Хохочущие привидения
Шрифт:
– Мистификация?
– с туповатым выражением на лице проговорил Лоун. Этот ужас с хохотом был мистификацией? А хохочущие привидения были людьми, которые немного надышались газа, когда готовили его?
– Все это - мистификация, - кивнул Док Сэвидж.
– Записи сейсмографа были сфальсифицированы, чтобы создать видимость открывшихся трещин, через которые, мол, поступает газ. Затем газ был распространен с помощью дымоочистителей воздуха, которые выпускал Вильям Генри Харт.
Лоун пришел в сильное возбуждение.
– Харт! Значит, газ поступал из дымоулавливающих фильтров Харта. Так это Вильям Генри Харт во всем виноват?..
– Харт - козел отпущения, - заверил его Док.
– Все это время его подставляли. Многим из нанятых головорезов сообщали, что их хозяин - Харт. Харта сделали козлом отпущения, повторяю я вам. Вероятно, они собирались в нужный момент открыть, что в действительности газ поступает из дымоулавливающих фильтров, - Бронзовый человек сделал паузу.
– Конечно же, в одно прекрасное время выяснилось бы, что газ поступает не из почвы, и земля снова бы стала дорогостоящей.
– Невероятно!
– А. Кинг Кристоф, геолог, - это просто плут, нанятый другими мошенниками, чтобы изображать настоящего Кристофа, который сейчас уехал в далекое путешествие в связи с состоянием здоровья, - продолжал Док.
– Они, вероятно, убрали фальшивого Кристофа, потому что мы выследили его. Харта они похитили, потому что мы догадались, что этот парень невиновен. Ну а моих людей они схватили, конечно же, потому, что мы боролись с ними.
Горло Лоуна. перехватил спазм.
– А что вы скажете насчет ОПЖГ - Общества помощи жертвам газа?
– Это, - сказал Док Сэвидж, - посредник, с помощью которого можно было бы дешево купить землю в Джерси.
Лоун недоумевал.
– Ну а девушка?..
– Девушка просто свидетель. Она влюблена в Харта. Вот и все. Майами видела несколько странно себя ведущих людей, которые наблюдали за Хартом, и последовала за ними. Это были Батавия и его банда. Они зашли на склад, когда заметили, что девушка следит за ними, и попытались отравить ее газом, перед тем, как выпустить его в районе Джерси. Она испугалась и решила прийти ко мне.
– Вы знаете, кто стоит за этим?
– пробормотал Лоун едва слышно.
– Да, - сказал Док Сэвидж.
– Мы догадываемся, кто.
– И вы знаете главаря?
– Его личность будет установлена через несколько минут.
– Она будет установлена раньше!
– вдруг громко сказал Лоун и, вынув из кармана пальто пистолет, ткнул дулом в грудь Бронзового человека.
– Теперь вы знаете, кто дергал за ниточки.
Док Сэвидж сидел очень спокойно и смотрел, как Лоун медленно отодвигается, пока не оказался на дальнем конце сиденья.
– Сделайте хоть одно движение, - крикнул Лоун, - и я убью вас!
Лицо Бронзового человека осталось непроницаемым.
– Подъезжайте к главному входу павильона динозавров. Посигнальте. Дайте три длинных и два коротких гудка!
– приказал Лоун.
Док Сэвидж так и сделал. Он старался не делать резких движений, так как пистолет в руке Лоуна нервно дрожал. Им пришлось подождать, пока в лавильоне прореагируют на их сигнал.
– Было не трудно понять, почему пленников привезут именно сюда. Это только на первый взгляд кажется странным. Причина в том, что химики, которых вы наняли, чтобы изготовить газ, вызывающий хохот, работают в этом павильоне, - сказал Док.
– Заткнись!
– рявкнул Лоун.
Док, вероятно, не расслышав, завершил логическую конструкцию: Предполагалось, что павильон динозавров будет с научной точки зрения точным воспроизведением мира, каким он был миллионы лет назад. Странные испарения и вулканические газы выходят из трещин в земле, как будто в действительности. Химики, нанятые, чтобы создать испарения, скорее всего изготовили и ваш газ.
– Вы это правильно угадали!
– подтвердил Лоун.
– Мы...
– Заткнись!
– угрожающе повторил Лоун.
Дверь павильона динозавров приоткрылась. Несколько мгновений ее не открывали шире - очевидно, люди внутри убеждались, что это безопасно. Затем большие панели разъехались в стороны.
– Въезжай внутрь!
– приказал Лоун Доку.
Док повиновался. Машина покатилась по бетонному полу и остановилась на краю доисторических джунглей, какими их представляли современные ученые.
Лоун велел Доку Сэвиджу выйти, и Бронзовый человек выбрался из машины. Лоун последовал за ним, держа оружие наготове. Вокруг собрались люди, чем-то явно растревоженные.
– Что-то не в порядке?
– заволновался Лоун.
– Проклятые Монах и Хэм, - объяснил Батавия, - открыли замок отмычкой и сбежали. После этого они стали блуждать по павильону.
– Где они сейчас?
– зарычал Лоун.
– Мы загнали их в угол. Я думаю, что ребята уже схватили их.
Это оказалось правдой, потому что вскоре подошла группа мужчин, подталкивая упавших духом Монаха и Хэма. Приятели обменивались нелестными замечаниями, обвиняя друг друга в глупости и трусости.
Увидев Дока Сэвиджа, они приуныли и замолчали.
Один из бандитов согнулся от хохота.
– Хо-хо!
– заливался он.
– Ох, не могу! Хохо-хо!
Монах свирепо смотрел на него.
– Самое смешное, что я когда-либо видел!
– едва мог произнести бандит.
– Двое этих дураков думали, что то было настоящее чудовище.
Монах и Хэм ничего не сказали. Но про себя они подумали, что должно пройти немало времени, чтобы этот позор был забыт.
– Их всех поймали?
– спросил Лоун.