Химия — союзник медицины
Шрифт:
Еще больший размах приобретает использование лекарственных растений в царствование Петра I. В 1719 г. по его указу в Сибирь направляется научная экспедиция для всестороннего исследования растительного мира.
Позднее подобные экспедиции были организованы Российской Академией наук во многие отдаленные губернии России. По распоряжению Петра I дикорастущие лекарственные растения выращивали на специальных плантациях, заложенных после учреждения Аптекарского приказа. При государственных аптеках создавали аптекарские «огороды».
Со второй половины XVIII века заготовка растительного лекарственного сырья на Руси становится
Вспыхнувшая в 1914 г. мировая война нарушила торговые связи с Германией, ввоз фармацевтических препаратов и лекарств в Россию прекратился. Было принято решение усилить сбор дикорастущих лечебных растений в стране и заложить плантации некоторых особо важных видов. Уже в 1915 г. появляются плантации опийного мака в Семиречье (Казахстан) и клещевины на Северном Кавказе.
С первых дней своего существования Советское государство принимало самые активные меры к расширению сбора и использования лекарственных растений. Нет в стране края, области или республики, где бы планомерно их не заготавливали. В Молдавии, на Украине, в Краснодарском крае, на Черноморском побережье Кавказа расположены многочисленные питомники и плантации тропических и субтропических растений: эвкалипта, чайного куста, хинного дерева, алоэ, почечного чая, морского лука.
Несмотря на появление десятков тысяч новых лечебных препаратов, созданных химиками путем синтеза из каменноугольной смолы, нефти, газа, сланца, лечебные растения остаются на «вооружении» медиков всего мира.
В глубокой древности растения применяли для лечения на основании практического опыта. Ни один самый образованный врач в Китае, Индии, Греции, Риме не мог бы объяснить, почему отвар ивовой коры снимает у больного жар, а мак служит снотворным.
У многих народов в старину считалось, что лечебные травы дарованы людям богами для исцеления недугов. В средние века в Европе признанием у медиков пользовалось учение о сигнатурах, согласно которому, целительное действие растений определялось их внешними признаками — формой плодов или листьев, цветом и окраской. При болях в сердце рекомендовался анаркадиум — растение с плодами, имеющими форму сердца; больных желтухой лечили чистотелом, потому что у него сок желтый; больным, страдающим коликами, прописывали отвары растений с колючими листьями.
Учение о сигнатурах нередко приводило к грубым медицинским ошибкам: в список лечебных зачисляли растения, не обладающие целительным действием.
И лишь со второй половины XIX века в связи с бурным развитием органической химии началось систематическое изучение химического состава лекарственных растений, что дало возможность установить истинную причину действия того или иного растения.
Согласно современным воззрениям, действующее начало лекарственных растений — сложные органические вещества разнообразного химического состава. Они обычно находятся не во всем растении, а в отдельных частях его — листьях, цветках, корнях, коре. Поэтому при заготовке лекарственного сырья собирают лишь определенные части растений. Уже давно замечено, что лечебное действие их неодинаково в разные периоды года. Поэтому ивовую или дубовую кору снимают с дерева весной во время сокодвижения, березовые почки — в период их набухания, цветки ландыша, липы — во время их цветения, корни ревеня и других растений — осенью или весной.
Как правило, лекарственное растительное сырье после сбора сразу же сушат и в последующем используют для приготовления чаще всего спиртовых вытяжек. Сушка даже при температуре 35–60 °C может привести к потере некоторой части действующих веществ. Поэтому нередко фармацевтические препараты изготовляют из соков свежих растений.
Список природных химических соединений, обнаруженных в лекарственных растениях, довольно обширен: терпеноиды, алкалоиды, гликозиды, кумарины, органические кислоты, дубильные и пектиновые вещества и др.
Многие из широко известных лекарств (хинин, стрихнин, эфедрин и др.) представляют собой алкалоиды — сложные органические вещества, которые, подобно неорганическим основаниям, образуют с кислотами соли. В молекуле алкалоида всегда имеется атом азота.
Широко применяют в медицине и гликозиды (от греческого слова «гликис» — сладкий) — органические вещества главным образом растительного происхождения, молекулы которых состоят из остатка сахара (моносахариды, трисахариды и т. д.), непрочно связанного через атом азота, серы или кислорода с агликоном — остатком несахаристого вещества различной химической природы. Под действием воды и ферментов гликозиды легко распадаются на составные части.
Одна из групп гликозидов действует на мышцу сердца. Это сердечные гликозиды, содержащиеся в наперстянке, ландыше, горицвете и др. Листья наперстянки, откуда извлекают гликозиды, напоминают пальцы, поэтому смесь гликозидов, извлекаемых из этого растения, называют «дигиталис» (от латинского слова — палец). Другая группа (антрагликозиды) — слабительные, содержатся, например, в ревене. Третья группа гликозидов — сапонины — легко растворяются в воде и образуют при взбалтывании очень стойкую пену (от латинского «сапо» — мыло). Наиболее известна солодка, содержащая большое количество сапонинов. Сапонины усиливают секрецию бронхиальных желез, поэтому растения, их содержащие, например синюха голубая (корни, корневища), рекомендуют как отхаркивающее средство в виде отвара. Некоторые гликозиды понижают кровяное давление, оказывают потогонное действие.
Издавна женьшень считался великолепным лекарством, исцеляющим многие болезни. Еще в далекой древности о нем писали, что он помогает «при всякой слабости или чрезмерном душевном и телесном утомлении». Эксперименты, проведенные на белых мышах, полностью подтвердили эти утверждения. Женьшень — незаменимое средство против стресса.
Долгое время ученые и медики не знали, что является действующим началом у этого знаменитого корня. Еще в прошлом веке оставались безуспешными попытки раскрыть его химическую природу. И лишь в 60-х годах нашего века с помощью новейших физико-химических методов удалось выделить из женьшеня 14 гликозидов (их называют панаксозиды).