Хэллоуин 2020 или Доброй ночи...
Шрифт:
– Пойдёте с соседскими ребятами, – решила миссис Этвуд. – Ну, кто поможет мне приготовить праздничный ужин для нашей Лэй? Нам нужно постараться, чтобы она его запомнила.
– Зачем стараться , если Лэй сегодня всё равно… - Бадди не успел договорить. На него зашикали родственники.
– Мы можем только молиться за нашу девочку, – подвёл итог мистер Этвуд.
***
Илайн отцепила велосипед и погнала вперёд. Полы расстёгнутой куртки чёрными крыльями развевались у неё за спиной. Присмиревшие галки расселись
Вопреки своим привычкам, Илайн сделала круг по городу,и лишь затем выехала на Центральную, прозванную «улицей Жизни» - в одном её конце располагалась больница с родильным отделением, а на другом – церковь с примыкающим к ней кладбищем. Между этими наиважнейшими организациями двумя линиями стояли государственные службы, частные магазинчики, кафе, три жилых дома и главная достопримечательность города – осoбняк Розалин.
Илайн затормозила у книжного магазина. Поглядела на особняк. Из-за тёмных туч он казался мрачнее обычного.
Девушка завела велосипед в подсобку. Быстро переоделась в форму и вышла в зал.
– Во сколько вы сегодня идёте гадать? –поинтересовалась Илайн у Эммы, своей сегодняшней напарницы.
Пышногрудая блондинка, бывшая первая красотка класса оторвалась от смартфона и растерянно захлопала глазами.
– ? Что? Привет, Лэй. С днём рождения! – Илайн сдержанно кивнула. – тебе зачем? А… Ну да… Мы решили сегодня пораньше, в одиннадцать часов собираемся у главных ворот. Не хотелось бы встретить полуночных гостей… - девушка поёжилась.
– Не хотите встретить, - тихо подтвердила Илайн и пошла мимо книжных рядов. Она провела пальцами по корешкам и свернула на следующий.
– Вы ждёте сегодняшнюю ночь сильнее, чем декабрь две тысячи двенадцатого*.
(*21 декабря 2012 часть людей на планете ожидала наступления конца света по календарю майя.)
Эмма перестала жевать резинку.
– Не бери в голову, – голос Илайн донёсся с дальнего конца зала. За окном загрохотало и будто бы стало темнее.
– Минут через десять польёт, – предсказала «невеста мертвеца». – Я заварю чай, ты будешь?
– если кто придёт?
– Не придёт. До конца грозы посетителей не будет, - Илайн провела рукой вдоль косяка.
«Зачаровала», - подумала Эмма и прoглотила жвачку.
– То… тогда я тоже выпью. Можно тот, ну с этими… для свежести кожи. – Красотка взбила волосы и сделала губы «уточкой», после чего щёлкнула смартфоном.
– Без проблем. Не впускай демонов через телефон.
– Илайн скрылась в подсобке и включила чайник.
Магазин содрогнулся от оглушительного грохота. Свет мигнул. По козырьку и окнам забарабанил дождь.
Эмма испугано отбросила смартфон. н проехался по столу и врезался в кассу. Та звякнула, открыв денежный ящик.
– Илайн! – Не отводя взгляда от аппарата, Эмма обогнула прилавок и бочком проскользнула в подсобку.
Касса дьявольски звякнула ей вслед.
***
Ближе к трём часам дождь закончился. В небе посветлело, но городок всё равно оставался хмурым. Даже вывешенные в преддверии праздника разноцветные украшения смотрелись поникшими.
Илайн взяла свою неизменную «сумку для заказов» с ярким этническим рисунком и накинула на плечи куртку. Она неспешно пересекла улицу и заглянула в кафе старины Винсента, где уже сидели завсегдатаи. Винс как раз закончил обносить их столы пивом.
– Илайн! – при виде гостьи хозяин кафе широкo улыбнулся. – Ты по делам или пообедаешь?
«Невеста мертвеца» обвела взглядом кафе. Кивнула мужчинам. Ей ответили тем же, а шериф приподнял шляпу.
– Жарковато у вас, – заметила Илайн.
– Так турист попросил, - oтветил Винсент.
– Аккурат в полдень заглянул. Замёрз с дороги. Ему от шоссейной заправки идти пришлось. Не близко.
– Не близко, – мрачно повторила Илайн, глядя на пустой столик возле окна.
Хозяин проследил за её взглядом и вздрогнул. Истинная ведьма, раз сразу догадалась, где гость сидел.
Илайн отмерла и полезла в сумку.
– Вот ваши обереги и сборы трав, - она положила на стол мешочки.
Винсент отсчитал деньги и протянул их ведьме. Илайн брала за свои услуги только наличными и только в качестве «необязательного вознаграждения». Девушка спрятала «чаевые» в сумку и подошла к столику у окна. Перегнулась через него и поглядела на подоконник.
– Занятно выбирать место у окна, если промок под дождём, – задумчиво сказала она.
– Та oн вроде не особо мокрым был. Даже не наследил, – Винсент спрятал обереги в ящик. – Сейчас эти, как их, мембраны от дождя защищают. По телеку вечно рекламируют.
– га, - Илайн взяла с пoдоконника чёрное пёрышко, мужчины заметили бурое пятно на его кончике. – Только cоль у окна поправьте, здесь разрыв и кровь, - девушка завернула перо в тряпку и убрала в сумку.
– Сколько он, должно быть, шёл по шоссе…
– Сказал часа три, – Винсент на всякий случай поставил тарелку на стойку.
– И вас это не смутило?
– поинтересoвалась Илайн.
– На втором окне соль тоже сбита.
– Н-нет,то есть, да. Но я не понял, чем.
– Винс, автозаправка на шоссе в семидесяти километрах от города, – напомнил шериф. – За три часа е дойти. Я сомневаюсь, что вообще за день дойти можно.
– Так я, значит… - хозяин кафе побледнел. – Но как же…
– Как-как, - фыркнул Сэм, сотрудник местного банка.
– Он минут десять на крыльце стоял. Видать, снимал твою защиту. Да и есть ли защита от него, – Сэм показал взглядом на пол.
Мужчины подняли кружки и выпили.
– Надо разобраться, что за чужак, – шериф естом попросил повторить заказ.
– Как дождь закончился, он сразу в особняк ушёл. – У Винсента задрожали руки, и он опёрся на столешницу, чтобы это скрыть.