Хроники Альтеи
Шрифт:
«В таких сундуках должны храниться, уж как минимум, какие-нибудь сокровища!» – Ангелина приподняла крышку, но внутри лежали только старые пыльные книги.
– И это всё? – снова разочарованно вздохнула девочка, но вдруг поняла, что сундук так и манит её залезть внутрь.
«Была не была! Посижу здесь немного без уколов и таблеток, – решилась она, но как только её нога ступила на фанерку, та резко опустился вниз, открыв проход в какой-то тёмный лаз.
«Это ещё что такое? – отшатнулась назад Ангелина, и, заглянув внутрь увидела каменные, покрытые мхом
Из лаза пахло сыростью, и, пытаясь найти хоть какое-то объяснение своему внезапному открытию, Ангелина решила, что это просто погреб.
– Варенье наверно здесь хранят, или огурцы… – Она поставила ногу на ступеньку, потом, придерживаясь за стенки сундука, спустилась ещё на одну… и ещё… Но внизу вместо банок с соленьями она увидела перед собой дверь. Такую маленькую, что через неё смог бы пролезть только ребёнок. Такой как она.
– Вот это да! – только и смогла произнести девочка. На дверце рукой искусного мастера были вырезаны потрясающие картинки, животные и сказочные существа. – Открыть, что ли, посмотреть, что там?
Любопытство боролось со страхом, и, не выдержав, Ангелина повернула дверную ручку, немного надавила и… ах! Маленькая дверца открылась, и девочка увидела яркую зелёную траву и шелестящий листвой лес.
«Похоже, я действительно сплю!» – растерянно подумала она, понимая, что ей довелось встретиться с чем-то необъяснимым.
Таинственная дверца находилась у самого основания огромного дуба, и, проползя через неё на четвереньках, она осторожно встала и осмотрелась по сторонам.
В лесу было совершенно тихо: могучие деревья стояли точно колонны, а сквозь ветви просвечивало голубое небо.
– Это вы что, играете со мной? – засмеялась она, ловя летящие лепесточки цветов вишни. – Странно… у нас там, значит, декабрь, а у вас тут весна?
Деревья и травы зашелестели, будто пытаясь что-то ответить. Всё это было чрезвычайно странно, но почему-то совсем не страшно.
Она даже почувствовала себя здесь намного лучше – никакого головокружения! Возможно, благодаря этому удивительному воздуху.
«Интересно, а что же там впереди?» – Девочка тихонько шла по траве, похожей на шёлковый ковёр. Съев бабушкино яблоко, она даже огрызок побоялась здесь бросать, выкопала небольшую ямку и присыпала огрызок землёй: «А вдруг прорастёт! И будет у меня тут своя яблоня».
– Ого! – удивились она, увидев вдруг интересную картину. За кустами, на зелёной полянке, стоял небольшой, покрытый скатертью пенёк, а на нем красовались маленькие, точно кукольные тарелочки и чашечки.
«Интересно, кто же здесь живёт?» – обошла чудо-столик Ангелина. Ей сразу представилось, что в этой стране живут какие-нибудь человечки размером с куклу, и пока она рассматривала столик и сервиз, на одну из веток выпрыгнула из дупла шустрая рыжая белка с подносом в руках.
– Ох, ты ж ёжики! – громко пискнула она, увидев Ангелину. – Ты что вообще такое?
И Ангелина, тоже немного испугавшись, но быстро придя в себя, приветливо улыбнулась: – Так это вы тут живёте?
– Мы! Вот чаю собирались попить.
– И куда же я попала? – спросила девочка.
– А это зависит от того, куда вы целились, – всё ещё настороженно ответила белка. – Эмили, иди-ка сюда!
– Что, мамочка? – выпрыгнула из дупла вторая белка. – Вот так гостья! И что же это за зверь такой? Может, потомок древних обезьян?
– Да я не зверь, а ребёнок! – поспешила успокоить их девочка, пока её ещё как-нибудь не обозвали. – А у вас тут все животные вот так запросто разговаривают?
– Конечно! И звери, и птицы, и дриады, и кентавры, и гномы, – спускаясь пониже, ответила маленькая белка. – У нас только рыбы молчат. А у вас не так?
– Нет…
– А откуда же и с какой целью вы прибыли в нашу Альтею? – вежливо поинтересовалась у девочки мама-белка.
– Да я, если честно, и сама не знаю! – пожала плечами Ангелина. – Мне просто было так плохо, что я готова была хоть под землю провалиться…
– Ох, милая! Под землёй совсем не так хорошо, как ты думаешь… – грустно сказала белка. – Скоро большой вулкан опять начнёт извергаться, и много подземных жителей погибнет. Ой, да ты, похоже, вообще ничего про нас не знаешь! – догадалась она, увидев удивлённое лицо девочки. – Пошли, мы тебе всё расскажем и покажем.
– Когда-то, много веков назад, Альтея была большим и счастливым государством, – начала рассказывать белка. – И правил нами великий и мудрый правитель. Правил он долго, благополучно, но вот беда: не было у него детей. И после его смерти настало в Альтее «смутное время» – звери сами решили управлять… и не всегда это у них получалось хорошо. Король-медведь, например, был слишком ленив. А Его Величество Минотавр – слишком суров. Но больше всего проблем Альтее принес Король обезьян: он почти разорил страну, да ещё то ли случайно, то ли специально скинул в подземный город Великую книгу Альтеи. Вот так и живём теперь. Нет больше порядка и закона в стране, вся надежда только на пророчество, которое перед смертью оставил король:
«Дети земли из недр придут и четыре трона в замке займут» – торжественно произнесла Эмили. – И вот уже много лет четыре трона ждут свои правителей. Ну вот мы и пришли. Смотри скорее вниз, под ноги.
– Ого! – воскликнула Ангелина, заглянув в расщелину. Там, в недрах земли, действительно был город! По плохо освещенным факелами улицам уныло брели какие-то существа, похожие на людей. Одни погоняли навьюченных тюками ослов, другие тащили вязанки хвороста, третьи вели под узды запряжённых в повозки лошадей.
– Это и есть Мортигена, – сказала белка. – Подземная страна, в которой, возможно, и томятся наши будущие правители, и пока они там, не будет в Альтее счастья и покоя.
– Так почему вы не позовете их наверх? – удивилась Ангелина. – Эй вы там! Правители! А ну-ка, выходите на свет!
– Не старайся. Они тебя не услышат, – грустно сказала мама-белка. – Чего уж только мы не пробовали… Только Творец Альтеи знает, как вызволить их оттуда. Но призвать его может только тот, в ком течёт человеческая кровь…