Холодный север

Краулет Эб

Валера напрягся и с лёгким испугом глянул на своего спутника. Они были там, в Горной Твердыне, и именно от их рук погиб Великий Мастер Затворник. На секунду, парню показалось, что этот странник знает про них всё, а его мощная организация давно следит за ними. И здесь он оказался совсем не просто так. Может быть, этот Мордред даже связан с Даниилом. Впрочем, несчастному тут же пришлось взять себя в руки. Нельзя было выдавать себя.

– Затворник? – невозмутимо переспросил Чизман и почесал затылок, – что-то я слышал. Ружья делает какие-то особенные, да? – он нахмурил брови, будто бы пытаясь вспомнить что-то незначительное, – а! Точно! Говорили, что церковь захватила Горную Твердыню! Теперь они там руководят.

– Захватила? – изумлённо воскликнул глава Ордена Порядка, – вот это новость! А что там с Затворником? – взволнованно спросил он.

– Ну, кажется, он погиб, – Комаров неуверенно повёл плечами, – вроде бы, инквизиция столкнулась с ним, но он решил биться до конца.

– Значит, мёртв, – Мордред покачал головой, а потом бросил в огонь новое полено, подняв в воздух целый столп искр, – отлично. Это, пожалуй, то, что я и не надеялся услышать, – он неуклюже рассмеялся, – благодарю вас за это.

– Но ты говорил, что у тебя два вопроса… – осторожно спросил Валера, – или они оба касались этого Затворника?

– О, нет, – мужчина отвёл взгляд в сторону, – просто мне снова вспомнилось, что не все люди такие любопытные, как я. Боюсь, что тут вы мне не поможете.

– А ты спроси! – ухмыльнулся Комаров, – вдруг мы тебя удивим!

– Ага! – поддержал его парень, почувствовав некоторое облегчение. Похоже, этому страннику действительно хотелось узнать что-то из родных краёв. А может быть, Орден Порядка просто сильно задолжал Затворнику, и поэтому его смерть была радостной новостью.

– Ладно, – Мордред поднял на них глаза, – меня интересует судьба одной особы, – начал он, а потом взял небольшую паузу, будто бы собираясь с мыслями. Валера даже успел немного задуматься о том, что это за особа. Почему-то ему показалось, что это некая возлюбленная этого странника. Причём обязательно важная персона, вроде какой-нибудь баронессы или герцогини. Однако случилось то, чего несчастный совсем не ожидал.

– Это эльфийская принцесса из Таль-Силя, – вдруг заявил глава Ордена Порядка, – скажите, вы слышали что-нибудь о Лиландель?

Парень почувствовал, что его резко бросило в жар. Он замер на несколько секунд, ошарашено глядя на пылающий огонь.

– Эй! – Чизман встревожено тронул его за плечо, – ты в порядке?!

– Угу, – кивнул он, глядя, как тот исподтишка показывает ему кулак, а затем тихо пробормотал, – что-то усталость просто накатила.

– Неудивительно! Пройти через такую метель, да ещё и в лёгкой одежде! – заметил Мордред, – тебе сейчас надо выспаться и хорошенько перекусить. Как только ветер утихнет – сразу отправимся в деревню.

– Угу, – снова кивнул Валера, бросив на их спасителя угрюмый взгляд.

Он злился на охотников, ненавидел их, однако и представить не мог, что столкнётся с настоящим убийцей Лиландель лично, лицом к лицу. Ведь все эти выродки были лишь глупыми исполнителями. Они просто выполняли приказ. Приказ, который отдал им этот Мордред. Он сидел тут, прямо напротив. Несчастный парень почувствовал, как внутри просыпается ярость, на глаза накатывает темнота, а в ушах начинают стучать барабаны.

– Ладно, он справится, – голос Чизмана доносился откуда-то издалека, – а насчёт этой твоей особы…. Кажется, был какой-то слух. Вроде бы за неё награду назначили…

– Да. Я знаю, – невозмутимо ответил ему глава Ордена Порядка, – это мой приказ. Лорд Крестон должен был нанять охотников за головами, чтобы они убили эту эльфийку. Кажется, сумма была достаточной, чтобы эти головорезы с ума посходили.

– Тогда обрадую тебя. Вроде бы они всё же нашли её, – выдохнул Комаров, – и в лесу этом какой-то совет теперь правит….

– Но почему? – вдруг прервал его Валера, – зачем? Какое тебе дело, – с дрожью в голосе начал он, – до эльфов?

– Никакого, – хладнокровно ответил Мордред, – Орден Порядка – это нейтральная организация. Мы воюем только с одним врагом.

– Каким? – выпалил парень, совсем забывшись.

– Это долгая история, – криво усмехнулся глава Ордена Порядка и потянулся за очередным поленом. В этот момент Чизман резко поднялся с места и вцепился в плечо Валеры.

– Успокойся! – злобно прошипел он ему на ухо, – с этим человеком лучше не шутить! Поверь мне! – а потом Комаров снова завернулся в одеяло и невозмутимо заметил в сторону странника, – знаешь, ночь долгая и метель, похоже, не слабеет. Так, может, расскажешь?

– Ха, – тот повернулся к ним и покачал головой, – кажется, я заразил тебя своим любопытством?

– А то!

Наступила небольшая тишина. Странник посмотрел то на одного попаданца, то на другого. Наконец, он покачал головой и неловко рассмеялся.

– Ладно, могу и рассказать. Но сначала спрошу ещё кое-что, – и Мордред поднял на них свой тяжёлый взгляд, – вы знаете, кто такой Харальд Белозубый?

– Нет! – выпалили оба.

– А кто это? – тут же добавил Валера, всё ещё чувствуя внутри пылающую ненависть к их спасителю.

– Это местный король. Вернее, как здесь говорят, конунг. Он объединил всех местных царьков и теперь собирается устроить грандиозный поход на юг, – Мордред вздохнул и уставился куда-то вдаль, – а всё потому, что мы недооценили его. Сначала не заметили его, потом несколько раз упустили. Север жестокое место. Он не прощает ошибок. И даже я, отправившись сюда, умудрился проиграть ему. Поэтому и прозябаю в этой глуши, надеясь добраться до Харальда прежде, чем он уничтожит этот мир.

– А что в нём такого? – спросил Чизман, пристально глядя на него, – я так понимаю, что ты собираешься его убить?

– Да. Всё дело в том, что он рождён под Чёрным Солнцем.

Оба попаданца переглянулись между собой. Они уже не раз слышали эту фразу, но так и не понимали, что это значит. Кажется, это даёт какие-то особые возможности и таланты, а заодно и сводит с ума. Таким был Затворник, и такой же была Лиландель.

– И что это значит? – Валера нервно облизнул губы, – что это такое, это Чёрное Солнце? И зачем убивать тех, кто рождён под ним?