Хозяйка странного дома
Шрифт:
Женщина, сухая и тонкая, как пергамент, сошла со спины крылатого зверя в центре парка и тяжелой походкой приблизилась к Яне, Планиде, Аглае Алмазовне, Агнессе Пантелеймоновне, Элизе Вьюговне и смотрителю Платону. Все они встречали именитую гостью на крыльце.
— Рад приветствовать вас, — заулыбался Платон своей старой во всех смыслах знакомой. — Проходите в музей. Экспонаты скучают без вас…
Госпожа Ван первой поднялась по лестнице в башню. Оглядела хищными узкими глазами глянцевый пол и начищенные стекла витрин в помещении музея.
— Ты хорошо справляешься с работой
Платон склонил голову и послушно отчеканил:
— Уехала в Ясноград, в Главную магическую библиотеку за материалами для статьи. Пишет…
— Это хорошо, — удовлетворенно улыбнулась госпожа Ван. — Давно я здесь не была… — Она заметила камни, разложенные на высоком столике с круглой столешницей. Поинтересовалась, явно зная ответ: — Эти? — кивнула сама себе. — Ага… Угу… Вижу. Все понятно. Они. — Ее лицо потеряло последние капли благодушия и стало ответственно-строгим. — Это рабочие камни инквизитора. У меня сомнений нет.
Взглянув в серьезные настороженные глаза старой волшебницы, Яна почувствовала, как между лопаток пробежал холодок, и живот неприятно свело.
В глубине души тонкой змейкой свился в клубок страх.
— За мной охотятся, да? — спросила Яна напрямую.
Если угроза есть, лучше о ней знать.
— Не исключено, — подтвердила опасения госпожа Ван. Она задумчиво пожевала сухие губы, похмурила белые брови, подозвала ученика: — Послушай-ка, Платошенька. Коробка со старыми артефактами в подсобном помещении еще стоит? Та, опечатанная? Принеси-ка ее к нам сюда…
— Да, госпожа Ван. Сию минуту.
Платон послушно умчался выполнять приказ наставницы. Вскоре вернулся, запыхавшийся, с коробкой в руках. Госпожа Ван сдержанно кивнула ученику в знак похвалы, без сомнений рванула печать, выпустив в воздух фонтан искр из-под костлявых пальцев.
— Подойди, — позвала она Яну. — Я покажу тебе, как они работают. Вот. — На стол лег перекошенный, покрытый гарью невзрачный камень в тяжелой оправе из красного металла. — Сама пирамида магией не обладает. Она тянет ее из волшебного места, предмета или существа понемногу. Задача этой штуки, — старая колдунья постучала длинным желтым ногтем по горелому боку артефакта, — замерять магический фон. Она довольно чувствительна. Так инквизиторы ловили скрывающихся в потоках природной магии ведьм. Замеряли фон места, и когда там появлялась какая-нибудь новая женщина, снова замеряли. Если прибор показывал, что магии стало немного больше, инквизитор понимал — рядом скрывается ведьма. Сама ведьма силу камней не чувствовала и могла не замечать их рядом собой довольно долгое время.
Яна задала вопрос напрямую:
— Вы хотите сказать, что в моем мире сейчас где-то рядом со мной бродит… убийца ведьм?
— Не исключаю, — повторилась колдунья. — Поэтому рассказываю все как есть. Тебе надо быть осторожной и внимательной. Обязательно поставь вокруг дома магическую защиту. Силовой круг умеешь возводить? Хоть какой-нибудь?
— Он уже поставлен до меня. Довольно большой и мощный — целую деревню прячет. Мой знакомый дух не может его преодолеть. Местные ведьмы тоже считают этот круг надежным.
— Возможно, так и есть. Но ты пойми, замеряющий магию артефакт не обязательно стоит рядом с пирамидкой. Он может находиться довольно далеко за пределами защитного кольца. А быть может, кольцо повреждено. Оно ведь большое по твоим словам. Инквизитору хватит и щели, чтобы проскользнуть… Кстати, у тебя есть магический дом?
— Да.
— Запомни. Только пока ты внутри своего дома, ты в безопасности, так что если кто-то нападет на тебя, когда будешь снаружи, беги и прячься домой…
— Это, конечно, форменное безобразие! — не выдержала молчавшая до этого Планида. — Простите, но это же просто ужас какой-то! Инквизитор разгуливает по соседнему миру, а мы не можем ничего сделать?
— Я понимаю ваши переживания, студентка Жемчужная. Они вполне резонны, — успокоила ее замдекана. — Но на то, чтобы кому-то из нас получить разрешение на переход в соседний мир и подготовить необходимы артефакты, понадобится время. Это не так просто…
Действительно, непросто.
Пока без особых проблем из мира в мир с легкостью рыбы ныряла только сама Яна. Ну и Тайна еще. Фима, помнится, в их первую встречу подошла к самой границе…
И все.
Яна усилием воли загнала липкий страх в самый дальний угол души.
— Не беспокойтесь, — сказала она твердо. — Я свяжусь с ведьмами своего мира и расскажу им о проблеме. Мы справимся сами.
Глава 11. Осознать все
Страх быстро ушел из сердца. Улетел с холодной метелью, утек с ручьями резкой оттепели, растворился в поднявшемся над топью утреннем тумане.
Дом стоял в нем, сам став островом, надежный как крепость и старинно-суровый, как она же.
Несокрушимый.
Яна смотрела на туманное море из окна мезонина, тянула из кружки горячий кофе медленными глотками. Пахло корицей.
Мандаринами.
Они оранжево сияли, разложенные на подоконнике…
Бояться нельзя. И от мысли этой, дерзкой и решительной, поднималась в груди волна гнева. Сидеть мышью взаперти? Ну уж нет!
Яна почувствовала, как вместе с будоражащим душу возмущением рождаются в пальцах горячие искры магии и проходят сквозь кожу наружу, покалывая ногти изнутри нитями острого тока.
Телефон в кармане ожил вдруг и заголосил неистово, разрушая утреннюю болотную тишину. Яна была уверена, что звонит Эльвира, ведь вчера произошел довольно долгий и серьезный разговор с Комитетом насчет прояснившихся деталей в истории с камнями. Эльвира там всех на уши подняла. Ведьмы взялись за срочные поиски и пообещали отчитаться при первой же найденной зацепке.
Яна была уверена, что Эльвира напала на след врага, о чем и желает сообщить с утра пораньше.
Но на том конце линии была не Эльвира.
Ане посчастливилось дозвониться до Острова буквально чудом. В такие туманы связь зачастую исчезала почти полностью. Но подруга смогла.
— Привет, — поздоровалась Яна, прижимая смартфон плечом к уху.
Хотелось поскорее допить кофе и немного успокоиться.
— Ян… У меня тут проблемы. Можешь прийти максимально быстро? — попросили из динамика.