Хранитель
Шрифт:
– Так за пару лет окупится и прибыль начнет давать, - оправдывался пивовар. – Мы подсчитали…
– Так. С расчетами – к канцлеру и казначею. Принесешь бумагу с их подписью, выделю тебе металл. А пока – ступайте вон. Королевский совет у меня. Олаф, разлей гостям эль.
Пивовар, пятясь и кланяясь, вышел из кабинета, а Олаф разлил эль в четыре кубка, подавая сначала королю, затем гостям. Четвертый кубок он взял себе, и уже было поднес ко рту, но Тордек так глянул на своего племянника, что тот сразу поставил полный кубок на стол и бочком
– На чем мы остановились? – спросил король, делаю приличный глоток.
– На том, что гномам негоже оставаться в стороне, когда творятся такие темные дела в мире, - сказал Эберн. – Не выдюжим мы огров с вампирами, когда королевства людей падут.
– А эльфы? Опять в своих лесах отсидеться хотят?
– Они сманивают оставшихся магов. Как старых, так и молодых. Неизвестно сколько уже согласились служить им.
– А что они предлагают за услуги магов?
– Гверн сказал, что ушастые владеют большим количеством накопителей маны. Маги сильно опустошаются нынче, а восстановление происходит долго.
– Но эти накопители когда-нибудь закончатся, - грохнул кулаком по столу Тордек. – Что тогда?
– Вот и я об этом, - кивнул головой Эберн, делая приличный глоток эля.
Лоттан сидел в стороне, медленно попивая из своей кружки, и думал о том, что помощь гномов будет нелишней в борьбе с ограми и вампирами. Что касается орков, то ему не верилось, что они будут проливать кровь людей так, как огры и вампиры. Но как быть с пропавшими двумя караванами? А может это не орки? Может еще найдутся?
– Что-то подобное мне и рассказывали наши караванщики, - продолжил король. – Проверок в королевствах все больше и больше, налоги стали поднимать, люди срываются со своих мест и идут в большие города под защиту стен. Сегодня буду вечером с канцлером говорить. Нужно себя обезопасить.
В этот момент в дверь бухнули кулаком, створка отлетела в сторону, и в малый зал короля Подгорного королевства вошел старый гном. Его полностью седые волосы и борода были заплетены в аккуратные косы. Пергаментная кожа лица и рук выдавали очень почтенный возраст. Тордек взглянул на него и сильно нахмурился:
– Ты никогда не приходишь с хорошими вестями, Дуергатх. Что на этот раз тебя заставило ворваться ко мне, когда я веду переговоры?
– Я подумал, что распивание пива с гномом и человеком не столь важны, как весть о том, что наши оба каравана нашлись, - пробасил старик. – Только без товара. Их усыпили, повязали всех, телеги с небесным металлом забрали и скрылись.
– Орки?
– Никто не видел.
– Кроме них некому. Знакомьтесь – мой канцлер, Дуергатх. Служил еще моему отцу.
Эберн и Лоттан поклонились старику. Тот, переводя взгляд из-под кустистых бровей с одного на другого, спросил:
– Это и есть подавшийся в слуги к Кастору гном?
– Я – не слуга, - чеканя каждое слово, сказал Эберн. – Я – помощник магистра Кастора, заодно и дворецкий.
– Вот-вот, я и говорю: слуга и сторож.
–
– Ну да. Больше семисот лет ты прислуживаешь магу. Твоих родичей уже никто, наверное, и не вспомнит.
– Вы ведь знаете историю, которая произошла с мастером Эберном? – встрял в разговор Лоттан, наполняя кубок элем и поднося его канцлеру. Тот зыркнул на парня, но эль взял.
– Делать мне нечего, как разные байки собирать.
– Прекрати, Дуергатх, - морщась, перебил его король. – Все знают историю, произошедшую с мастером Эберном.
– Гном должен жить в Подгорном королевстве, - отрезал канцлер.
– Не важно, где живет гном, - сказал Эберн. – Главное, что он приносит пользу своему королю и народу.
– И какую ты пользу приносишь?
– Довольно! – рыкнул Тордек. – На этом наша встреча окончена, мастер Эберн. Попрошу по возможности чаще появляться… дома. Любая информация в нынешнее время очень полезна. И попроси магистра Гверна заглянуть ко мне по возможности. Есть что обсудить.
Эберн допил свой эль, поклонился и пошел на выход. Лоттан тоже сделал глубокий поклон и пошел вслед за ним. Выйдя из дворца, гном разразился бранью:
– Что он себе позволяет?! Я только покупкой эля за эти годы так королевскую казну пополнил, как никто другой. А магических кулонов и оберегов я сколько сюда принес? Благодаря им столько жизней было спасено. Ты знаешь, сколько гибнет наших проходчиков от газа подземного? А грызунов сколько извел? Когда Кастору нужно было отдыхать от магических опытов, я ему подкидывал разные запросы на амулеты. Для него, просто, отдых – это отвлечение мелкой работой, незначимой, по его представлению, а нам – польза.
Гном громко возмущался и брызгал слюной до самой пивоварни. А там с ним произошли разительные перемены. Он надулся, словно индюк, и вальяжно вошел в пивоварню. За стойкой были те же гномы, что и при первой встрече.
– Ну, - сказал Эберн, - где мои два бочонка, пожалованных королем?
– Есть только твой бочонок, - ответил ему пивовар, которого потрепали в королевском кабинете. – Будешь ждать второй?
– А сколько нужно ждать?
– Дня три.
– Вы издеваетесь? – взревел Эберн, краснея.
– Ты же сам слышал, что мы королю не успеваем поставлять, - спокойно ответил ему пивовар. – У нас должны быть запасы, если он сейчас потребует на какой-нибудь очередной совет. Я не могу…
– Считай, что ты королю на совет отдашь сейчас два бочонка, - пророкотал Эберн. – Кроме того, ты же знаешь, кто я и откуда? Неужели ты думаешь, что маг Кастор не оставил мне такой штучки, с помощью которой я смог бы навредить такому вредному гному, как ты?
После этих слов он достал из кармана амулет в виде черного креста, отполированные края которого бросали блики от горящих ламп. Гномы за стойкой замерли, завороженно следя за качающимся на черном жгуте амулете.