Хозяйка усадьбы "Тихий уголок"
Шрифт:
Катерина повернулась, собираясь представить приезжим детям мальчика, и заметила шок на лицах новоприбывших. Они растерянно переводили взгляд с барыни на паренька и обратно. Захар стоял неподалеку и тихо посмеивался.
— Не удивляйтесь. Это меня только Петя так зовет. Ему нравится, а я не против, — рассмеялась Катя, затем обратилась к Петьке: — Будь умницей, покажи ребятам их комнаты и проследи, чтобы никто из деревенских новеньких не обижал. Под твою ответственность.
— Сделаю, барышенька, — важно кивнул мальчик. Он отошел к телегам, и начался разговор о чем-то о своем, мальчишечьем.
—
На столе стояла каша с мясом, молоко, домашний творог, а к травяному чаю Настя подала разные лакомства.
Новенькие переглянулись между собой, но трогать еду побоялись.
— Ешьте, не стесняйтесь. Мы такие сладости на продажу готовим, а те, что внешне не особо красивыми получились, откладываем для себя, — пояснила баронесса.
Первыми руки к незнакомому угощению протянула малышня, а затем уже попробовали взрослые. Удивление и восхищение, появившееся на их лицах, бальзамом разлились по сердцу Катерины. Она улыбнулась и незаметно вышла, тихо прикрыв за собой дверь. Катя сама себе запретила беспокоить людей, видя, как настороженно те относятся к хозяйке дома. Но любопытство взяло свое, и она еще недолго смотрела в оставшуюся щелочку, прежде чем идти по делам.
Девушка думала, что одна, но, повернувшись, увидела Петьку, который, хитро прищурившись, улыбался, показывая дырки между зубами. Катерина растерялась, затем улыбнулась в ответ и слегка пожала плечами, мол, я тоже иногда грешу.
***
Через три часа в доме все успокоилось. Катерина лежала в постели и смотрела в потолок, думая о планах на завтра, точнее, о поездке к тетушке. Хотя какая она тетушка? Но раз Алевтине Николаевне нравится, то Кате несложно подыграть. Потом мысли переключились на Андрея и только после — на вновь прибывших. Так девушка промучилась долгое время. В итоге, не выдержав, натянула одеяло на голову и принялась считать овец, пока ее не сморил сон.
Проснулась баронесса с рассветом, стоило услышать, как внизу загремели ведрами. Вскоре тихо открылась дверь, и в спальню зашла Клавдия. Служанка налила из одного кувшина в тазик холодной воды, а кувшин с горячей поставила рядом. Она даже не замечала, что хозяйка наблюдает за ней. Только обернувшись, увидела, что Катя не спит. Удивленный взгляд Клавдии рассмешил Катерину, а женщина всплеснула руками.
— Что так рано, барышня?
— Не спится. Подай, пожалуйста, одежду.
Быстро умывшись принесенной водой и, за неимением душа, обтерев тело мокрой тряпкой, Катя вскоре была готова к трудовым свершениям. Клавдия помогла хозяйке надеть голубое платье, недавно перешитое из найденных на чердаке.
— Надо вам обновить гардероб, барышня, — покачала головой служанка. — В сундуке еще есть платья, но все же требуется что-то новенькое, модное. Тем более вам на выходных встречаться с дворянским обществом.
— Захар сказал? — усмехнулась Катерина.
Клавдия засмущалась.
— Вы не подумайте барышня, что он всем рассказывает! Только мне, и то редко.
— Так у вас роман? — поинтересовалась баронесса, видя смущение служанки.
— Я не понимаю, барышня, — та удивленно посмотрела на хозяйку, а Катерина мысленно обругала себя, что опять ляпнула, не подумав.
— Захар ухаживает за тобой? — быстро исправилась она.
— Да, барышня, уже давно. Только вот предложить выйти за него замуж никак не решится, — зарделась Клавдия.
— Разберемся, не переживай. Узнаю я, что останавливает моего помощника, — пообещала Катя и спустилась на кухню.
Сегодня здесь стояла тишина: бабушка Полина отправила всех девушек за ягодами. Лакомства для продажи приготовили достаточно, поэтому баронесса разрешила им пойти домой и помочь родителям.
Быстро перекусив, Катерина вышла во двор. Увидев хозяйку, стоящие рядом с телегами вольнонаемные поклонились.
— Вижу, вы уже на ногах, — улыбнулась им Катя. — Тогда прошу по одному заходить в мой кабинет. Аким сказал, что среди вас есть тот, кто занимается глиной. Вот с него и начнем.
Баронесса поднялась в кабинет, и вскоре туда зашел один из новоприбывших мужчин.
— Я горшечник Богдан, барыня, — представился он, остановившись возле двери и растерянно оглядываясь.
— Приятно познакомиться, Богдан. Не стесняйся, садись, — девушка указала на стул, — и рассказывай. Мне надо знать, что ты умеешь, какие инструменты привез с собой, сможешь ли изготовить то, о чем я попрошу.
— Все, барышня, зависит от глины. Аким сказал, она у вас есть, но надо самому посмотреть, — смущенно начал гончар. — Для посуды нужна осадочная глина с небольшим добавлением песка, ни в коем случае нельзя допустить примесь извести. Опять же, требуется выяснить жирность, клейкость, вязкость. Для того чтобы выбрать нужную, надо походить, присмотреться, — когда он рассуждал о глине, глаза его светились от возбуждения. Он говорил так, словно вел речь о своем ребенке. Вот что значит любимая работа!
— А что с инструментами? — улыбнулась Катя. Ремесленник уже ей нравился.
— Да какие там инструменты! Кружало* и скрепки есть, а печь для обжига я сам построю. Там, — он махнул рукой куда-то в сторону, — у меня была хорошая гончарная печь, хоть и маленькая, но очень удобная. Мне схему дал купец, приехавший издалека. Заболел он — то ли климат не подошел, то ли еще что-то приключилось, — а моя Лучезара поставила его на ноги. Перед отъездом я собственными руками печку уничтожил.
— Стоп. То есть жена у тебя лекарь?
— Нет, барыня, травница. Но многое знает моя ненаглядная, всех лечит.
— Ладно, с ней я позже поговорю. Скажи, Богдан, ты останешься здесь или же дом возьмете в Полесье? Только учти — разговор у нас с тобой еще не окончен. У меня много вопросов осталось.
— Я посоветуюсь с женой и скажу вам, что мы решим.
— Хорошо. Зови следующего.
*Кружало — вертящийся гончарный круг.
Глава 30
Беседа с остальными мужчинами прошла так же плодотворно. Оба оказались строителями, именно о них и говорил охранник. А Трифон, друг Акима, не просто разбирался в строительстве, он клал теплушки. Катерина считала это подарком судьбы. Она уже от руки нарисовала русскую печь, но одно дело нарисовать, а другое — построить. Теперь же птица удачи сама попалась ей в руки.