Хозяева Острога
Шрифт:
– А мы не утонем? – осторожно осведомился кто-то из рекрутов.
– Ни в коем разе, – заверил его Темняк. – Там сверху свешивается верёвка. Сразу хватайтесь за нее. Или за меня.
Затем он обратился к Тыру:
– Будешь запускать их по одному. Но особо не торопись. Ещё неизвестно, как там у нас пойдут дела.
– Я уж как-нибудь и без твоих советов обойдусь, – поморщился Тыр. – Ты, главное, о себе побеспокойся.
Темняк в несколько гребков преодолел горизонтальный отвод и всплыл, ощущая жжение в глазах и
«Пыж» был над ним буквально на расстоянии вытянутой руки, и Темняку пришлось вновь нырнуть. Поверхность воды на мгновение потемнела, и этим все последствия её контакта с «пыжом» исчерпались.
Рядом с Темняком уже вынырнул очумелый рекрут и сразу вцепился в верёвку.
– А ты кто? – присмотревшись, поинтересовался Темняк. – Что-то я тебя не помню.
– Я Швара, – ответил рекрут. – Швара Горшок. В работяги попал уже после твоего ухода.
– Горшки – славные люди. Тюха Горшок был на Бойле моим лучшим другом.
– Это дядька мой…
– А теперь, Швара Горшок, слушай меня. По этой верёвке ты должен выбраться наружу. Но выбраться очень быстро, иначе тебя раздавит вон та дура, опускающаяся сюда. Спасение от неё одно – нырнуть. Это мы сейчас и сделаем. А как только всплывем, ты сразу карабкайся вверх. Понял?
– Ага… Только вот что я хотел сказать. Для острожан ты стал богом. Особенно для Горшков, Иголок, Колодцев и Киселей. Там все ждут твоего возвращения. Ждут, что ты изменишь нашу жизнь к лучшему.
– Ныряй! Без головы останешься! – Темняк едва ли не силой заставил Горшка окунуться.
Едва только «пыж», соприкоснувшийся с водой, пропал неведомо куда, как Темняк уже подтолкнул Швару в зад – «Полезай!».
Тот взбирался хоть и энергично, но как-то бестолково. Больше суетился, чем взбирался. И, тем не менее, у Темняка зародилась уверенность, что первая попытка окажется успешной. Однако на середине пути парня оставили силы. А «пыж» был уже тут как тут.
Швара мешком рухнул вниз и сразу пошел на дно. Вода в трубе окрасилась в розовый цвет.
– Первый блин комом… Ах, Швара, Швара… – пробормотал Темняк, принимая следующего рекрута.
Повторив слово в слово прежнюю инструкцию, он добавил:
– Если видишь, что не успеваешь выбраться из трубы, прыгай вниз.
Рекрут полез вверх ловко, как обезьяна, но достигнув горловины трубы, почему-то остался сидеть на её краю, где и был застигнут очередным «пыжом», неотвратимым, как дамоклов меч.
А рекруты всё прибывали. Тыр явно спешил. Сейчас в узкой трубе находилось сразу трое людей и двое мертвецов, а вода цветом напоминала гранатовый сок. Светящийся гранатовый сок.
– Не хочу вас огорчать, но оба ваших
– Пустите меня, – попросил рекрут, которого, как помнилось Темняку, звали Фируг Башмак. – Я сегодня подтянулся больше всех. А тут дел-то на раз плюнуть.
– Полезай. Покажи всем, как это делается, – напутствовал его Темняк.
Фируг действительно обладал завидной силой и на одних руках одолел первую половину пути за двадцать секунд. У Темняка уже от сердца отлегло, но парень внезапно запутался в петле. Это был прямо какой-то злой рок!
– Прыгай! Прыгай! – заорал Темняк, но даже если Фируг и слышал его, то освободиться от туго затянувшейся петли не имел никакой возможности.
«Пыж» прижал его к стене, а когда труба очистилась, стало видно, что Фируг, уронив голову на грудь, висит на одной руке, словно преступник, преданный мучительной смерти. Проплывающие мимо «пыжи» давили и плющили его, но оторвать от верёвки не могли.
Теперь выбраться наверх стало вообще невозможно – мешал покойник. А пополнение снаружи всё поступало. Велев собравшимся в трубе рекрутам не падать духом, Темняк единым махом вернулся в бассейн.
– Больше никого не посылай, – сказал он Тыру. – Беда у нас.
– Да я уже и сам это понял, – Тыр кивнул на красную муть, выползавшую из трубы. – Сколько погибло?
– Трое.
– Ну ещё не страшно.
– Тебе не страшно, а меня из-за каждого человека ужас берет. Это ведь я их сюда заманил.
– Не переживай. Оставшиеся в живых тебе потом руки целовать будут, – флегматично пообещал Тыр.
– Если кто-то останется…
Выбравшись на стенку бассейна, Темняк схватил первую попавшуюся под руки острую штуковину и сразу бросился обратно, навстречу медленно наплывающему облаку крови.
Оказалось, что во время его отсутствия один слишком нетерпеливый рекрут попытался выбраться из трубы самостоятельно и тоже погиб. Это означало, что злой рок, на этот раз вооружившийся незамысловатым «пыжом», выигрывал у Темняка со счетом четыре к нулю. Поистине разгромный результат!
Обругав уцелевших рекрутов за потворство самоуправству, Темняк занялся расчисткой пути наверх. Выждав удобный момент, он вскарабкался по скользкой от крови верёвке и принялся своим примитивным ножом перепиливать руку несчастного Фируга в запястье (это было всё же проще, чем резать прочную и глубоко врезавшуюся в человеческую плоть петлю).
То, что не успел нож, докончил собственный вес Темняка, повисшего на покойнике. «Пыж» уже маячил над ним, когда оба – и живой, и мертвый – рухнули в воду.