Хозяйка дома с секретом
Шрифт:
– Кто здесь?
– не выдержав напряжения, спросила Джослин, обращаясь к лесу.
– Я, - раздался тихий, мягкий голос.
Вздрогнув, Джослин медленно повернулась к источнику звука.
В двух шагах от нее стоял мужчина в длинном плаще с капюшоном, под которым виднелась два горящих белым глаза, самого лица не видно. Из-под плаща выглядывают сапоги для верховой езды.
Мужчина покачал головой.
Его молчание пугало так, что у Джослин перехвалило дыхание. Кто это? Преследователь?
И вообще, человек ли он? Светящиеся глаза не слишком похожи на человеческие.
– Кто вы?
– снова спросила Джослин дрогнувшим голосом и интуитивно начала пятиться.
Несколько мгновений человек или кто бы он ни был, молчал. Потом глухо зарычал и в следующий момент кинулся на нее.
Наверное, Джослин стоит благодарить отца – крепкого и сильного мужчину. И его наследственность. Иначе как объяснить ее внезапную расторопность и сноровку?
Она успела броситься бежать раньше, чем это существо успело ее схватить.
– Стой! – уже совсем не человеческим голосом зарычало оно.
Но Джослин уже мчалась во весь опор сквозь темноту леса. Ветки больно били по лицу, на бегу она слышала трест ткани – это юбка цепляется за колючки и беспощадно рвется. В голове лишь одна мысль – спастись! То, что это существо явно не намеренно с ней чаи распивать понятно без слов. А еще и этот рык, который вот прям только что раздался совсем близко…
– Ааа! – закричала Джослин, когда вдруг земля из мод ног исчезла, и она кубарем покатилась в черноту.
Пока летела, успела подумать, что на этом, наверное, ее побег и закончится. Спасать ее некому, а отбиться самостоятельно от этой твари она не сможет. Какая же она глупая, если понадеялась выжить в этом лесу одна!
Впрочем, какая разница. Она хотя бы попыталась. Дома ее точно ждала неминуемая гибель.
Поток мыслей прервался сильным ударом во что-то твердое. Кажется дерево. Джослин вскрикнула и перекатилась на спину. Подниматься было тяжело. Но она все же справилась и, покачиваясь, подняла голову.
И ужаснулась настолько, что крик застыл у нее в горле.
Там, по склону прямо на нее неслось что-то ужасное. С горящими белыми глазами и чернотой вместо лица под капюшоном.
«Ну все, прибежала», - мелькнуло у Джослин в голове.
Она приготовилась к худшему. Убежать от твари у нее определенно не получилось, остается только кричать и умолять о пощаде. Но вряд ли тварь ее услышит.
Расстояние между ними стремительно сокращалось, а сердце Джослин билось все сильнее и чаще. Неужели это все? Неужели…
Она как заторможенная смотрела на приближение кошмара, но вдруг что-то произошло. Джослин
Это длилось несколько минут. И за это время Джослин несколько раз ощущала, как сердце уходит в пятки, а колени подкашиваются. Воображение рисовало картины одна другой страшнее, но она не могла шевельнуться. Страх и ужас буквально парализовал ее.
А потом все затихло. И в этой тишине Джослин слышала биение своего сердца так громко, будто били в барабаны.
Хруст ветки.
Еще один…
Что это?
Новая опасность?
Немудрено. Она ведь ночью в Киринейском лесу. И до утра ей, по всей видимости, не дожить.
– Энергетические пиявки очень активны в это время суток, - вдруг раздался из темноты уверенный мужской голос. – Как раз в полночь у них пиковая активность. Тебе очень повезло, что эта молодая и неопытная. Иначе и пикнуть не успела бы.
В первую секунду Джослин оторопела. Она не умерла? С ней сейчас действительно кто-то разговаривает? Мужчина? Или это уже бред на том свете?
– Эээ… - только и смогла протянуть она, потому что страх отшиб речь.
– И скажи на милость, - продолжил мужской голос из темноты, - какого ящера такая девочка делает среди ночи в лесу?
Он с ней говорит?
Ну конечно с ней. С кем же еще. Молчать невежливо. Надо отвечать. Но как, если колени дрожат, а дубы выбивают частую дробь?
– Б-бежала… - наконец удалось выдавить Джослин.
– Я вижу, что бежала, - согласился голос. – Куда? Точнее откуда? То, что бежала от кого-то очевидно. Иначе даже не знаю, зачем такой девочке забираться в дебри Киринейского леса.
Джослин все еще трясло. Теперь еще и от того, что она разговаривает в темноте с обладателем таинственного голоса. Но, кажется, вред причинять он ей не собирается. Иначе зачем спас?
– Я из Ливенроха… - наконец смогла выдавить из себя Джослин.
– Так, уже лучше, - ободряюще отозвался некто из тьмы. – И убежала ты из города, потому что…
Он демонстративно замолчал, Джослин, превозмогая страх и нервность, пришлось ответить:
– Потому что мачеха решила меня прикончить.
– Ого, - раздалось впечатленное. – А она не промах. И за что, если не секрет?
– П-почему вы спрашиваете? – испугалась Джослин.
– Ну. Вдруг ты какая воровка или разбойница. Напала на дол этой самой мачехи, драгоценности украла, - рассудительно предположил незнакомец.
Звучал он вполне уверенно, но Джослин в его голосе померещилась на смешка. Или у нее от страха слуховые галлюцинации?