Хроника семьи Паскье. Гаврский нотариус. Наставники. Битва с тенями
Шрифт:
— И то правда, — молвил Жюстен, зевая. — Ведь у меня не было братьев...
Лоран вздохнул:
— Тебе повезло... Если ты завтра уедешь рано, я провожу тебя на вокзал.
— Я лягу немедленно. Мы поговорим, пока будем раздеваться.
— А где ты провел ночь?
Жюстен сделал неопределенный жест и стал разуваться.
— За эти два дня я перевидал множество народу, особенно в редакциях. О тебе говорят, это ясно. Но дело оборачивается дурно, это тоже ясно. Хорошего мало. Все эти люди заняты тобою, хоть ты от них ничего не требуешь, и — что совершенно
— Это чудовищно!
— Но так оно и есть. Многие упрекают тебя в том, что ты к науке примешиваешь политику.
— Политику? Я?
— Говорю тебе. Надо понять, что такое кампания в печати. В первые дни непременно должен был фигурировать дирижер. Негодяй Лармина или кто-нибудь из его подручных. А теперь очень трудно докопаться до корней уродливого растения, которое разрастается уже само собою. Люди злы — и не только из корысти, но и ради игры, ради развлечения. Сначала выбрасывается какой-нибудь лозунг, а потом в дело вмешивается мода. Кто-то один наносит первый удар, а потом каждому не терпится тоже ударить. История с лабораторией не лишена загадочности. И этого достаточно, чтобы возбудить любопытство публики.
— Что же ты узнал определенного?
— В таких случаях почти ничего определенного узнать нельзя. Ясно, что на тебя нападает и будет нападать вся левая печать. Но правая печать за тебя не заступится, — ты это уже почувствовал, — не заступится потому, что из твоего дела никакой выгоды не извлечешь. Поэтому они предоставляют тебя самому себе. Они даже принесут тебя в жертву, если им понадобится, например, доказать общественному мнению, что они судят с высших позиций, что они — умы независимые. Словом, Лоран, ты не из их лагеря. Жан Жамен собирается писать статью.
Лоран, уже расположившийся на постели, вскочил и воздел руки к небесам:
— Жамен? Почему?
— Он человек экстравагантный. Он ничего не читает. Он ничего не проверяет — он бросается в схватку очертя голову. Он не лишен таланта. Мне говорили, — но я в этом не уверен, — что он не собирается стереть тебя в порошок.
— Как это мило с его стороны!
— Он напишет только потому, что сейчас о тебе много говорят и он, в сущности, вынужден высказать свое мнение. Какая неразбериха! Но вернемся к левым. Гражданин Беллек...
— Ты с ним знаком? Ты виделся с ним?
Жюстен утвердительно кивнул головой.
— Не беспокойся, он не намерен причинить тебе особые неприятности. Но он занимает видное положение в своей партии. Он обязан подчиняться указаниям.
Последовало молчание. Заложив руки за шею, Жю-стен уставился в потолок, где хороводом кружились и жужжали мухи.
— А ты стал бы подчиняться указаниям? — спросил Лоран. — Стал бы подчиняться, если бы речь шла о каком-то абсурде?
— Нет, не стал б ы , — мрачно ответил Жюстен.
— Так как же?
— Дело в том, что я тип несносный, как и ты, впрочем. Как и ты. Сколько мух! Погасил бы ты лампу.
Лоран встал и дунул в ламповое стекло. В темноте сразу запахло керосином, а в распахнутое
— Ты не привык, — продолжал Жюстен, — ты тонкокожий. А я-то знаю, что такое терпеть оскорбления изо дня в день, у всех на глазах. Я ведь еврей.
«Он все об евреях, — подумал Лоран. — Как-никак он чуточку преувеличивает. Это у него навязчивая идея».
Вслух он сказал:
— Каково же в конечном итоге твое мнение?
— Тут многое можно сказать. Тебя укоряют — и ты это почувствовал — в том, будто ты небрежно относишься к службе в Институте. Здесь, несомненно, рука Лар-мина. Чтобы поддерживать кампанию в прессе, надо все время подливать горючего. В «Схватке» есть субъект, который не прочь бы в отношении тебя поднять вопрос об ордене Почетного легиона. Злословие, клевета, ложь, инсинуации — для некоторых это желанная среда, они плавают в ней как рыбы в воде. Это их естественная стихия.
— Что же ты мне советуешь, Жюстен?
— Вопреки собственным принципам, — ибо я вояк а , — советую тебе лучше переждать грозу.
— А если это будет в ущерб моему доброму имени?
— Ну, не будем преувеличивать. В Париже доброе имя всегда можно восстановить.
Лоран ответил жестким, почти резким, почти грубым голосом — голосом бедняков, знающих, как достается хлеб:
— А если они лишат меня должности?..
Он подождал несколько секунд и продолжал спокойнее:
— Когда у меня хорошее настроение, когда я начинаю строить планы, мне иной раз думается, что я мог бы обзавестись домашним очагом и, невзирая ни на что, попытаться наладить жизнь. С уходом из «Биологического вестника» я лишаюсь пятисот франков в месяц. Это треть моего заработка. Но если я лишусь всего... Если они вынудят меня подать в отставку...
Жюстен промолчал. Немного погодя он совсем тихо сказал:
— Знаешь, твой приятель Легран, Виктор Легран...
— Да, на днях я получил от него поразительное письмо! Он безоговорочно одобряет меня.
— Вот как?
— А ты что хотел сказать?
— Вчера я встретил его, и мы поговорили о твоем деле. На твоем месте я не доверял бы ему.
— Леграну?
— Да, Леграну.
Лоран так подскочил на кровати, что скрипнули все ее пружины.
— Ну, нет, — кричал он. — Нет, простите! Вюйом мне говорит: «Остерегайся Рока». Рок говорит: «Остерегайся Вюйома». Это становится невыносимо. И ты туда же, Жюстен.
— Зато никому, никогда никому не придет в голову сказать тебе: «Остерегайся Жюстена» , — возразил Вейль.
Он протяжно зевал, причем модуляции зевоты завершались у него нисходящей хроматической гаммой.
— Ах, — прошептал Лоран, — как хотелось бы мне быть затворником в каком-нибудь монастыре. Впрочем, нет! Говорят, монахи тоже ссорятся между собою и страдают, как и все.
Лоран задумался на минуту, потом горестно добавил:
— Я хочу только одного: подняться при помощи науки к решению великих проблем жизни. Я уже находился на подступах к вершинам, а обстоятельства складываются так, чтобы сбросить меня на землю, связать, парализовать.