Хищники будущего
Шрифт:
– Это вам, – негромко произнес тасконец. Друзья удивленно переглянулись.
– От кого? – спросил Стюарт.
– Мужчина в сером костюме за столиком у окна, – вымолвил асканиец, поворачивая голову в нужную сторону.
К изумлению официанта, там никого не оказалось.
– Но ведь он попросил еще бутылку вина, – растерянно проговорил молодой человек. – Надеюсь, хоть деньги этот господин оставил...
Как только тасконец убежал, Олесь развернул послание. Весь листок был исписан мелким убористым почерком.
– «Добро пожаловать в Смолск, – прочитал
Сделав небольшую паузу, Храбров продолжил:
– «Сегодня вечером во Владсток отправился специальный экипаж. Уже к утру в город будут доставлены люди, с которыми контактировали подозрительные чужаки. Затем скрытое опознание и арест. А допрашивать в данном ведомстве умеют. Теперь маленький совет: покиньте ночью гостиницу, разделитесь и постарайтесь затеряться в бедных кварталах. В крайнем случае, можно укрыться в заброшенных зданиях на северной окраине Смолска. Прочесать развалины очень непросто. Потребуется вмешательство полиции, а делиться славой служба контрразведки не любит. Желаю удачи. Доброжелатель. И не забудьте сжечь послание. У Беркса отличные графологи».
Путешественники дружно посмотрели в сторону пустого столика. Официант торопливо убирал с него грязную посуду. Судя по счастливому лицу асканийца, деньги посетитель все-таки оставил.
– Что будем делать? – взволнованно произнес Стюарт.
– Не знаю, – честно признался русич. – Похоже, мы здорово влипли. Это не Оливия и не Унима. Здесь иные правила игры. Нельзя было пренебрегать мерами предосторожности. Отрядом заинтересовалась могущественная государственная структура. В нашем распоряжении лишь несколько часов.
– Если в город приехал полковник Беркс, значит, задержанию группы придается огромное значение, – озабоченно сказал самурай. – К сожалению, Ловаль не ошибся...
– Вот кто нас предал! – воскликнул Пол. – Зря мы его не убрали. Мне сразу трактирщик не понравился.
– Не торопись с выводами, – возразил Тино. – Алекс тут ни при чем. В противном случае нас бы давно взяли. Сейчас важно понять, кто помогает отряду. Судя по всему, таинственный доброжелатель прекрасно осведомлен и знает в лицо офицеров службы контрразведки. К тому же, он порядочный авантюрист, раз рискует собственной жизнью.
– Кроме Ловаля, у меня нет других кандидатур, – проговорил Олесь.
– Вряд ли это Алекс, – вымолвил японец. – Полковник сразу бы узнал своего бывшего сослуживца. Появление Ловаля в ресторане равносильно самоубийству. Думаю, во властных структурах Аскании действует мощная подпольная организация. Она имеет разветвленную сеть агентов и тщательно законспирирована. Трудно сказать, почему тасконцы решили помочь чужакам. Очевидно, противоречия в местном обществе гораздо глубже, чем мы предполагали. Таким шансом грех не воспользоваться.
– А где сидит Ил Беркс? – не выдержал шотландец. – Я его не вижу.
– Ты слишком нервничаешь, – заметил Тино. – Медленно поверни голову налево. Возле эстрады, в углу стоит столик на двоих. Рядом подсветка сцены. При включенных лампах разглядеть сидящих там людей абсолютно невозможно. Лови короткие мгновения полутьмы. Идеальное место для наблюдения за залом.
Пол и Олесь повернулись в указанную самураем сторону. Однако, ничего, кроме танцующих полуобнаженных девушек, воины не увидели.
Рядом с эстрадой устроилась группа полупьяных мужчин. Они бросали под ноги асканийкам цветы и что-то возбужденно выкрикивали. Но вот лампы погасли, и Храбров тотчас посмотрел на угловой столик.
В отличие от майора Шохонса, осушившего уже ни один бокал, полковник Беркс даже не притронулся к вину. Ил не спускал с чужаков глаз. На секунду взгляды тасконца и русича встретились. Тьма буквально обрушилась на Олеся, он словно провалился в бездну злобы и ненависти.
Без сомнения, офицер лишь жалкий инструмент в руках могущественных сил. Сейчас землянина пронзали отравленными стрелами все демоны ада. С огромным трудом Храбров опустил голову вниз. Лампы подсветки вспыхнули вновь.
– Что с тобой? – спросил Аято. – Ты побелел точно лист бумаги. Не отравился?
– Нет, – едва слышно произнес русич. – Ил Беркс – воин Тьмы. Полковник не сумел сдержать всплеск энергии. Или не захотел... Карты раскрыты. Асканиец знает, кто я.
– Это многое объясняет, – вымолвил Стюарт. – Офицер службы контрразведки не случайно оказался в Смолске. Мы играем на заранее подготовленном поле, и, надо признать, козырей у группы мало... А давайте его прикончим прямо здесь. Сразу избавимся от кучи проблем.
– Глупее ты ничего придумать не мог? – язвительно заметил японец. – Беркс – профессионал и определит наши намерения без труда. Один жест полковника, и агенты в зале бросятся на перехват. Да и как потом уйдем отсюда? Чересчур дорогой размен получается.
– Тино прав, – поддержал самурая Олесь. – Рисковать пока не стоит. Меня удивляет другое – почему мы до сих пор на свободе? Ил давно должен был захлопнуть ловушку. Что удерживает тасконца от решительных действий?
Воцарилась тягостная тишина. Наемники неторопливо обдумывали ситуацию. Спешить им теперь некуда. Враг взял отряд в плотное кольцо. За допущенные ошибки приходится дорого платить.
Минут через пять Аято налил себе в бокал вина и с горькой усмешкой на устах сказал:
– Я, кажется, понял. Беркс служит Тьме, а значит, ему известно о ходе войны. Группа в одиннадцать человек не может не вызвать подозрений. Слишком очевидно совпадение. Мы прибыли в Смолск и разместились в «Континенте» и «Транзите». Кто нам посоветовал сделать это?
– Проклятый мальчишка! – догадался шотландец. – Он наверняка подслушивал разговоры в салоне дилижанса. А с виду обычный кучер. Эх, попадись мерзавец мне сейчас...