Холостой для Авроры
Шрифт:
Но страх сделал ее ловкой и отчаянной, как тонущая кошка. И Корраниэль, отплевываясь и фыркая, вынырнула на поверхность, отчаянно колотя руками по воде и лихорадочно оглядываясь.
В полумраке белый, как молоко, пар поднимался от довольно горячей воды. Пахло серой и горькой травой. И ничего толком не было видно.
«Где я?! — взгляд перепуганной Корраниэль метался, но видел лишь шевелящуюся пелену пара. — В царстве демонов?! Говорят, они живут возле пылающего сердца земли… От близости раскаленного металла, текущего под землей, как горячая кровь по
В горячем пару кто-то шевельнулся, плеснулась горячая вода, и Корраниэль забилась в истерике, вертясь на месте и поскуливая от страха.
— Кто здесь?! — заверещала она, дрыгая ногами и руками в горячей воде, как лягушка.
— Кто здесь? — насмешливо повторили из густого жаркого тумана глубоким, раскатистым басом. Вспыхнули насмешливо алые глаза, блеснули черные рога. Мощное огромное тело, разорвав пелену пара, склонилось вперед, и Корраниэль оказалась нос к носу с Владыкой Демонов.
Он был огромен и страшен, грудь его, мускулистая и широкая — красной от постоянной близости к огню. Та часть живота, что была над водой, бугрилась кубиками пресса. Плечи Владыки Демонов, широкие и крепкие, были тверже валунов рядом с потухшим жерлом вулкана.
Его лицо было порочно, страшно и прекрасно одновременно странной смесью уродства и величественной, гордой красоты. Голову Владыки Демонов венчали огромные черные рога, отполированные до лаковой гладкости.
— Какое нахальство, — насмешливо пробасил он, разглядывая барахтающуюся перед ним эльфийку. — Свалиться мне на голову, в моих личных термах, явиться без приглашения, застать меня… голым, — он хрипло захохотал, плеща на грудь горячей водой, которую загребал огромной когтистой рукой, — и еще спрашивать: «кто здесь?».
– А-а-а-а-а! — в истерике провыла несчастная, желая лишь одного: быстро утонуть.
Но к ее величайшему горю, водоем, куда она свалилась, оказался совсем неглубоким. Стоило ей прекратить барахтаться, как ноги ее коснулись дна, и она встала. Вода доходила ей до плеч.
— Эльфийка, — меж тем произнес Владыка с удовольствием, рассматривая перепуганное личико девушки. — Хорошенькая и свежая… Кто это преподнес мне такой подарок? Постой, я сам угадаю. Гариман! Он давно бродит по вашему миру. Но у него есть одно правило, которому он неукоснительно следует: он не причиняет вреда невиновным. Значит, ты что-то натворила? Ну, не стесняйся! Не надо дрожать! Мне даже нравится, что у такого прекрасного и светлого существа такая черная душа! Так за что?
— Ы-а-а-а-а! — выла в ужасе Корраниэль, содрогаясь всем телом.
— Нет, так не пойдет, — притворно вздохнул демон. — Ты совершенно не умеешь вести вежливую беседу. Пожалуй, я сам…
И он бесцеремонно возложил свою жуткую широкую красную ладонь на голову воющей от ужаса девушки.
Видения, обрывки разговоров, мыслей потоком хлынули в его разум. За мгновение он узнал имя той, которую коварная гостья пыталась подвести под монастырь — Авриэль, — которое почему-то сливалось с другим, созвучным именем — Аврора.
— Ты хотела отправить девицу в ее родной мир? — уточнил Владыка Демонов, озадаченный суровостью понесенного Корой наказания. — Странно… не такое уж дурное дело. Или там мир опаснее преисподней? Она вырвалась из пожирающего ее пламени, а ты хотела снова погрузить ее в пучину страданий?
Корраниэль не могла отвечать, только вопила беспрестанно. Владыка брезгливо поморщился, но любопытство не давало ему покоя. И он, сделав усилие, погрузился в видения глубже, практически коснулся разума Авроры, далекой, живущей в другом мире.
Видения о ее родине сначала ввели Владыку Демонов в ступор, а потом позабавили его. Чем больше он узнавал о нем подробностей, тем громче хохотал, а звук его голоса катался под сводами огромной бани, разрывая клочья тумана.
— Ради вашей бессмертной души, — проскулила Корраниэль, трясясь как в ознобе. Веселость Владыки Демонов приободрила ее. Если он так позабавлен, то, вероятно, простит ей вторжение, и не будет причинять вреда? — Отпустите меня… Зачем вам я?!
— Непорядочек, гражданочка, — внезапно развязным голосом произнес Владыка. — Незаконное проникновение, нарушение правил, превышение скорости…
— Что?! — выдохнула Корраниэль, сбитая с толку внезапными и непонятными словами Владыки.
— Так говорят абсолютно все, — небрежно ответил Владыка. — Я вынужден вас задержать… своим жезлом…
И он снова раскатисто расхохотался, закинув рогатую голову. Эта ролевая игра приводила его в восторг, а избранная роль… он недаром позарился именно на нее.
Все слова, что он произносил, были пропитаны осознанием собственной важности. Их говорили люди, наделенные полнотой власти, и Владыка, повторяя их, словно заряжался силой чужого мира. Огромной силой, потому что эти слова и сейчас многократно повторяли люди, словно могущественное заклинание.
— Майор Экхарт, — представился Владыка, лихо приложив пару когтистых пальцев к виску (корзыряя). — Пройдемте, гражданочка.
— Какая я вам гражданочка?! — выпалила Корраниэль яростно. Словцо с привкусом той ереси, которую несла эта дурочка, Авриэль, резануло по ее нервам сильнее страха перед Владыкой Демонов, и она просто в лице переменилась, перестав жалобно скулить. — Куда еще пройдем?! Я Корраниэль! Высокородная эльфийка! Вы не имеете права и пальцем касаться меня, потому что я невиновна! Ни в чем я не виноватая! Не в вашем праве меня карать!
— Как заговорила, — протянул Владыка, сдвигая воображаемую фуражку на затылок. Этот жест он тоже подглядел у представителей «власти» странного мира Авриэль-Авроры. Что он означал, Владыке до конца было неясно, но, кажется, он давал дополнительное просветление перед принятием решения. И решения, принятые после этого жеста, всегда оказывались правильными. — Так говорят абсолютно все. Там — разберемся.
— Где — там?! Никуда я не пойду! О, вы жестоко пожалеете!..
— Спорить вздумала? «Крышей пугаешь»? Самая умная? Сейчас впаяю тебе пятнадцать суток принудительных работ…