Хэтти Браун и цветной дождь
Шрифт:
– Я была молода.
– Но затем тебя настроили против меня, – прибавил Сэр Гидеон.
Он бросил взгляд на Сэра Иводрева, и по залу пробежал шёпот.
– Я вижу тебя насквозь. Ты больше заботишься о своих драгоценных слонах, чем о соратниках-драконах, – сказал Сэр Иводрев.
– Я забочусь о Гдетам-Нынчесям.
– Хм.
Голубой всполох влетел в зал: Леди Вайолет зависла у плеча Сэра Гидеона.
– Давай не будем спорить, – промолвила она. – Сядь рядом со мной, пока Сэр Иводрев делает то, что должен.
Чешуя Сэра Гидеона потемнела, но он последовал за Леди Вайолет на одну
– Благодарю вас, – обронил Сэр Иводрев.
Он улыбнулся Леди Вайолет и поднял голову, чтобы обратиться к драконам.
– Я открываю собрание Гильдии Драконьего Рыцарства, – пророкотал он. – Мы встретились сегодня по особой просьбе одного из наших членов. – Сэр Иводрев сопроводил фразу ухмылкой. – Этот член Гильдии просил дозволения обратиться к нам согласно статье 72 нашего Кодекса. Как известно тем, кто изучал Кодекс, статья 72 даёт дракону право обратиться к Гильдии в случае согласия других членов. Этого дозволения и просил Сэр Гидеон, и, хотя многие были против, мы великодушно согласились дать ему возможность говорить. Однако за истекшее время ещё один дракон выступил с просьбой обратиться к Гильдии после Сэра Гидеона. Прежде чем мы продолжим, я спрашиваю вас, согласны ли вы с таким предложением? Кто согласен, скажите «да».
– Кто этот другой дракон? – раздался голос из середины зала.
– Разумеется, Сэр Шуаб, я отвечу вам. Это Леди Серена.
Леди Серена, стоявшая возле Сэра Иводрева, улыбнулась.
– Если Гильдия окажет мне такую честь, – произнесла она и расправила крылья.
– Кто согласен, скажите «да».
– Да! – голоса драконов наполнили зал.
– Благодарю вас, – промолвила Леди Серена.
– Но сначала Гильдия просит Сэра Гидеона проследовать на подиум. – И Сэр Иводрев сделал шаг назад, чтобы освободить ему место.
Сэр Гидеон подлетел к подиуму, опустился на него и выпрямился во весь рост.
Он выпятил грудь и выставил вперёд подбородок, сделал глубокий вдох и начал говорить:
– Я просил чести обратиться к моим соратникам по достоуважаемой Гильдии, потому что нашему царству грозит великая опасность. Большей опасности оно не знало со времён Битвы Трёх Вулканов. Мы живём под властью жестокого правителя, и он вскоре сделается вдвойне жестоким. Мы не должны позволить этому свершиться.
Драконы на передних скамьях покосились друг на друга. Сэр Гидеон поднял голову, и подбородок его выпятился ещё сильнее.
– По приказу Лорда Мортимера наши друзья терпели побои, голод и смерть. Ему доставляет удовольствие видеть, как с тел панголинов по одной чешуйке срывают броню. Он жесток уже сейчас, но пока не имеет права быть настолько жестоким, насколько ему бы хотелось, – продолжал Сэр Гидеон. – Теперь у него есть Потерянная Печать целиком – и всё может измениться. Если он воспользуется ею, чтобы переписать Книгу Царства, ничто не сможет его остановить. Он сделается законным правителем. И тогда не будет предела тому, что он сможет сотворить с нами.
Чешуя Сэра Гидеона блеснула золотом, а затем серебром.
– Лорда Мортимера необходимо остановить, – объяснил он. – Но только мощнейшие силы царства способны это сделать. Лишь слоны и драконы – все вместе. И мы должны выступить немедленно. Если мы не станем ничего предпринимать, то будем жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.
– А если выступим, то можем и жизни лишиться! – выкрикнул какой-то дракон.
– Значит, ты предлагаешь, чтобы мы оказали неповиновение Лорду Мортимеру? – ухмыльнулся Сэр Иводрев.
– Я предлагаю, чтобы мы спасли Гдетам-Нынчесям. Я предлагаю, чтобы мы спасли всех панголинов, белок и кроликов, которых Лорд Мортимер в будущем замучает, если мы не остановим его теперь. Когда мы стали членами Гильдии Драконьего Рыцарства, мы принесли клятву защищать царство. Я призываю каждого дракона в этом зале на благородное дело.
Зал запульсировал калейдоскопом цветов. Малиновые, вишнёвые и лазурные волны прокатывались по чешуе драконов, закручиваясь в головокружительные узоры.
Сэр Гидеон взвился над подиумом. Он парил над ним, ярчайший среди всех драконов-рыцарей.
– Я призываю каждого в зале голосовать за то, чтобы остановить Лорда Мортимера! – воззвал он.
Сэр Иводрев тоже взлетел и завис над Сэром Гидеоном на расстоянии удара.
– Ты не имеешь права призывать к голосованию! – прорычал он.
– Тогда я призываю тебя провести голосование, – произнёс Сэр Гидеон и выскользнул из-под Сэра Иводрева.
Их крылья едва не соприкоснулись.
– Я не следую твоим приказам.
– Ты дал мне право говорить согласно статье 72.
– А теперь моя очередь. Ты должен сидеть в зале, пока я обращаюсь к Гильдии.
Сэр Гидеон пронзил Сэра Иводрева взглядом, но молча полетел к скамьям.
– Сэр Гидеон получил возможность высказаться, а сейчас я буду говорить от имени Гильдии, – возгласил Сэр Иводрев, обращаясь к драконам-рыцарям. – Я считаю, что план Сэра Гидеона принесёт Гдетам-Нынчесям лишь новые страдания. Мы должны возрадоваться тому, что две части Потерянной Печати воссоединены. Когда Лорд Мортимер приложит Печать к Книге Царства, более не останется сомнений в том, кто истинный правитель Гдетам-Нынчесям. Он принесёт нам единение, а не разобщение. Он раз и навсегда покончит со спором о том, за кем нам должно следовать.
– Он принесёт царству жестокость во веки веков. Лорд Джаспер был добр ко всем обитателям царства! – выкрикнул Сэр Гидеон.
– Лорд Джаспер сделал нас уязвимыми, женившись на женщине из людского царства.
«Если бы драконы были знакомы с той женщиной из людского царства, они бы так не думали», – пронеслось в голове у Хэтти. Они бы полюбили тихую кротость её матери, как любила её и Хэтти.
– Если бы Лорд Джаспер не женился на чуждой нашему царству женщине, – продолжал Сэр Иводрев, – Битвы Трёх Вулканов не было бы. Облака не расстроились бы и не покинули нас. У нас была бы вода. Кроме того, план Сэра Гидеона несёт опасность для Гильдии. Если мы выступим против Лорда Мортимера и потерпим поражение, он безжалостно покарает нас. Вспомните, как он срывал чешую с тела Сэра Годфри, заходясь смехом всякий раз, когда наш брат умолял его остановиться. Вспомните, как он подрезал крылья Леди Селии, и она больше никогда не поднялась в воздух. Вспомните, как она страдала.