Холодные мечты

Шувалова Кристина Эдгаровна

Доминика не знала, что и думать, Лиана сама пригласила ее в это время, и даже вначале была рада видеть, теперь же утратила всякий интерес. И более того, у Доминики возникло ощущение, что она мешает. Лиана отстраненно разглядывала небо, и все ее мысли были где-то там.

– Он выбрался! – сказала Лиана. – Выбрался!

– Кто? – шепотом спросила Доминика, понимая, что слова Лианы были обращены вовсе не к ней, и казалось, если задать свой вопрос очень тихо, то она не нарушит невидимых границ, разделяющих их.

– Он! – И на мгновение в глазах Лианы мелькнул душераздирающий ужас,

страх животного загнанного в капкан.

– Кто?

Лиана еще смотрела в окно, но ее лицо стало меняться, спустя миг от былого испуга не осталось и следа. В ней не осталось ничего от той женщины, которая с ужасом взирала на что-то непостижимое. Теперь она вновь стала непостижимой, сверкающей и величественной, такой, какой и была в предыдущие встречи.

– Сегодня сложный день, – уже другим, уверенным голосом сказала Лиана. – Я пригласила тебя, чтобы поздравить с первым самостоятельным выходом в город.

Доминика поняла, что это ложь, очень грубая ложь, скроенная на скорую руку, ее сюда пригласили для чего-то другого, но странный узор из звезд, резко изменил планы Лианы.

– Да, город красивый, – Доминика ответила то, что и должна была ответить, и умолкла, ожидая каких-то еще пояснений. Настоящих пояснений. Она даже хотела потребовать их, напомнить, что она имеет право знать обо всем, что могло угрожать ей, но не хватило духа. Глядя на Лиану, мало у кого хватало духу что-либо требовать.

– После такого насыщенного дня, должны сниться удивительные сны, – сказала Лиана. – Спокойной ночи.

Доминика не смогла придумать достойный повод, чтобы остаться и расспросить о чем-то еще. Почувствовав себя маленькой девочкой, она направилась к двери. И уже выходила из комнаты, когда услышала, как раскрывается окно, и что-то большое выбирается наружу и распахивает крылья.

Глава 19 Прощание с дублем

То событие, на котором пришлось присутствовать новым владельцам Империи, нельзя было назвать хоть сколько-нибудь приятным, или притягательным. Более того, многие люди сочли бы его просто омерзительным, впрочем, владельцы считали точно так же – им предстояло стать свидетелями уничтожения тела. И хоть каждый из них пытался избежать этого (и если Савелий изобразил обычную простуду, то Анжела проявила воистину не дюжую изобретательность), но все было тщетно, адвокат настоял на необходимости им лично присутствовать и наблюдать за происходящим.

– Вы правы в своем нежелании смотреть на это, но, увы, обязаны там находиться. Таковы законы Империи, – сообщил он. – Процедура должна пройти по всем правилам, в противном случае, в происходящем могут усмотреть некое предвзятое отношение к жителям Смерка. Империя не может себе позволить приобрести дурную славу.

Было видно, что Афанасий Афанасьевич и сам не рад всему происходящему. Хоть его лицо по-прежнему оставалось непроницаемым, но движения отличались некоторой механичностью, будто суставы работали сами по себе без какого бы то ни было руководства от нервной системы. В этот день он и сам походил на дубля.

– Я уладил все вопросы и подготовил все необходимые документы, – добавил Афанасий Афанасьевич и очень выразительно постучал указательным пальцем по кожаной папке, которую обычно носил с собой. Зная о его консерватизме, легко было предположить, что этой папкой он пользуется уже не первый год и хранит там наиболее ценные бумаги, с которыми не рискует расстаться. – Наше присутствие на процедуре, это простая формальность, но вместе с тем, это необходимая формальность. Дубль, созданный Азарой, подлежит уничтожению в официальной обстановке. Прошу вас, пройдемте в камеру, где пройдет сожжение. Да-да, именно, сожжение! – он поспешно направился по коридору.

– Афанасьич-то того, психует, – подмигнул Савелий.

– Похоже на то!

– Че-то клинит его, – продолжил Савелий.

– В этом нет ничего забавного, – шикнула Анжела.

Уже много позже Доминике удалось узнать об истинном отношении адвоката к происходящему, о том, что двадцать лет назад Афанасий Афанасьевич проснулся от пожара, полыхал его дом, ему самому удалось выбраться, что, не смог сделать никто из членов его семьи, ни жена, ни двое детей. Что именно он пережил, как долго ждал пожарных, слышал ли он их крики о помощи, чувствовал ли он в дыму пожара запах горелой плоти, не знал никто, сам адвокат никогда не рассказывал об этом. В этот день предстояло просто наблюдать за уничтожением некой биологической массы, имеющей форму человека. Но для Афанасия Афанасьевича, это процедура была невыносимо тяжела. Он привел владельцев в камеру, и присел на один из стульев.

– Это ужасно! – вскричала Анжела.

Помещение, в котором и должно было все произойти, не было камерой в прямом смысле этого слова, скорей всего оно напоминало прощальный зал в крематории. Там стояло несколько стульев, в стене виднелось нечто походящее на заслонку печи, перед которой на длинной кушетке лежало тело дубля. Без самой пиявки Азары, тело было неподвижно.

– Хреново тут, – высказался Савелий. – Это, зловеще как-то!

– Полностью с вами согласен! – в искренности этого высказывания адвоката никто не усомнился.

Тут было ужасно. Но самым ужасным было то, что тело, ожидавшее уничтожения, точь-в-точь походило на всемирно известную модель Кики Кик. Оно не дышало, дубли не нуждаются в воздухе, их обменные процессы протекают иначе, да они и не предназначены на долгий срок, обычно их создают на несколько месяцев, максимум на год. Это тело было всего лишь транспортом для оранжевой пиявки.

Все присутствующие понимали это, но все равно, предстоящее сильно нервировало их.

– Как они создают себе тела? – спросила Доминика, чтобы как-то отвлечься.

– Весьма любопытный вопрос, на который, увы, у нас нет ответа, – сказал адвокат, вроде он даже обрадовался вопросу и возможности пообщаться в такой момент. – Они создают себе тела уже здесь, когда прибывают из Смерка, но на этот процесс никому не дозволено смотреть. В Империи есть специальные комнаты, в которых прибывшим и прошедшим регистрацию смерканам позволено создавать дублей. Вход туда строго запрещен, и это правило неотступно соблюдается.

– Из чего они делают дублей? – продолжила расспрашивать Доминика. – Ведь не может же тело появиться из пустоты?