки, как ни странно, быстро угасал, словно пламя не нашло себе в осеннем лесу достаточно пищи. Клара вновь с неудовольствием поглядела на собственный плащ, обгоревший по подолу – жаль плаща, но, похоже, никаких подарочков, по которым её смогли бы выследить, она с собой не унесла. Однако сменить одежду всё равно стоило.
Лагерь Клара устроила в одной из расщелин невдалеке от пещеры с порталом. Гномы будут гонять
Глава 6
Хедин Познавший Тьму возвращался.
Его воля, Великий Предел, превозмогла даже силу Неназываемого. Он прошёл сквозь разделение, он покинул чёрное сердце Ничто, оставив ему в качестве дани самого себя. Слепок с собственной души, если, конечно, у него, Нового Бога – или Истинного Мага, что более верно, – вообще таковая имелась.
Слепок остался в Неназываемом. Хедин знал, что тот, другой Хедин, точная его копия, со всей его памятью, надеждой, болью и радостью – собирает вокруг себя кокон рухнувших в бездну душ, собирает, чтобы…
Чтобы что? Что сделает он там, в той невообразимой точке, где кончаются разом и пространство, и время?
Об этом он, здешний Хедин, Хедин этого Упорядоченного, никогда не узнает. Или, быть может, узнает, но лишь когда Сущее необратимо, страшно изменится.
Они оттолкнулись друг от друга – Хедин и Хедин, Хедин от Хедина. Один из них остался; другой исчез и миг спустя возник вновь, среди потоков рушащейся в бездну пустоты, но это была уже привычная, родная пустота Упорядоченного. Его Упорядоченного.
Цена неимоверна. Тому, другому, предстоит оставаться в бездне Неназываемого, быть может, даже и вечно. Оставаться вечно, собирая рушащиеся туда души, перехватывая их, чтобы легионы новых козлоногих слуг вечно голодного чудовища не вырвались на свободу.
Что будет потом? Устремится ли оставшийся Хедин навстречу Неназываемому, увлекая за собой всё множество поглощённых бездной душ? Останется ли там, чтобы, если надо, сгинуть вместе с чудовищем?
Или же он пройдёт неведомой тропой сквозь рану с ткани Сущего, проделанную заклятием Ракота, увлекая за собой самого Неназываемго?
Или же, напротив, не увлекая, но выводя души за собой в совершенно неведомые и невообразимые пространства?
Кем он сделается там, тот, другой Хедин?
Вечным пленником? Вечным скитальцем? Вечным защитником душ во тьме Неназываемого? Или кем-то ещё, совершенно иным, кем – даже не прдставить?
Знать не дано. Это – цена твоей свободы, Познавший Тьму.
Осталось лишь её оправдать.
Нет, здесь, вокруг чёрной каверны Неназываемого, ничего не изменилось. «Как по волшебству» не получалось, – чтобы исправить случившееся, требовалась огромная, неимоверно сложная работа.
По-прежнему в незримые борта пограничных миров бились волны незримого шторма. По-прежнему первыми не выдерживали пресловутые «царства мёртвых», и потоки
Ничто не исправилось «само собой». Ничего не изменилось.
Хедин-наблюдающий и Хедин-действующий воззрились на него. Первый – с известным интересом. Второй – с нетерпением.
«Погодите-погодите. Ещё немного…»
На него лавиной обрушилось то, что успели увидеть и почувствовать две оставшиеся за спиной ипостаси.
Неполноценные, как он теперь ясно понимал. Големы, кадавры, зомби, конструкты – называй, как хочешь.
Он вберёт их обратно там, подле священного Урда, где начался его путь во тьму.
А для этого надо оказаться в Обетованном. Где по-прежнему кипела яростная битва.
В спину атаковавшим твердыню Познавшего Тьму ударили Тёмные Легионы Ракота.
Будь у возвращающегося Хедина губы, он бы, наверное, присвистнул. Ай да братец, быстр, нечего сказать!
«А ещё он теперь Владыка Тьмы», – невозмутимо сообщил Наблюдающий Хедин.
Эту ипостась всё происходящее, похоже, немало забавляло.
«Атаковать! Всеми силами, немедля! Подмастерьев – всех назад!» – вступил Действующий.
Они ничто без него. Копии, да, но копии без… без того неуловимого, двойник которого остался в бездне Неназываемого. Вернее, это самому Хедину хотелось бы думать, что двойник, а не одна вторая…
Здесь и сейчас, в бушующем шторме сошедшей с ума пустоты, он уже ничего не сможет сделать. И даже уничтожение четвёртого Источника едва ли поможет, потому что…
«Всеобщее нарушение баланса, – с готовностью подхватил Наблюдающий. – Все старые чары надо менять, нарушения в скелете необратимы вследствие…»
«Неважно уже, вследствие чего! – вскинулся Действующий. – Надо немедля…»
Хедин подал знак – и они враз умолкли.
Его мельчайшая частица, его огненная воля пробивалась сейчас сквозь водопады рвущейся в клочья пустоты. Всё больше и больше проносится мимо душ… всё больше и больше их вместилищ не выдержало натиска.
Но опасность грозит не только царствам мёртвых, «областям посмертия» и так далее. Вот проплывает сорванный с корней мир, обычный мир, живой, плоский, с сапфировым куполом неба, со скользящим от горизонта до горизонта солнцем.
С ним всё было хорошо. Его основания не подтачивала никакая гниль, он простоял бы так ещё миллиарды человеческих лет, пока…
Пока в Упорядоченном не забил четвёртый Источник магии и пустота не сошла с ума.
Частица белого пламени – истинный Хедин – резко изменила курс.
О, он мог себе представить, что творилось сейчас в обречённых пределах. Там выходят из берегов моря и реки, исполинские океанские волны обрушиваются на сушу, трескаются и рушатся горы, изрыгая из огнистых глубин потоки раскалённой лавы. Храмы – какие ещё не обвалились – забиты молящимися, и кто знает, быть может, даже уцелевшие тут Древние пытаются что-то сделать.