Хочу жить вечно

Рыбаченко Олег Павлович

Девушка не могла налюбоваться их скромной красотой. Они напоминали ей старинную китайскую шкатулку, выложенную бриллиантами. И это все может быть уничтожено.

— Нет! Я не хочу все это истреблять! Мульт, придумай, что ни будь!

— Ты, что Араге, растения жалеешь? Да им грош цена!

Девушка промолчала. Вдруг рядом с ней на плоском листе водорослей зашевелилось какое-то серовато-белое пятно, выпустило лапки и усики, подняло клещи. Еще миг — и крохотный, но самый настоящий краб оливкового цвета, с белым пятнышком на спине, быстро побежал по листу. Он ловко лавировал между стебельками изящных гидроидных полипов разросшихся крохотной

рощицей. В это время, маленький червячок наполовину высунулся из закрученной раковины как раз на пути краба. Прежде чем он успел юркнуть обратно в свою норку, маленький монстрик схватил его клешней, вырвал целиком из раковины и отправил в рот. Араге хихикнула:

— Вот обжора! А он забавен.

— Кто?

— Да эти животные.

Араге забыла обо всем, захваченная необыкновенным зрелищем. Белые пятна то здесь, то там начинали вдруг двигаться и оказывались то на спине темно-зеленой креветки или оливкового краба, то венчиком серых щупалец на маленькой золотисто-оранжевой актинии.

— Вот это мир! Какой не обычный океан! Интересно, а что на поверхности?

Незнакомый голосок побулькал:

— А ничего! У этого моря нет дна и берегов.

Девушка замерла, затем прошептала:

— Кто это со мной говорит?

— Да я! Ты, что не видишь?

Араге внимательно всмотрелась в водоросли. Во всех щелях между стеблями и листьями показывались и исчезали странные существа, которых юная волшебница поначалу не заметила. Все они были невелики, пятнадцати — двадцати сантиметров в длину, и держались в воде вертикально, как будто стоя. Их головы и шеи были похожи на лошадиные, при этом, передняя часть головы была вытянута в трубку, посредине на бугорке, вроде бородавки, торчали к верху два длинных луча, загнутых как клыки. На гордо изогнутой шее стояла дыбом растрепанная реденькая сиреневая грива. Брюшко было круглым и блестело. На спине был, похожий на полукруглый веер без ручки, плавник. Сзади развевалось сразу три гибких хвоста, скрученных причудливой спиралью.

Бледная пепельно-бурая окраска этих странных существа отливала порой то тускло-синим, то зеленоватым светом.

— Какие вы забавные, — пробормотала Араге, — напоминаете шахматные фигурки. Вы должно быть разумные?

Морские коньки закивали головами, девушка резко дернулась и, освободив одну руку, поманила их пальцем.

Тонкий голос пропищал:

— Да не они, глупая девчонка. Это я с тобой разговариваю.

Девушка удивилась:

— Да ты кто? Конь?

— Нет! Я та волшебная бабочка, что тебе продал Кнур.

Араге с трудом достала отливающий радугой предмет. Крылья, казалось, стали сверкать гораздо ярче.

— Так это ты забросил нам сюда. Отвечай, где мы?

Бабочка обиделась:

— Вы сами прочли заклинание и переместились даже не на другую планету, а в совершенно иное мироздание.

— Иное?

— Да, в другую вселенную, которую для вашего удобства будем называть система Нептун! В отличие от вашего мира, здесь нет ни звезд, ни планет. Она целиком заполнена водой, на многие миллиарды парсеков.

— А как же свет? Откуда он берется, если нет звезд?

— Инфатазины, микро-существа размерами с атом водорода. Они дают постоянный свет, от инфра — красного до мульти-мега-гамма. Так что, в этой вселенной все время царствует день.

— Так это замечательно. Я не люблю темноты. — Араге вздохнула. — Ты можешь нас отсюда перенести?

— Могу! Но только не сразу в наш мир. Своим дилетантским заклинанием

вы сбили мой биоритм, и теперь нам придется посетить несколько параллельных миров, прежде чем мы попадем на прежнее место.

— Ну и отлично. Хоть попутешествуем. Между вселенными прыг-прыг! А пока посмотрим этот мир.

Морские коньки, во множестве проносились в светло-зеленых щелях между водорослями. Некоторые, обвив хвостом стебли, покачивались на них, по видимому, отдыхая и высматривая добычу. При этом четыре их глаза, вертелись в разные стороны, не зависимо друг от друга, как у хамелеона. Две веселые фигурки, быстро проплывая на встречу друг другу, неожиданно сцепились хвостами, намертво переплелись. Они делали отчаяные усилия, что бы освободиться, дергались в разные стороны, зацепившись подбородками за ближайшие стебли.

Араге, затаив дыхание, не сводила взгляда с этих комичных лошадок, как будто сорвавшихся с шахматной доски.

— А они, похоже, не очень умные. А интересно, в этом мире есть разумная жизнь?

— Конечно!

Неожиданно перед самыми глазами Араге повис бордовый в шипах пузырь с длинным хоботком.

— Смотри, слон!

Девушка по детски ткнула пальцем. В ответ зверек, пристально посмотрел на Араге, выпучив глаза под смешной растрепанной прической из нескольких серебряных волосков. Вдруг на нижней части брюшка "слоника" кожа зашевелилась, и открылась щель. Из отверстия показалась маленькая острая мордочка, и сейчас же из этого открывшегося карманы выскочила фигурка, напоминающая прозрачного ежика с двумя хоботками. Он был настолько смешон и забавен, что Араге не могла больше удержаться и громко рассмеялась. Вслед за первым, из передника выскочили один за другим несколько десятков этих миниатюрных созданий. Они грандиозно кружились вокруг своего плавучего дома, внезапно "слоник" начал тускнеть, потом вспыхнул и бесследно растворился в хрустальной воде. Мелкие "ежики" стремительно устремились за ним.

Араге не сразу заметила, что именно, так напугало это жизнерадостное семейство. Но вот среди слегка колышущихся пятнистых листьев она заметила глаза — угрюмые, злобные, под хмуро нависшими бровями. Потом вырисовывались толстые, мясистые губы, изогнутые, опущенные в углах с массивными кривыми клыками. Наконец проступила и вся толстая голова, с лохматыми рогами и лоскутной бородой. Казалось, что вся рыба состоит из шевелящихся лоскутьев и лохмотьев, которые заменяли ей плавники и хвост, а большей частью вообще неизвестно зачем были насажены и болтались на голове, под головой, по всему телу. Множество белых и серых пятен, было рассыпано по бронированной чешуе этой странной рыбы — они придавил ей зловещее очертание.

Тем не менее, именно странные лохмотья и кляксы делали ее совершенно не заметной в чаще колышущихся водорослей.

— Камуфляж спецназа! Подводная "Альфа".

Монстр неподвижно повисел несколько секунд, не сводя угрюмых глаз с девушки. Он был десяти метров в длину, напоминая кашалота в нищенской одежде. Затем раскрыл свою исполинскую пасть, с пятью рядами зубов.

Араге стало страшно и она, напрягшись, подняла руку и прошептала заклинание. Из перстня исторгнулся васильковый луч, он ударил в толстое брюхо. Поначалу, чудовище не обращало на него внимание, продолжая по шире раскрывать рот. Затем его цвет изменился, оно покраснело и лопнуло. На месте взрыва остались лишь многоцветные пузырьки. Они красиво разлетелись в разные стороны, двигаясь по спирали, постепенно замедляя движения.