Хренодерский переполох
Шрифт:
— И тебе привет! — фыркнул в ответ полуэльф. — Решил сменить среду обитания, перебравшись на дерево?
Флоднег пропустил шпильку коллеги мимо ушей. Во-первых, для пикировок не было ни времени, ни желания. Во-вторых, характер у сокурсника был еще тот. Впрочем, другого у него и не могло быть. Быть полуэльфом — трудная задача. Не эльф и не человек. Его не принимало эльфийское общество, находя в чертах слишком много человеческого. Людей же, наоборот, расстраивали заостренные уши (гораздо меньшие, чем у эльфийского отца, но все же достаточно острые), слишком правильные черты лица, пронзительно-зеленые миндалевидные глаза и хрупкое на первый взгляд телосложение. То, что хрупкость эта кажущаяся, Т разъяснил доходчиво
— Ты ведь у нас любитель всего нового и оригинального. А тайны вообще обожаешь, — с ходу озадачил друга маг. — Засеки мои координаты и дуй в мой зверинец. Передай — пусть подготовят для тебя Луну и Пантеру. Жду тебя через полчаса.
И отключился, оставив полуэльфа в полном недоумении взирать на погасший кристалл.
Т появился примерно через двадцать минут, явив тем самым чудеса умения собираться в дорогу в рекордно сжатые сроки. Так как маг настраивал телепорт по координатам Флоднега, то телепортировался аккурат на ветку, где менее получаса назад восседал сокурсник. Туда же перенеслись две матерые вервольфицы, что, понятное дело, радости полуэльфу не прибавило. Ветка способна была выдержать вес взрослого мужчины, но пара оборотней в придачу исчерпали запас ее прочности. Раздался угрожающий треск, и дружное трио полетело вниз, повинуясь силе притяжения. С перекошенным лицом Т быстро успел сотворить заклинание левитации. Беспорядочный полет прекратился, и они плавно спланировали на землю.
— Зачем нужно было делать ориентиром для телепорта дерево? Для особо острых ощущений, что ли? — мрачно поинтересовался Т, и в многозначительном выражении его породистого лица Флоднег увидел множество невысказанных слов, преимущественно нецензурных.
Ответа на этот вопрос у боевого мага не было, но сказать покаянное «прости, я как-то не подумал» он не мог. Поэтому многозначительно изрек:
— Надо же было проверить тебя на боеспособность. Вдруг ты размяк, расслабился на вольных хлебах…
Т ничего не ответил сокурснику, но посмотрел так, что лучше бы ударил.
— Итак, может, объяснишь, зачем я тебе понадобился? Или еще постоим, разглядывая друг друга?
Даже Луна и Пантера смотрели на боевого мага с осуждением в зверином взоре.
«И эти туда же», — с тоской подумал Флоднег, а вслух сказал:
— Нужно, чтобы ты поговорил с одной местной девицей, вошел к ней в доверие, прощупал на предмет магии, разузнал кое-что из ее способов укрощения оборотней…
— Почему я? Мог бы и сам пообщаться с дамой, — иронично изогнул красиво очерченную бровь Т. — Или так одичал в своих походах, что отвык от разговоров с женщинами? Боишься сморозить что-нибудь не то?
Флоднег начал злиться. Но ссориться с полуэльфом было как-то не с руки. Другого плана у него пока не было и будет ли — не известно. Тут еще сбежавшего вампира надо найти. Хотя… выжить в краю этих диких селян для вампира практически нереально.
— Внешность у тебя подходящая, девицам доверие внушающая. — «Что открывает не только двери женских сердец, но и откидывает одеяло на их постелях», — этого он, по понятным причинам, не произнес вслух. — А я похож на бандита с большой дороги, меня она даже на порог не пустит.
«А Лютый меня вообще ненавидит и перегрызет глотку при первой же возможности».
— Темнишь ты что-то. — Улыбка полуэльфа стала напоминать оскал учуявшего добычу зверя. Он явно заинтересовался, но пока не открывал телепорт обратно, что не могло не радовать Флоднега. — А этот зубастый конвой к чему?
— Понимаешь, девица умудрилась каким-то образом укротить человека-волка. Он ходит за ней как привязанный, и я хочу знать, как ей это удалось.
Судя по выражению лица Т, варианты способов приручения самцов вервольфов человеческими женщинами у него были, неспроста в народе ходили сказания об оборотнях, рожденных от кровосмесительной связи волка и женщины.
— Хочешь сказать, вервольф сейчас с девицей? — на всякий случай уточнил он. — А вервольфицы нужны для отвлечения зверя?
— Конечно. Ты только посмотри на этих волчиц — краса и гордость стаи. Любой вервольф, если у него есть нос и глаза, не пройдет мимо.
С этим нельзя было не согласиться. Луна и Пантера были прекрасны, как день и ночь. Луна — белая волчица с голубыми глазами, с густой, блестящей шерстью. Пантера же черная, словно безлунная ночь, с пронзительными изумрудами глаз. Обе послужили причиной не одной драки в собственной стае.
В это время Светлолика, подойдя к своему дому, с удивлением обнаружила хренодерчан за странным, на ее взгляд, занятием. Ее родную избушку обложили сухим хворостом, сеном, и вооруженный горящим факелом Панас уже практически запалил сухую траву. Изба же рычала, выла, скалилась деревянными штырями и скулила попеременно. Тут голова узрел ведьму с эскортом и застыл монументом.
Дело в том, что мужское население Хренодерок, бодро покинувшее свое село для усекновения нежити, неосторожно посетившей поминки почившей накануне ведьмы, некоторое время бестолково мыкалось по лесу. Затем, как-то незаметно, они вышли к месту проживания покойницы и начали молотить в дверь, чтобы удостовериться, есть ли внутри Светлолика. Может быть, ведьма уже вернулась в свою могилу, и следует вернуться на кладбище, дабы вогнать-таки кол в грудь неуемной даже в посмертии девицы. Разумеется, находившийся внутри кот, разомлевший ото сна и парного козьего молока, грубо объяснил, что сама хозяйка находится в отсутствии, и когда вернется — он не знает. А на вопрос: «Кто ты сам?» — ответил:
— Кто-кто… Кот в пальто! Щас как выскочу, как выпрыгну, полетят клочки по закоулочкам! Ходят тут всякие… ни днем ни ночью покою нету.
Сельчане испуганно замерли. В суете Панас благополучно позабыл про подаренного говорящего кота и первым сделал пугающее до нервной дрожи в коленях предположение, что в пустующей избе не иначе как нечисть какая завелась. Всем известно, что ведьмы несколько сродни с нечистой силой, вот и Светлолике наверняка в колдовстве помогал кто-то из мелких бесов или демонов. Теперь же, когда ведьмы ихней нет в живых — отправилась она в Бездну, отмучилась, голубка родимая, — ейный помощник сам покою не найдет и всех хренодерчан наверняка под корень изведет. Дорофей Тимофеевич по природе был умным котом, но все же котом, а не дипломатом, потому ему и в голову не могло прийти, чем может обернуться для него грубый ответ сельчанам. Большинство выходок, включая воровство чужой сметаны, благополучно сходило коту с лап. Величину опасности Дорофей осознал, только когда сквозь ватный слой дремоты донеслось до него непререкаемое: «Сжечь!»
Собственно, идея подпалить избу ведьмы, уничтожив заодно с деревянным строением всю опасность, засевшую внутри, принадлежала вездесущему деду Налиму, который и тут не упустил возможности вставить веское словцо. Идея нашла благодатную почву в мятущихся душах собравшихся, и тут же быстроногие гонцы метнулись к ближайшему покосу за остатками подопревшего сена, чтобы костер разгорелся веселее. Ни надрывное блеяние козы, ни истошные вопли кота не могли утихомирить разошедшуюся не на шутку толпу.