Холодное солнце
Шрифт:
– Даже отдаленно нет. Она скульптор.
– Да ну?.. Как вам, конечно же, известно, Южная Индия славится своей скульптурой. Я должен взглянуть. Люблю собирать фигурки и всякое такое… – Перетекая, как казалось Пателю, в иную область абсурда, Раджкумар достал ручку. – У вашей невесты есть сайт? «Фейсбук», «Твиттер»?
– А… даже не знаю… да, есть сайт. Просто введите имя: Сара Сандерс. Посмотрите в «Гугле».
– А по буквам?
– С-А-Р-А. И фамилия С-А-Н-Д-Е-Р-С.
Раджкумар записал это на листок, затем поджал губы. Выражение его лица переменилось, черты ожесточились.
– Мы поймаем ублюдка. Рано или поздно. А вы со своим славным чутьем здесь для того, чтобы приписать это себе в заслуги, так?
Патель набрал в грудь воздуха. Пора расставить все по местам.
– Мистер Раджкумар, я здесь ради содействия.
– В самом деле?
– И не собираюсь вмешиваться.
– Хм?
– И уж тем более присваивать себе чьи-то заслуги.
Раджкумар раскрыл рот, но Патель вскинул руку.
– Поверьте, Скиннер – мой босс – велел мне не высовываться.
– Да ну?
– Да. Прошу вас. Я уверен, вам не требуется никакое содействие. Это все мутные воды политики.
– Да. Политика. Вероятно, тут замешан еще и мэр… Отъявленный мерзавец.
Это удивило Пателя.
– Садик Хан? [23]
– Нет-нет, мэр Бангалора, мистер Харихаран. Он постоянно вмешивается в дела полиции.
– Я ваш покорный слуга. – Патель театрально склонил голову. – Обещаю держаться в тени и не высовываться. Моя помощь будет незаметна.
23
Садик Аман Хан (р. 1970) – британский политик-лейборист, мэр Лондона с 2016 г.
– Знаете, мистер Патель, а мой сын – фанат крикета…
Что на этот раз?
– Хм, рад это слышать.
Раджкумар мгновенно переменился в лице.
– Вы должны зайти ко мне в гости. Жена приготовит ужин, а вы подпишете мяч для моего сына.
– А…
– Когда все это останется позади.
– Конечно. – Патель вымученно улыбнулся. Вероятно, его глянец, его слава еще блистают – хоть и мимолетно, но столь ярко, что становится понятно: звездная пыль еще не окончательно облетела с него.
– Да. – Раджкумар сиял, как начищенный медный горшок.
– Да?
– Да, – повторил старший инспектор. – Будем выше этого, мистер Патель, – в вашем случае это означает не высовываться. А мы займемся своим делом.
– Совершенно верно, мистер Раджкумар.
– Вы начинаете нравиться мне, мистер Патель.
Боже правый…
– Благодарю, мистер Раджкумар. – Сержант стал подниматься.
Шеф полиции горячо потряс ему руку.
– Остерегайтесь репортеров. Они караулят повсюду и переврут все, что вы скажете.
– Я не собираюсь ни с кем говорить.
– Увидимся завтра на очередной планерке, в это же время.
– Жду с нетерпением.
Значит, эти беседы планировались на постоянной основе.
Раджкумар по-товарищески похлопал его по плечу, после чего захлопнул дверь фактически у него за спиной.
Патель шагал по безлюдному коридору и не мог вспомнить, чтобы хоть раз индиец захлопывал дверь сразу за гостем. Чудной тип
Глава 10
Раздумывая над политическими интригами в полиции, Патель вышел из здания. Чандра собиралась подъехать ближе к шести. Сержант взглянул на часы. Половина пятого. «Совещание» с шефом Раджкумаром заняло от силы двадцать минут.
Закатное солнце мягко просвечивало сквозь облака. Прохлада напомнила Пателю о доме, причем далеко не в лучшем смысле. Фонари еще не зажигались, и свет горел только у маленького ларька справа от участка. Клубы пара и металлический звон чайных пиал действовали притягательно. На протянутой леске висели местные газеты, чьи обложки украшали восходящие звезды. С первой полосы «Бенгалуру таймс» смотрел болливудский красавец рядом с заголовком об очередной террористической атаке в Кашмире. Чай бурлил в древней бадье, пар окутывал газеты. Три человека прихлебывали чай из пиал. Смуглый сморщенный мужчина за прилавком без лишних вопросов протянул Пателю сигарету и чашку чая.
Как раз то, что нужно. Идеальный способ коммуникации без языкового барьера. Патель передал продавцу банкноту, забрал сдачу. Запалил сигарету от зажигалки, подвешенной на леске рядом с газетами.
Он заметил, что за ним наблюдают двое местных. Оба были в шароварах, длинных домотканых рубахах и с вязаными сумками через плечо. У обоих длинные волосы, у каждого по сигарете. Мужчина и женщина.
Женщина поставила пустую чашку на банку с леденцами, переложила сигарету в левую руку, а правую протянула сержанту.
– Добрый вечер, мистер Патель.
Легкий ветер колыхал ее пышные волнистые волосы.
Патель перевел взгляд с нее на мужчину. Очки под Джона Леннона, длинные волосы. Хиппи – не к месту и не ко времени. Патель знал таких – выходцы из привилегированных классов, которые носили сандалии от «Бата», говорили на превосходном тамильском или каннаде со слугами, лавочниками и водителями – и на идеальном мелодичном английском с англичанами. Потомки тех, кто продвигал реформы и попирал правящие классы. Дети безжалостных бизнесменов, последователи Боба Дилана и приверженцы социализма. Патель встречал парочку таких в университете – из тех, кто не угодил в сети Оксбриджа [24] .
24
Оксбридж – совмещенное название Оксфорда и Кембриджа, старейших университетов Великобритании.
– Добрый вечер. – Он пожал протянутую руку.
Мужчина что-то записал в блокноте.
– Как вам Индия, мистер Патель? И полиция Бангалора?
– Прелестно – и то, и другое, – ответил Патель. – Вы из… – Он кивнул на подвешенный номер «Таймс».
Женщина широко раскрыла глаза и засмеялась.
– Только не из этой желтизны, мистер Патель. Мы из той единственной газеты, которая все еще печатает новости. «Индиан».
– Мне не следует с вами говорить, – произнес Патель, бросил сигарету под ноги и растоптал ее. Уж слишком быстро она догорела до фильтра.