Хранительница карт судьбы
Шрифт:
– Извини, Алик, но мне не хочется сюда идти.
– Ну, на минуточку, пожалуйста! Я только покажу тебе замок.
– Замок?
– Да! И мою коллекцию — они все живут в средневековой крепости.
Искушение увидеть таинственный, построенный прямо в квартире замок было велико. Аннушка остановилась у подъезда, нерешительно переминаясь с ноги на ногу. После того, что случилось с ней больше трех лет назад, она и представить не могла, что когда-нибудь вновь окажется здесь, пройдет по лестнице мимо той
– Идем! — Алик взял ее за руку и потянул к двери. — Мы только на минуточку!
В просторном, совсем не похожем на современные, подъезде еще сохранился холод зимы. Светильники почему-то были выключены, и приходилось довольствоваться светом, падавшим из большого полукруглого окна. Шаги вошедших в полутемное помещение ребят звучали гулко и торжественно. Аннушка почувствовала озноб — холод воспоминаний пробирал до костей, воскрешая в памяти самый загадочный случай в ее жизни. И вот теперь, так же, как и в тот день, она поднималась по ступеням широкой лестницы. Подъем оказался недолгим — они остановились на площадке второго этажа.
– Чижик! — ее голос дрогнул от страха.
– Да?
– Что ты делаешь?!
– Собираюсь открыть дверь и пригласить тебя в дом.
– Это твоя квартира?
– Точно, моя.
– Кошмар!
Аннушка, как в страшном сне, наблюдала за тем, как ее новый приятель возится со связкой ключей, вставляет их в замочные скважины. Вот щелкнул последний замок, и дверь открылась с тихим, чуть слышным скрипом. Та самая дверь…
– Прошу!
Аннушка стояла у порога не решаясь сделать шаг вперед. Ее сердце стучало так быстро, что готово было выпрыгнуть из груди.
Замок и в самом деле был великолепен. Громадный, больше метра в высоту макет, занимал отдельный стол в углу гостиной. Аннушка увидела его сразу, как только вошла в комнату и на миг даже забыла о своих тревогах. "Монументальное", сделанное из тонкой фанеры и картона сооружение имело множество башенок, соединенных между собой изящными галереями, ворота с подвесным мостом, неприступные, увенчанные зубцами стены.
– Здорово! Как настоящий!
– Тебе нравится? — расплылся в улыбке Алик.
– Еще бы! Ты все это сам сделал?
– Да. Мне только чуть-чуть папа помогал. На этапе проектирования. Он архитектор, знает в таких вещах.
Аннушка послушно двинулась вперед и тут же отшатнулась, будто увидела перед собой ядовитую змею. Но на первый взгляд, то, что испугало девочку, выглядело совсем безобидно — в окошки замка смотрели карточные короли и королевы, отобранные из разных, не похожих одна на другую колод.
– Это же карты, — выдавила бледная, как смерть, Аннушка.
– Точно. Я их не то чтобы коллекционирую, но если мне встречаются необычные карты, я поселяю их в замок. Не оставаться же ему пустым? Видишь, над окошками предусмотрены
Девочка едва держалась на ногах. Плюхнувшись на стоявший поблизости диван, она привычным жестом пригладила свои льняные волосы, глубоко вздохнула. В конце концов, все, что происходило с ней сейчас, могло быть простым совпадением, не имевшем никакого отношения к той давней истории.
– Что-то не так? — спросил Алик, только теперь заметивший странное волнение своей гостьи. — Ты не любишь карты?
– Нет… Дело не в этом. Просто однажды со мной произошла очень странная история. Здесь. В этой квартире.
– Расскажи, пожалуйста.
– Ты мне все равно не поверишь.
– Я здесь живу, а потому должен знать все тайны этого дома.
– Может быть, ты и прав. Только не думай, будто я выдумщица и фантазерка, я бы под присягой могла подтвердить, что все было именно так, а не иначе.
– Я тебе верю.
– Не торопись, Чижик. Обычно такие истории происходят только в кино, а не в реальной жизни. Случилось все больше трех лет назад. В то время я жила с родителями поблизости от этого дома и каждый день ходила мимо него сначала в детский сад, а потом в школу. Окно комнаты, где мы теперь находимся, всегда привлекало мое внимание — раньше оно было заставлено огромными, похожими на пальмы папоротниками. Среди этих "джунглей" я часто видела седенькую старушку в старомодном сарафане, украшенном нарядной брошкой. Она или неподвижно сидела у окна, глядя куда-то вдаль, или возилась со своими папоротниками. И так каждый день летом и зимой, из месяца в месяц, из года в год.
– Это моя прабабушка Антонина Ивановна. Я пару раз заходил к ней в гости, но, похоже, она встречала нас с мамой без особого энтузиазма. Ей нравилось одиночество и тишина.
– Странная штука судьба, — рассказчица задумчиво почесала кончик носа. — Все будто по нотам расписано, кому, когда и с кем встречаться. Но, в общем, это не важно. Короче, все жившие поблизости ребята отлично знали эту старушку с папоротниками, но никто с ней не общался. Было в том, как она сидела у окна, что-то жуткое… Хотя словами этого не объяснишь.
– Мне тоже было страшновато рядом с ней. Хотя она и поила нас чаем с вареньем.
– Однажды, когда я возвращалась из школы, старушка окликнула меня, попросила сходить за хлебом. Она сбросила со второго этажа авоську и деньги, а вскоре я уже стояла на площадке возле двери ее квартиры. Прямо, как сегодня. Звонка тогда не было и мне пришлось долго стучать в дверной косяк. Поверь, Алик, в тот момент мне было страшно, как никогда в жизни, сердце разрывалось от тоски и недобрых предчувствий. Казалось, будто я не в квартиру стучала, а в загробный мир.