Холодные воды, южный берег

Кротов Владимир Геннадьевич

Для разговора на пристань поднялось всего трое из пяти. Одна из женщин, по облику очевидно служанка и раненый воин остались на берегу и побрели к своему судну. А мы расположились на скамьях оставшихся от крытой веранды и начали неспешное общение.

Как хозяин положения, представился первым и сразу обозначил свои добрые намерения. Заявил про неприкосновенность частной собственности, незыблемый гостевой статус пришельцев, полную свободу передвижений и действий. Никаких препятствий и ограничений, вольному воля. Хотите оставайтесь, хотите, уплывайте, насильно никого не держим. В ответ, слегка ободрившаяся молодка облегченно выдохнула и начала свою речь. Говорила также как и я, на языке кшитаров, но с небольшим акцентом.

– Меня

зовут Джейла, я дочь главного визиря Наиля из города Аль-Араби. Мудрейший эмир Салман, правитель нашего города и всех окрестных земель, был коварно зарезан в ходе дворцового переворота. Это случилось четыре дня назад. Власть во дворце и городе захватил его сводный младший брат, подлый Кушаг. Мой отец был первым советником и преданным слугой законного правителя и всячески поддерживал его власть и все решения светлейшего эмира Салмана. С негодяем Кушагом, отец не желал иметь никаких отношений. Даже наоборот, зная подлый и завистливый характер этого никчемного человека, пытался предостеречь своего благодетеля. Но благородный Салман, полагал что брат не станет затевать против него заговор и не особо прислушивался к советам моего батюшки. Завистники и соглядатаи понятное дело доносили до Кушага все последние сплетни и слухи и всячески пытались очернить доброе имя моего родителя.

На этом месте девица вздохнула, поморгала глазами пытаясь прогнать подступающие слезы. Сумела себя пересилить и продолжила.

– Понятно что после свержения законного правителя, отца и всех его сторонников ждала немилость а если сказать честно, то смерть или рабство. Такой доли никто не желал, что может быть хуже участи раба? Чтобы избежать подобной развязки, отцу с горсткой своих соратников пришлось спешно собраться, захватить корабль в порту и броситься в бегство. Мы намеревались скрыться от мести узурпатора, уплыть подальше. Для этого следовало пересечь море и осесть в Мангрисе. Там у отца были знакомства и самое главное, это место было далеко от нашего города. План отца удался.

– Сначала все шло совсем неплохо, наш побег никто не заметил. Но несмотря на неразбериху и суету первого дня после захвата власти, этот негодяй Кушаг быстро спохватился и снарядил за нами погоню. Видно предполагал нечто подобное или оставшиеся сановники выдали нас и подсказали направление бегства. Из гавани мы вышли поздно ночью и взяли курс на Мангрис, но уже к обеду следующего дня заметили за собой преследователей. Подгоняя гребцов и пользуясь преимуществом в скорости, ближе к вечеру им удалось сократить расстояние между нами. К утру следующего дня оно стало совсем невелико.

– Мой муж, начальник дворцовой стражи и преданные нам воины бросили весла и взялись за оружие, ведь уйти все равно не получалось. Наши защитники как могли отбивались от негодяев, но силы были неравны. На галере было всего 35 мужчин, хотя для полного комплекта только одних гребцов требуется 24 человека. К теперешнему времени, почти все наши защитники погибли, муж и отец были тяжело ранены еще вчера вечером. До сегодняшнего утра дожил только отец, но и он вскоре умер. Какой ужас, наши доблестные воины падали пронзенные стрелами, погибли даже несколько служанок, пытавшихся оказать им помощь и перевязать раны!

Рассказчица прервалась, снова вздохнула и продолжила.

– Лучники с двух кораблей пускали стрелы навесом и находились в более выигрышной позиции из-за попутного ветра. И их было намного больше! А нашим стрелкам ветер наоборот мешал. Оставшиеся понимали что погибель уже близка но сделать ничего не могли. И тут у нас появился шанс, изменившийся вчера утром сильный ветер выручил оставшийся экипаж от неминуемой беды. Ветер заметно усилился и дал шанс на спасение. Он гнал корабль на север и нам поневоле пришлось сменить курс. Про движение в сторону Мангриса пришлось забыть. Наше судно чуть меньше, а скорость чуть выше, поэтому пока дует сильный ветер, корабль трудно догнать. Мужчин на галере почти не осталось, мы полагались только на ветер.

А у противника наоборот был полный комплект гребцов, моряков и воинов, но само судно тяжелее. Чтобы уйти от погони мы положились на волю богов и пошли четко по ветру. Преследователи старались не отставать, прилагая все силы чтобы настигнуть нас. Наше первоначальное преимущество таяло, как назло ветер то стихал, то снова начинал дуть с прежней силой. Оттого оторваться от слуг Кушага никак не получалось. Несколько раз они настигали нас и пытались перебить мужчин стрелами и только мастерство капитана и моряков спасало нас от захвата. Наша галера более легка и быстроходна, когда дует сильный ветер, мы немного отрывались от врагов. Но зато у них есть гребцы и когда ветер немного стихал, преимущество было за ними. Выход оставался только один, пока нас не взяли на абордаж, выброситься на берег в подходящем месте и попытаться скрыться бегством. Заметив эту бухту, оставшиеся мужчины направили галеру в нее. Таким образом мы оказались здесь и теперь уповаем к вашей милости. Вверяем свою судьбу в ваши руки и полностью полагаемся на доброе отношение к несчастным изгоям. Будьте милосердны, благородный господин!

Закончив, рассказчица выдохнула и вопросительно уставилась на меня. Дескать, что скажешь?

Да, печальная вырисовывается картина, если дела обстоят действительно так, как рассказывает эта подруга. Дворцовые интриги штука коварная, приходится постоянно держать ухо востро. Бывшим в фаворе царедворцам не стоит ждать милостей от враждебно настроенных властителей. И тут уже не ограничишься ссылкой или опалой. На Востоке нравы намного жестче чем на нашей исторической родине. Попавших в немилость ждет или смерть, или рабство. Хотя нас такое не касается, слишком мы далеки от чертогов дворцов. Ну а потерявшую всю родню подругу следует хоть немного подбодрить. Раз уж мы вписались за них, будем пробовать сотрудничать. Поэтому еще раз повторил свои слова.

– Я уже говорил, здесь вы в полной безопасности. На этом острове чтут законы гостеприимства и сочувствуют несчастным, попавшим в беду. Вот только непонятно, как преследователи сумели найти вас в море, ведь ночью можно оторваться от них?

Ответ был прост, как раз в духе этого мира.

– На втором корабле находились маг, Погонщик Животных со своей птицей-разведчиком. А еще там был Повелитель Ветра. В чистом море от глаз птицы не скроешься, поднявшись вверх она видит на огромное расстояние.

Тут я все понял, вот почему вторая галера перла против ветра под парусом! Значит маг этой специализации действительно умеет управлять ветром и в критический момент может спасти свой корабль от преследования. Желая уточнить свои догадки, задал наводящие вопросы. Молодая женщина враз оставшаяся без мужа и отца, но не потерявшая присутстствия духа, подтвердила мои предположения. Да действительно, маги воздушники на некоторое время могли изменять направление ветра или создавать поток воздуха в полный штиль. В зависимости от силы дара, варьировалось время воздействия на ветер. Самые сильные из магов могли сделать его благоприятным почти четверть дня. Но это исключительный случай, обычно такое время было намного меньше. Как я понял, примерно два-три часа, не более. Но и это уже супер бонус, имея такого специалиста на борту, можно оторваться от преследования или наоборот, догнать кого нужно. Вот и в нашем случае, пока мы возились с одним кораблем, второй, имеющий на борту Повелителя воздушных потоков, сумел ускользнуть.

Так, все акценты расставлены, статусы определены. Пусть беглецы приходят в себя, отдыхают, занимаются ранеными. У нас тоже хватает забот, поэтому, на время прекращаем общение. Напоследок я спросил молодую переговорщицу.

– Вы в чем-либо нуждаетесь, воде, провизии, может еще в чем?

– Еды у нас достаточно, а вот запасы свежей воды можно пополнить. Но это не главное. У вас здесь найдется Целитель, оказать помощь нашим раненым? У нас имеются деньги, мы как положено оплатим его труд.