Химеры далёкой Юкки
Шрифт:
— Возможно, — уклончиво ответил Лобов. — Вполне возможно.
— По крайней мере, такая напрашивается мысль, — добавил Кронин, — но тут есть одно «но», которое, как я полагаю, и смущает Ивана. Почему юкантроп бежал не к «Торнадо», а немного в сторону?
— Да потому, что прямо перед ним лежало болото! — торжественно ответил Клим. — Он просто не мог бежать напрямик! — И, оглядев товарищей, добавил с воодушевлением: — Похоже, что бежал именно к нам! А его не допустили.
— К сожалению, — вздохнул инженер, покосившись на Клима, — и ты, как ни печально мне это констатировать, не сделал все, что мог.
Он повернулся к Лобову:
— Иван, а что ты думаешь обо всем этом?
Лобов вместо ответа спросил:
— Как ты себя чувствуешь?
— Это смотря в каком смысле. В моральном — великолепно, я обуздал наконец своего врага — левый двигатель, который давно не давал мне покоя. А вот физически я похож на старую выжатую тряпку. Я всеми фибрами ощущаю, что меня крайне необходимо куда-то положить.
— Или повесить, — вставил Клим.
Кронин лишь покосился на него.
— А если ты не полежишь, а посидишь? — улыбнулся Лобов.
— Что ж, — философски решил Кронин, — невелика разница, сколько не спать, — ровно трое суток или трое суток и несколько часов. Перетерплю.
— Перетерпи, — Лобов повернулся к Климу: — Надо пройти на униходе по пути юкантропов. Пройти в ту сторону, откуда они бежали.
— Это несложно, — сказал Клим, — некоторое время я шёл точно их курсом, а телеметрия была все время включена.
— Ищите глайдер, людей с «Метеора», юкантропов. Кустарник, густые заросли при нужде пощупайте биолокаторами. Проще всего установить сканирование на частотах хомо и юкков.
— Понятно.
— В пути пусть Алексей подремлет.
Кронин прижал руку к сердцу:
— Иван, я буду вечно благодарен тебе за это благодеяние. И если когда-нибудь стану королём, разрешу тебе носить шляпу и сидеть в моем присутствии.
— Выход из унихода разрешаю только с подстраховкой. — Лобов пропустил мимо ушей шутку Кронина.
— Да он все равно заснёт на ходу.
— Не заснёт, — уверенно ответил Лобов.
— Не засну, Клим. Если, конечно, ты не укачаешь меня. А что ты собираешься делать? — обратился инженер к командиру.
Лобов ответил не сразу.
— Подожду вестей от Поля. Ну и осмотрю лагерь.
Кронину показалось, что Иван что-то скрывает, но он посчитал неудобным продолжать расспросы.
Когда Клим и Алексей покидали кают-компанию, Лобов задержал штурмана на пороге.
— Послушай, Клим, — Лобов замялся, и это было так на него непохоже, что Клим сразу насторожился, — тебе не чудилось на Юкке какой-нибудь чертовщины?
Клим недоуменно смотрел на командира.
— Чертовщины? Что ты имеешь в виду?
Лобов потёр пальцем переносицу:
— Да так, чушь всякая. В кустарнике ты никого не видел и не слышал?
— В каком кустарнике?
Лобов всмотрелся в недоуменные встревоженные глаза товарища, тряхнул его за плечо и засмеялся.
— Ладно, иди. Да будь повнимательнее.
— Ты можешь объяснить толком, в чем дело?
— Иди-иди, так, разные вымыслы и домыслы.
Лобов дружески подтолкнул штурмана в спину, и тому ничего не оставалось, как выйти из кают-компании.
Проследив за стартом унихода, Лобов вернулся в кают-компанию и принялся неторопливо прибирать на столе, складывая использованную посуду в стерилизатор. Когда он покончил с этим скучным занятием и вытирал руки полотенцем, в кают-компанию вошёл Барту и остановился на пороге. Вид у него был какой-то странный, недоуменный, а может быть, и ошарашенный, но Лобов, занятый своими мыслями, не обратил на это внимания.
— А где Клим и Алексей?
— В поиске, — коротко ответил Лобов и бросил в стерилизатор использованное полотенце. — Садитесь, Поль, перекусите.
— Спасибо.
Барту присел к столу и рассеянно принялся за еду, явно не замечая, что и как он ест. Когда он попытался насыпать в кофе соли вместо сахара, Лобов заметил наконец его состояние.
— Что-нибудь случилось?
— Простите?
— Я говорю, что-нибудь случилось? — переспросил Иван.
— Пожалуй.
— Скончался юкантроп?
— Да, то есть, вообще-то говоря, нет. — Барту помолчал и задумчиво пояснил: — Судя по всему, он и не был никогда живым. Это не живое существо, а модель. Искусная модель антропоида. Биоробот, если хотите.
Глава 5
Униход, который Клим вёл под облаками на высоте около ста метров, то погружался в плотные массы тумана, будто повисал в радужно-молочном киселе, то выскакивал на простор, и тогда внизу мелькала, струилась близкая земля. Кронин подрёмывал, уютно устроившись рядом с Климом. Уж такой он обладал способностью, где угодно мог устроиться уютно. Клим поглядывал на него с некоторой завистью, ведь за последние двое суток и ему удалось поспать всего несколько часов.
Над местом, где подобрали юкантропа, Клим сделал два круга, перекладывая униход с крыла на крыло, но садиться не стал, а по данным телеметрии развернул машину в направлении бега юкантропов. Вскоре все чаще и чаще стали попадаться заросли кустарников, и тогда Клим локтем толкнул инженера в бок.
— Открой глаза, соня!
— Что? — встрепенулся инженер.
— Включай биолокатор, горе-подстраховщик.
— Биолокатор, — Кронин зевнул и помассировал ладонями лицо, — есть биолокатор.
Клим сбросил скорость, снизился, униход тащился теперь над землёй на высоте пятидесяти метров. Время от времени Клим менял курс, змейкой обходя болото и купы деревьев. Когда проходили очередную волну тумана, послышался сигнал видеофонного вызова и на экране появилось лицо Лобова.
— Что нового?
— Пока ничего. Да ещё туман проклятый мешает, — пожаловался Клим.
После лёгкой паузы Лобов сказал:
— При контакте с юкантропами удвойте осторожность. На ампулы со снотворным не рассчитывайте. И вообще, без нужды машину не покидайте.
— Понял, — с оттенком недоумения ответил Клим, — а что случилось?
— Обычная предосторожность, — после некоторого колебания ответил Лобов, — желаю удачи.
Когда изображение командира растаяло, Клим уверенно заключил: