Холодные дни
Шрифт:
Я тихо шипела сквозь стиснутые зубы, но снисхождения не просила, хотя справедливо подозревала, что любая другая на моем месте давно бы скисла и рухнула прямо на землю, потому что эльфы шагали широко, быстро, легко покрывая большие расстояния своим неподражаемым шагом. Мне, гораздо менее высокой и хрупкой, приходилось весьма живо перебирать ногами, чуть не бежать, чтобы не заполучить подгоняющий толчок в спину. Но сдаваться на милость этим снобам никак не улыбалось. А им, разумеется, и в головы не пришло, что человеческой девчонке может быть трудно следовать за Их Ушастыми Высочествами, и это тоже не добавляло настроения. Вот и топали мы в угрюмом молчании,
— Живее, — неприязненно подтолкнул Беллри, едва я замешкалась на каком-то поваленном бревне. Не в первый раз, кстати! Гад! От тычка в спину я потеряла равновесие на скользкой деревяшке и чуть не пропахала носом влажный мох на ее блестящем боку.
— Сдерживал бы ты свои извращенные наклонности, остроухий, — посоветовала душевно. — Не могу взять в толк, зачем ты с такой настойчивостью пачкаешь о меня свои белые ручки, но начинаю смутно подозревать, что мой маячащий перед твоим носом зад оказывает весьма волнующее действие.
— Что?! — меня резко дернули за воротник и несильно сжали. — Что ты сказала?!
Я вынуждено откинула голову, чтобы не задохнуться, а потом с предельной вежливостью обратилась к обернувшемуся Шиаллу.
— Прости, что отвлекаю от мыслей о высоком, но ты не мог бы поменяться со своим озабоченным братом местами? Видишь — уже в руках себя не держит, до тела домагивается. Вот-вот сорвется… дыхание тяжелое, за ухо почти кусает, а рука так и ползет к груди, словно там медом намазано… я, конечно, не девочка, но заниматься ЭТИМ на холодной земле, да еще с эльфом — знаешь, по-моему, это верх неприличия. Пусть хоть до привала… потер… хр-р…пит…
В этом месте мне пришлось все-таки умолкнуть, потому что взбешенный Беллри рывком сжал мое горло сильными пальцами, а потом чересчур резко вздернул за подбородок и зло прошипел:
— Что ты о себе возомнила, девка?!
— Как глаза-то сверкают… — мечтательно протянула я, стараясь не закашляться. — Я уже вся горю… только плащик сперва постели, а то я замерзну. Или ты стоя управишься? Говорят, вы, остроухие, такие выдумщики…
— Шарре!! Я убью тебя!!!
— Только после, хорошо? — просипела я из последних сил, потому что воздуха уже катастрофически не хватало. — Доставь девушке удовольствие напоследок. Это ведь совсем не трудно. Может, тебе даже понравится…
Эльф окончательно взбеленился, издал какой-то нечленораздельный звук, явно собираясь удавить меня прямо сейчас, но положение неожиданно спас Шиалл.
— Оставь, Беллри, ты ее действительно убьешь.
— Ты слышал?!! Слышал, что сказала эта мерзавка?!!
— Прекрати! — повысил голос сереброволосый, быстро перехватывая руку брата, и я смогла, наконец-то, нормально вздохнуть. — Хватит, я сказал! Угомонись!
На меня коротко взглянули ледяные глаза, в которых красиво отражались яркие звезды, почти пронзили насквозь, молча обещая страшную кару за сегодняшнее оскорбление, а потом Беллри резко отпустил мое несчастное горло и, свирепо выдохнув что-то непонятное, быстрым шагом пошел вперед.
— Ты играешь с огнем, женщина, — сухо просветил меня Шиалл, сверяя таким же холодным взглядом. — У нас не принято убивать без причины, но сегодня ты сумела создать их целых две.
— Это ничего, — сипло огрызнулась я. — Я еще и не такое могу. Уверен, что мы дойдем до места прежним, так сказать, составом? Насколько я поняла, ты все-таки намерен довести меня до вашего… как там его… Кеола (чтобы ему пусто было!), так что будь добр — приложи хоть какое-то усилие, чтобы ваши мучения не оказались напрасными. И напомни брату, что я вам пока еще нужна.
Он, кажется, понял: на секунду задержав взгляд на моем распаренном и откровенно усталом лице, негромко пропел что-то непонятное на своем странном наречии. Чуть отступил назад, убедился, что ушедший вперед собрат услышал, и едва заметно кивнул.
— Мы пойдем немного медленнее.
— Вот спасибо, — съязвила я, растирая занемевшую шею. — Не прошло и полгода, как до вас начало доходить!
— Но не думай, что твоя жизнь значит слишком много — еще одна такая выходка, и я не стану удерживать брата.
— Ну-ну. Хорошо хоть, сам не присоединишься… — мне в спину немедленно ткнулось острие кинжала и пребольно кольнуло.
— Осторожнее, женщина! — прошипел эльф. — Ты идешь по лезвию ножа!
— Я всю жизнь по нему иду, так что ничего нового ты мне не сообщил.
— Ш-шар-ра… я не люблю повторять!
— А я люблю, когда мне повторяют, — не сдержала я дерзкого смешка. — Не всегда, знаешь ли, понимаю с первого раза!
Сзади звучно клацнули чьи-то зубы и донесся злобный выдох, но спустя какое-то время там стало тихо, а затем провокационно колющееся острие озадаченно убралось от моей спины. Я воспряла духом — ага, значит, моя усталая тушка им все-таки позарез нужна! Иначе не терпели бы они тут мои претензии! Сразу удавили бы и все! Впрочем, я их не боюсь — где-то поблизости неутомимо бежит мой странно разумный зверь и, не сомневаюсь: случись что-нибудь по-настоящему страшное, он не оставит меня в беде. Хотя бы потому, что на моей шее все еще покачивается его драгоценный амулет, который он явно не захочет увидеть в алчных руках жадных до диковинок эльфов. Поэтому я окончательно успокоилась и пошла дальше ровно быстро, насвистывая под нос тихую мелодию далекого детства.
Шире шаг и выше ноги: Впереди видны пороги. Камни острые, стремнина, Галька, волны и сорина. Все опасны и остры, Как стальные гарпуны. Но не зря мы — следопыты, Ходоки, что морем биты. Перейдем и не замочим Ни порчин и ни сорочек. Одолеем и сомнем, Да по маленькой нальем…Впрочем, смирной я побыла недолго: непроходящее ощущение близости Ширры и явное нежелание сереброволосого эльфа меня убивать самым странным образом придали наглости и несусветного хамства. Поэтому, едва мы нагнали Беллри и почти поравнялись, я с самым невинным видом поинтересовалась:
— Эй, остроухий! А куда вы, собственно, меня ведете?
Дружное молчание в ответ.
— Беллри, дорогой, ты что, язык проглотил?
Злое шипение и быстрый взгляд за спину, а потом снова — угнетающая тишина.
— Шиалл, что с твоим братом? Наверное, я слишком тихо говорю? Ясно, сейчас исправлюсь: ЭЙ, БЕЛЛРИ! КУДА МЫ ИДЕМ?!!
— Проклятие!! — с лютым рыком развернулся оглохший на левое ухо эльф, протягивая ко мне скрюченные пальцы. Я не говорила, что у них крайне чувствительных слух? Нет? Ну, видно запамятовала впопыхах. Зато заорала сейчас от души, чисто, на одной высокой ноте. А завидев зверски перекошенную физиономию остроухого, неожиданно просияла и лучезарно улыбнулась.