Хранители-старшекурсники

Гиззатуллин Рустам Маратович

Кисти отсеченных рук порывисто опустились, обрывая атакующий поток, а Леди отступила на полшага назад.

– Искательница?
– голос ее совсем выцвел.
– Такая юная? Неожиданно. Впрочем, это не важно. Я уже сказала, что достаточно...

И с этими словами пришелица вновь медленно двинулась вперед.

– Ты не получишь этого ребенка, Лейла Йорен, и я поклялась в том!
– процедила сквозь зубы златовласка.
–

Уходи!

Но костлявая рука медленно протягивается к почти эфемерной пленке щита - и тот вдруг гаснет.

– Перестань звать меня чужим именем, дитя, - прохладно произнесла Леди, бесстрастно глядя в потрясенное лицо Эльвианы.
– И, может быть, ты перестанешь упорствовать заодно и в своем заблуждении?

– Как... как ты это сделала?..
– просипела златовласка, попятившись.

– Ты сама видела, как. Моя власть в этом доме больше, чем ты можешь себе представить.

"Кажется, Эльвиана и сама слабо представляла, куда лезет. Либо эта Лейла оказалась чем-то совершенно экстраординарным, чего Эля не могла даже предположить. Хотя погодите-ка..."

– Вы... Вы сказали, что Вы - не Лейла Йорен?
– робко спросила она вслух.

От ответного небрежного взгляда в ее сторону у девушки перехватило дыхание. Однако, шепот Леди был беззлобен.

– Именно. Лейла - просто первая из Леди. И нам совершенно не нужны ничьи дети. Зачем мне забирать ребенка Кюрма и Решии, если он и так мой, как далекий потомок, а они - достойные родители? Правда, как оказалось, чересчур доверчивые, и склонные верить древним мифам, а не родовой хронике.

В комнате повисло тягостное молчание.

– Так значит Вы на самом деле - хранительница рода?
– первым прервал его своей догадкой Николя.

– Именно... Теперь-то ты отойдешь в сторону, Искательница, или мне придется, вопреки законам гостеприимства, ввергнуть тебя во смертный мрак?

Эльвиана поджала губы, но медленно отступила назад, останавливаясь возле нанявших ее хозяев. Леди усмехнулась, подступая еще ближе.

– Так значит ты - наш далекий предок и Хранительница Рода?
– благоговейно уточнил Кюрм.

Леди степенно кивнула. Хозяева дома переглянулись, а затем вдруг поклонились ей в пояс.

– Травница солгала вам, дети, - прошептала дева, скрывая свои жуткие руки под мантией и вновь зябко кутаясь в нее.
– Мне нет нужды забирать вашего Зекри, в отличие от нее.

– В отличие от?
– Решия словно оборвала сама себя на полуслове.

– Да. Вы только что видели, на что я способна, и

мне нет нужды погружать кого-либо в столь долгое беспамятство, чтобы отнять жизнь. А вот ей - есть. Не буду смущать ваши умы подробностями ее низких целей, скажу лишь то, что защищались вы совершенно не от той, от кого следовало.

Юные маги неловко переглянулись.

– Зекри надо спасать, - прошептала Леди, не обращая на недавних противников ни малейшего внимания.
– Решия, ты обещала этой Искательнице два камня Меяны из ниши за очагом, верно?

Мать семейства кивнула.

– Дай ей три. Два она честно заслужила, а из третьего - пусть изготовит защитный амулет, хранящий от Скорбной Ночи. Она знает, что это. А меня пустите наконец взглянуть на мальчика своими глазами. Пожалуйста...

***

За окном дома сгустилась ночь, в небе неведомого мира светила тусклая красноватая луна. Теплый летний ветерок то и дело шаловливо вносился в дом, не встречая более дверной преграды, выдувая нагнанный чарами холод и унося тревогу.

Мелисса вновь сидела за столом, подперев голову руками и наблюдая, как ее златовласая подруга трудится над напоминающим причудливую каплю камнем, чьи охряного цвета бока точно поглощали любой падающий свет, навеки запирая его в своих округлых гранях, и небольшой грудой проволоки и металлических обрезков. Ник пристроился чуть поодаль, положив голову на сложенные руки и прикрыв глаза - то ли спит, то ли просто так сидит.

– Эля, - тихо позвала Лисси.

– Да, моя хорошая?

– Кто ты?

Взгляд зеленых глаз был пронзительным и едва не обжигающим, но мимолетным.

– О чем ты, Лисси?

– Леди звала тебя Искательницей, и...
– девушка смутилась.
– Ты сегодня сотворила слишком много необычных для семикурсницы чар. Прости, если лезу не в свое дело...

Эльвиана прикусила губу и на несколько мгновений прикрыла глаза, вновь принимаясь затем за свою работу.

– Вы уверены, что хотите быть Посвященными?

– Кем? Мы же не технократы!

Легкий вздох.

– Я не о том. Знание, о котором ты просишь, накладывает некоторые обязательства. Как минимум не распространяться об этом (а если ты думаешь, что достаточно покривить душой - знание вполне может защитить само себя).

– А как максимум?
– подал голос Ник, обнаруживая, что все же не спит.