Хозяйка Леса
Шрифт:
– Мнение Рашида Бакура о них весьма высоко, - произнесла она, тщательно подбирая слова: она не любила врать, когда для этого не было веской причины. А произнесла ли она сейчас хоть слово лжи? Просто забыла уточнить: "было высоко".
– И я склонна согласиться с его мнением!
– закончила она.
– Значит, вы знакомая почтенного Бакура, - оружейник кивнул, словно сам для себя выстраивал какую-то логическую цепочку.
– И вас действительно интересуют арбалеты?
– последняя фраза была произнесена на половину вопросительным тоном, и Занила поспешила воспользоваться этим, отрицательно качнув головой.
– Я высоко
– она опустила руку в карман своего платья и в следующую секунду достала из него темно-серый каменный осколок, гладко отшлифованный и покрытый сложной вязью символов с одной из сторон. Она еще утром извлекла его с энергетического уровня пространства, чтобы можно было показывать его, не пугая людей неожиданным появлением предметов из воздуха. Она уже почти привыкла к теплому сиянию силы, распространявшемуся вокруг камня, и ее оборотни тоже, но они все равно невольно задержали дыхание, увидев камень на ладони Хозяйки.
– Вы знаете, что это?
– Занила обратилась к оружейнику, на которого камень произвел явно гораздо меньшее впечатление.
– Это тот самый осколок, который я посылал Рашиду Бакуру, - не слишком уверенно проговорил он. Может быть, потому, что с расстояния вытянутой руки было сложно хорошенько рассмотреть его. Но Занила уж точно не собиралась позволять кому-либо из людей прикасаться к камню - к единственному на настоящий момент, что связывало оборотней с Силой Леса - с легендарным древним могуществом их стаи!
– Откуда он у вас?
– спросил Веремир.
– От Рашида Бакура, - Занила пожала плечами.
– Мы решили, что эта вещь должна быть в руках того, кто сумеет оценить ее по достоинству!
– Подождите!
– вдруг произнес оружейник таким тоном, словно сам не до конца верил в свои слова.
– Вы приехали из самой Салевы ради этого камня?!
Занила ограничилась утвердительным кивком, не считая нужным озвучивать и так очевидные истины. Мужчина машинальным жестом, явно выдававшим его некоторое смятение, завернул рукава рубахи, обнажив широкие запястья, перетянутые хитро переплетенными кожаными ремешками.
– Мне не хотелось бы огорчать вас, уважаемая госпожа, - проговорил он.
– Но лучше вам узнать правду сейчас... Этот камень - всего лишь подделка! Бакуру было бы все равно, что поставить на полку и чем хвалиться перед своими гостями, но вы... Я не думал, что кто-то может всерьез заинтересоваться им!
– Это не подделка!
– резко произнесла Занила, сжимая пальцы, пряча в своей ладони осколок одной из храмовых колонн, чувствуя, как тепло, исходящее от него, пронзает каждую клеточку ее тела... И от этого невероятного по своей силе ощущения огромной кошке хотелось прикрыть глаза и замурлыкать!
– Нет, вы не понимаете!
– мужчина сделал шаг в сторону Занилы, словно на самом деле хотел ей что-то доказать.
– Этот камень действительно очень похож на те, какими облицовывались в старые времена храмы Светлых Богов. Но такие камни никогда не находили в Вольных княжествах - только на юге материка, а большей частью и вовсе на островах - в Патии или Ройше! К тому же эти письмена на нем... Да они, похожи на древнепатийскую вязь, но именно похожи. Расшифровать их так и не удалось! А значит, тот, кто их наносил, не имел ни малейшего представления о смысле. Поверьте мне, это всего лишь подделка!..
– Просто скажите мне, откуда этот камень у вас!
– не выдержала Занила. Ей надоело слушать этого человека. Она просто не обязана была его слушать! Камень в ее руке, пронизывал все ее тело ниточками силы, он звал ее! А она не знала, куда следует идти!..
– Вы можете просто ответить мне на вопрос?!
– голос невольно сорвался на рык, когда она решительно шагнула к человеку. Чьи-то сильные пальцы крепко сжали ее руку чуть выше локтя. Байд. Удерживает ее, чтобы она не набросилась на человека, не зарычала ему в лицо!.. Занила остановилась. Не потому, что хватка Байда на ее руке заставила ее опомниться. Просто она прекрасно понимала, что оружейник Веремир не из тех людей, которых можно запугать. А убивать его?.. Кроме того, что это вряд ли поможет ей узнать необходимую информацию, могут ведь быть люди, которых просто не хочется убивать? Могут, ведь правда?..
– Мне, также в подарок, привез его купец по имени Кумазан. Он поставляет уголь для моей кузницы. Его он добывает где-то на севере Равена, а где взял камень, я просто не знаю.
Занила посмотрела в лицо человека, встретившись с твердым взглядом его серо-голубых глаз. Зря Байд удерживал ее: оружейник Веремир ничуть не испугался! И Занила, кажется, даже догадывалась почему. Она с трудом сдержала рвущуюся на губы немного грустную усмешку. Такие мужчины, как Веремир, - высокие, сильные, и знающие эту свою силу, никогда не смогут при взгляде на нее поверить, что она по-настоящему опасна! И ей уже не измениться. Хрупкая стройная девушка, выглядящая такой юной... Она может прожить тысячу лет, потерять счет всем, кого убила, и все равно не выглядеть опасной! А разве еще не потеряла? Если задуматься, она перестала считать, еще когда была человеком. Сложно, знаете ли, высоко ценить чужую жизнь, когда твоя собственная тебе безразлична!
– Где я могу найти этого купца Кумазана?
– спросила она. Оружейник помедлил лишь пару мгновений прежде, чем ответить:
– Седьмой дом от городской стены по болотной улице, - и снова во взгляде его глаз, устремленных на Занилу, плескалось странное выражение, которое она не могла расшифровать.
– Простите, уважаемая госпожа, - вдруг спросил он, - но неужели вы будете искать место, откуда взялся этот камень, даже если для этого вам придется отправиться на самый север княжества?
Занила хмыкнула, на этот раз, не пытаясь скрыть усмешку.
– Я приехала за этим из самой Догаты. Не сомневайтесь!
– она спрятала в карман руку со все еще зажатым в ней каменным осколком, а Байд, словно прочитав ее мысли, накинул ей на плечи плащ.
– Прощайте, оружейник Веремир!
– она решительно шагнула к выходу из горницы. В запахе сухих трав, свежего хлеба и раскаленного металла, доносившегося от человека, ей вдруг стало душно! Ей нестерпимо хотелось выйти на улицу, глотнуть морозного свежего воздуха с ароматом хвои, смолы и промерзшей земли... Лес ждал ее! Он звал свою Хозяйку! Тяжелая дверь распахнулась, выпуская ее на улицу. Она вышла из дома, не оглянувшись, поэтому она не видела странного выражения, вновь мелькнувшего в глазах человека, когда он произнес:
– До свидания, почтенная госпожа!
Второй раз за сегодняшний день Занила отправлялась искать указанный ей дом на улицах Кетроси. И если в первый раз ей это удалось без особого труда (все-таки рыночная площадь, послужившая ориентиром, располагалась в самом центре города), то теперь все представлялось несколько сложнее. Чтобы добраться до болотной улицы, оборотням пришлось практически пересечь княжескую столицу. Они оказались, очевидно, в самом бедном районе города. Больше всего он напомнил Заниле припортовые трущобы Догаты. Конечно, ни моря, ни рыбаков здесь не было, зато были точно такие же одноэтажные невзрачные хибары за покосившимися заборами. А проблемы с поиском дома на этом только начинались: как найти седьмой от городской стены, если улица шла вдоль этой самой стены?