Хоккейная сделка
Шрифт:
Тот самый перцовый баллончик, что у меня был, когда жила с мамой и ее бесконечной чередой убогих ухажеров.
Он качает головой.
— Вот почему ты не боишься возвращаться с работы одна посреди ночи.
— По сравнению с тем местом, где я раньше жила, это как прогулка в парке, — я замолкаю. — Хотя мне так и не удалось воспользоваться перцовым баллончиком. Даже немного разочарована. Умираю от любопытства, как он действует.
Александр бросает на меня взгляд.
— Давай оставим все как есть. Я не хочу, чтобы ты оказалась в ситуации,
Я шевелю бровями.
— Может, могу попробовать на тебе. Что скажешь?
Уголок его рта приподнимается.
— Сейчас не время для шуток. Мы ведем серьезный разговор.
— Так я и веду серьезные разговоры — уклоняюсь с помощью мрачного юмора.
Он издает долгий вздох, глядя на меня через экран.
— Что ж, могу пообещать, что этот сюрприз приятный. Тебе не о чем беспокоиться.
И самое забавное, что я ему действительно верю. Не думаю, что Александр сделал бы что-нибудь, чтобы расстроить меня или застать врасплох. Он так осторожен в том, что говорит и делает, так чутко улавливает мое настроение.
Я ненавижу это.
Или ненавижу тот факт, что я это не ненавижу. Мне даже немного это нравится. Я доверяю ему, черт возьми, это самый большой сюрприз из всех.
Глава 19
Александр
Джулиана выбегает из дома, как только замечает, что мы заезжаем на подъездную дорожку.
Улыбка озаряет лицо Арии на пассажирском сиденье, и это первый проявленный ею признак эмоций за все утро. Она молчала, пока мы паковали коробки во внедорожник, и не говорила почти ничего, кроме как шептала слова утешения Дэшу, сидящему в переноске.
И от этого ужасно не по себе, как будто я принуждаю Арию жить со мной, несмотря на то, что она сама выбрала это и получает компенсацию.
Сработает ли план?
Поверит ли дед в эту бутафорию и оставит нас в покое?
Как Джулиана переживет, когда Ария съедет?
Моя дочь подпрыгивает на босых ногах на подъездной дорожке, ожидая, когда Ария выйдет наружу. Она очень хотела познакомиться с Дэшем, и я не могу не усмехнуться, когда та заглядывает внутрь переноски, которую Ария держит перед ней.
— Он такой красивый, — шепчет Джулиана.
Ария приседает перед ней.
— Сейчас он немного напуган. Ему может понадобиться некоторое время, чтобы привыкнуть к новому жилью.
— Тогда я смогу подержать его?
— Тогда ты сможешь.
Джулиана тянет Арию за руку, когда та встает.
— Пойдем. Мы должны показать тебе сюрприз.
— Подожди, малышка, — я открываю багажник, обойдя машину. — Сначала устроимся. А потом можно будет показать главный сюрприз.
Джулиана визжит, ее крошечные руки сжимаются в кулаки.
— Скорее!
—
Энни ухмыляется.
— Обязательно.
Я переношу все внутрь и складываю вещи Арии в новой комнате. Я размышлял, какую из трех гостевых комнат отдать, и в итоге остановился на той, которая находится дальше всего от комнаты Джулианы. Иногда она просыпается от кошмара или зовет меня, если ей страшно, и мне бы не хотелось, чтобы Арию будили среди ночи.
Глаза Арии бегают по комнате, когда та ставит переноску с Дэшем на кровать.
— Надеюсь, все в порядке, — я чешу затылок. — Можешь украсить ее как хочешь. Повесь на стену картины или поменяй покрывало.
— Все хорошо и так, — Ария смотрит на меня, и кажется, что в первый раз за весь день. — Не волнуйся.
Я вздыхаю и качаю головой.
— Я…
— Пора показать сюрприз! — Джулиана врывается в комнату и подпрыгивает на кровати, прижимая нос к металлической дверце, отделяющей ее от Дэша. — Привет, малыш! Ты такой красивый. Какой ты мягкий. Не могу дождаться, когда смогу тебя подержать. Элли тоже хочет с тобой познакомиться. Надеюсь, вы подружитесь, а не будете как Том и Джерри.
— Джулс, — я опускаюсь на колени. — О чем мы говорили? Ты не можешь врываться в комнату Арии. Сначала нужно постучать.
Большие глаза Джулианы взлетают к Арии.
— Извини.
— Ничего страшного, — Ария протягивает руку Джулиане. — Покажи сюрприз, о котором рассказывала.
Мой желудок сжимается, когда я следую за ними в коридор, предвкушение терзает нервы.
— Закрой глаза, — говорит Джулиана.
Ария бросает на меня взгляд через плечо, прежде чем подчиниться.
— Не дай мне врезаться в стену, малышка.
Джулиана хихикает.
— Не дам.
Они останавливаются перед закрытой дверью одной из гостевых комнат, и Джулиана начинает обратный отсчет от трех.
— Три, два, один, — она поворачивает дверную ручку и распахивает дверь. — Открывай глаза!
Свет льется в комнату из окон на противоположной стороне, и Ария щурится, входя внутрь.
— Это художественная комната, — объясняет Джулиана, показывая на мольберт. — Ты можешь рисовать здесь.
Я жду реакции Арии, наблюдая, как ее взгляд перескакивает от разных марок краски на деревянном рабочем столе, к десяткам кистей, стоящих в держателе, который я нашел в магазине товаров для рукоделия, к пустым холстам, сложенным у стены. Я не знал, что существует так много видов красок, и не был уверен, какие из них она предпочитает… поэтому купил все.
— Я не… — она моргает и смотрит на меня. — Я так давно не рисовала.
— Я знаю, — я сглатываю, засовывая руки в карманы. — Ты говорила, что раньше любила рисовать, поэтому подумал, что у тебя должно быть творческое пространство, чтобы заниматься этим снова. Может быть, даже создать произведение, которое когда-нибудь повесишь в собственной галерее.