Хозяйка разрушенного замка, или Попаданкам больше не наливать
Шрифт:
Лабиринт переходов, коридоров и лестниц, наконец, закончился. Впереди показалась точная копия первой статуи, с помощью которой я и открыла тайный проход. Она была такой же прекрасной и всё так же напоминала меня. Это всё ещё пугало меня и притягивало одновременно. Единственным незначительным отличием была едва заметная римская цифра II у основания монумента. В голову тут же пришла мысль, что для открытия этой двери нужно использовать двойной щелчок.
Я подошла к статуе и, смотря ей прямо в глаза, сделала два щелчка. На мгновение глазницы мраморной скульптуры вспыхнули золотом, а затем потухли, и послышался уже знакомый шум открывающейся двери. На месте изваяния появилась всё та же белая лестница с незнакомыми символами в виде резьбы. В лицо дунуло свежим воздухом. Я глубоко вдохнула, выдохнула и стала подниматься наверх.
С каждой последующей ступенью тело начинало дрожать всё сильнее. Причина этой странной реакции была мне
Темный мрачный лес казался местом, которое было забыто миром и проклято самой природой. Каждый шаг по направлению к этому лесу был словно погружением в темнейшие уголки души. Вблизи он был ещё страшнее и пугал сильнее. Вороны, которые обитали здесь, кричали, как будто предвещая беду и несчастье. Ни одного листика не было видно на деревьях, возникало ощущение, что они были обречены на смерть и забвение. Только ржавые участки коры и отсутствие жизни напоминали о том, что здесь когда-то было живо и красиво. Воздух был тяжелым и мрачным, будто дыхание смерти исходило из каждого уголка этого леса. Атмосфера этого места пробирала насквозь.
Из своего укрытия снова появился хомяк. Он чувствовал здесь себя прекрасно, в отличие от меня. Его глазки снова светились потусторонним светом. Животное перебралось на ближайший засохший пень, и я заметила заранее приготовленные предметы. На нем стояло несколько небольших мисочек, в которых лежали разнообразные предметы.
В первой находилась горстка земли с крошечным, едва проклюнувшимся ростком. Во второй лежал серый камешек с изображением потоков воздуха. В третьей горела сухая кора дерева. В четвертой плескалась чистая горная вода. Между ними, в самом центре импровизированного алтаря, было пустующее отверстие, в которое, по всей видимости, нужно положить принесенный от троллей горный хрусталь.
– Готова, крошка де Морр? – отвлек меня голос мага от рассматривания.
Кивнула и сделала шаг к пеньку. Как только я это сделала, то увидела, что на земле вспыхнул заранее нарисованный магический круг. Как следует испугаться не успела. Силы стали покидать меня, и я едва успела положить кристалл на его место.
Ритуал призыва магической силы был процессом, требующим огромного умения и силы от всех участников. Моя сила была заперта, и по этой простой причине я чувствовала себя ожившим желе. Телу было настолько плохо, что я уже раздумывала о том, так ли мне нужна эта магия. Направляющий маг играл особенную роль, так как его сила и магия были необходимы для успешного завершения ритуала. Эстерриас прекрасно справлялся со своей ролью, периодически поглядывая на мои мучения с азартом исследователя, но я совершенно не злилась на него, понимая, что такова суть темных магов. Особый предмет, горный хрусталь, напитанный магией четырех элементов, стоял в центре алтаря и излучал свет, словно зовя к себе силу и магию. Маги должны встать вокруг алтаря, держа друг друга за руки, и передавать ману. Вот только стоять я не могла, и хомяк просто уселся в мою раскрытую, безвольно валяющуюся на земле ладонь. Он вливал в меня свою ману и одномоментно с этим втягивал в себя мою. Этакий маг-насос. Так больно мне еще никогда не было. Ощущение, будто мои вены и артерии накалены до температуры в центре Земли. Всё тело горело изнутри. Глаза болели. Я не могла сделать и одного выдоха, продолжая жадно захватывать воздух. Хомяк закрыл глаза и начал читать направляющее заклинание, поддерживая непрерывный поток циркуляции маны в наших телах. Вокруг нас происходили невероятные вещи – земля тряслась, огонь мерцал, воздух стал плотным, а вода начала кружиться. Всё это осталось в моей памяти красочными урывками. Я то ныряла в темноту, то горела в огне, то разрывалась, как кусок бумаги в огромном потоке ветра. Силы природы были призваны, чтобы помочь нам воззвать к моей магии и освободить её от оков печати. Если бы я знала, что будет так больно, то ни за что в жизни не согласилась бы. В голове всплывает едва слышимый голос замка, и я сжимаю зубы, терплю. Это то, что я должна вынести. Внезапно горный хрусталь начал светиться ярче прежнего, словно в нем заполнилась какая-то невидимая шкала магической энергии. Мы чувствовали, как сила и магия проникают в нас. Счастье до краёв наполнило душу. Кажется, едва моргнула, а мое состояние резко пришло в норму. Ритуал был завершен, и я осталась наедине со своей новообретенной магической силой. Она текла во мне легко и естественно, как будто так всегда и было. Вся боль и мучения показались галлюцинацией ушибленного мозга.
Я быстро поднялась на ноги и осмотрелась. Хомяк сидел на пне и с усталой мордой закидывал в рот забродившие лесные ягоды. Запашок стоял ещё тот. В мисочках больше ничего не было. Хрусталь осыпался мелкими осколками. Магический круг под ногами больше не мерцал.
Я сделала несколько поспешных шагов, вышла на самую опушку леса и увидела, как на горизонте начало светлеть. Вся ночь ушла на проведение ритуала? Солнце медленно проникало сквозь кроны деревьев, и первые лучи осветили стволы и ветви, наполняя воздух теплом и свежестью, однако туман всё так же наполнял это место таинственностью и немного жутью. Я вдыхала запах цветов и зелени, который активно росли у кромки темного леса. Птицы начали распевать свои песни, приветствуя новый теплый весенний денёк. Даже вороны, обитавшие в лесу, не могли устоять перед этой красотой и начали расправлять свои крылья, подготавливаясь взлететь в небо. Я ощущала, как сердце наполняется радостью и надеждой на новую жизнь. Природа пробуждалась, и я была готова к новым приключениям и испытаниям так же, как и всё оживающее вокруг меня.
Глава 15.
Солнышко светит. Птички поют. Свежий прохладный весенний воздух. Красота! Цветочки распустились, а в отдалении, на возвышенности, у замка стоит злющий маркиз. Прямо дежавю какое-то. Снова я не ночевала дома, а по возвращении опять меня встречает сияющей улыбочкой гость. Этот повторяющийся момент времени уже начинает немного пугать. Надеюсь, в этот раз меня не попытаются убить?
На всякий случай огляделась по сторонам и прислушалась к внутреннему чутью. В окрестностях никого не обнаружилось, а шестое чувство волновалось только из-за предстоящей встречи с маркизом. Вот же гадская эта связь нареченных! Нужно собраться. В конце концов, это моя земля! Где хочу – там и гуляю. И всякие огненные маги мне не указ. Он мне, в конце концов, не муж. Стоп. О чём это я думаю? Это всё навязанное. Это не мои чувства. Вдох. Выдох. И вперед навстречу прекрасному и ужасному.
Вдалеке тянулось поле, которое казалось заброшенным и забытым. Оно разделяло меня и Люка дель Рошш, не позволяя ему быстро приблизиться. Он мог бы использовать магию и сжечь всю растительность на поляне, но не делал этого, ожидая, пока я сама до него доберусь. Трава тут и там достигала пояса, а местами возвышалось до плеч. Периодически ощущала себя лилипутом в этих зарослях. Кроме того, на поле росли различные дикие цветы и растения, которые притягивали взгляд и напоминали о жизни. Она продолжалась здесь вопреки заброшенности и забытости. Поляна казалась необитаемой и заброшенной, но это я сейчас исправлю.
Я медленно пробиралась сквозь заросли. Как только чуть отдохну, надо заняться восстановлением замка и благоустройством территорий. Не дело оставлять всё так, как есть. Хоть бы в такой высокой траве не водилось змей. Ненавижу этих пресмыкающихся с тех пор, как Васька притащила одну к нам домой. Хорошо хоть, что она (змея, не подруга) оказалась не ядовитой, а сосед по лестничной клетке забрал скользкую гадость себе.
Меня и маркиза уже разделяли несколько метров, когда я, наконец, смогла выбраться на более или менее не заросший травой и цветами участок. Моё появление, видимо, не может обойтись без происшествий. Это, наверное, какой-то закон вселенной! Как только покинула заросли, тут же послышался характерный треск ткани. Я умудрилась порвать юбку платья! Причём порвалась она совсем бесстыдно для этого мира. Получилось этакое платье с разрезом, которое при каждом шаге демонстрировало довольно подтянутую ногу. Маркиз следил за каждым моим шагом, не отрываясь. Угрожающая улыбка на его лице сменилась, а я незаметно выдохнула и продолжила свое шествие. Меня не смущал нынешний наряд. Всё-таки я на Земле и мини в свое время носила, и в купальнике по пляжам гуляла. Но вот горящий взгляд мужчины побуждал к движению стадо мурашек, а температура моего тела внезапно начала возрастать.
Пока Люк дель Рошш пребывал в состоянии то ли шока, то ли еще чего-то, я обошла его по касательной и двинулась к своему дому. За замком раскинулся заросший сад, в котором росли высокие деревья и кустарники, затеняя землю под ними. Между зарослями просматривались старые фонтаны и садовые украшения, заросшие лишайником и мхом. Звуки моих шагов сопровождались тихим шорохом травы, которая пробила себе путь сквозь плотный материал садовой дорожки.
Шаги позади давали понять, что мужчина следует за мной. Его молчание пугало, а взгляд, который я ощущала между лопаток, прожигал в спине дыру. Фигурально выражаясь, конечно.