Хроники Амбера. Книги Мерлина (авторский сборник)

Желязны Роджер Джозеф

– Может быть, кто-то совсем недавно ее потерял?

Я стал спускать ее в отверстие. После того, как она достигла дна, сверху осталось еще несколько футов. Я покачал ее, пытаясь найти наиболее устойчивое положение.

– Я буду спускаться первым, – сказал я, – и останусь прямо под тобой.

– Возьми сначала мою трость и меч, хорошо?

– Разумеется.

Я спустился с ним вниз. К тому времени, когда я поднялся обратно, он взялся за лестницу, встал на нее и начал спускаться.

– Как-нибудь

тебе надо будет показать мне этот фокус, – сказал он, тяжело дыша.

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – прикинулся я непонимающим.

Он опускался медленно, останавливаясь на каждой ступеньке отдохнуть, и когда мы добрались до дна, он покраснел и тяжело дышал. И сразу же сполз на пол, приложив правую ладонь к нижнему ребру грудной клетки. Через некоторое время он чуть отполз назад и прислонился спиной к стене.

– Ты о'кей? – забеспокоился я.

– Буду, – кивнул он, – через несколько минут. Колотые раны отнимают много сил…

– Хочешь одеяло?

– Нет, спасибо.

– Ну, ты отдохни здесь, а я схожу проверю кладовую и посмотрю, что там осталось из припасов. Хочешь, чтобы я тебе что-нибудь принес?

– Немного воды.

Припасы оказались в приличном состоянии, а спальный мешок по-прежнему находился там, где я его оставил. Вернулся я с водой для Люка и кое-какими ироническими воспоминаниями о том, что то же самое он сделал для меня.

– Похоже нам повезло, – сообщил я ему. – Провизии еще в избытке.

– Ты ведь не выпил все вино, а? – спросил он в перерыве между глотками.

– Нет.

– Хорошо.

– А теперь, ты говорил, что у тебя есть сведения, жизненно важные для интересов Эмбера, – напомнил я ему. – Не желаешь ли ты поделиться со мной ими?

– Пока нет, – улыбнулся он.

– Я думал, мы договорились именно так.

– Ты еще не выслушал всей истории. Нас прервали.

Я покачал головой, но пришлось признать его правоту.

– Ладно, нас прервали. Но расскажи мне все до конца.

– Я должен скорее встать на ноги, взять Замок и освободить мать.

Я кивнул.

– После того, как мы спасем ее, сведения твои.

– Эй, минуточку! Ты требуешь слишком многого!

– Только не за то, чем плачу.

– Похоже, будто я покупаю кота в мешке.

– Да, полагаю, похоже. Но поверь, эти сведения того стоят.

– А что, если их ценность поуменьшится, пока я жду?

– Нет, я тут рассчитал своевременность. Мое выздоровление займет всего пару дней по времени Эмбера. Я не могу представить, чтобы дела пошли так быстро.

– Люк, это начинает походить на какой-то обман.

– Да, – согласился он, – но он пойдет на благо и Эмберу, и тебе самому.

– Это усугубляет положение. Я не могу представить, чтобы ты выдал врагу что-либо подобное.

Он вздохнул.

– Этого

может даже хватить, чтобы снять меня с крючка, – добавил он.

– Ты думаешь прекратить мстить?

– Не знаю. Но я так много думал, и если уж решу пойти по этому пути, то только ради действительного выигрыша в деле.

– А если решишь не идти, то подставишь ножку самому себе, так ведь?

– Я смогу это пережить. Это затруднит мою задачу, но не сделает ее невозможной.

– Не знаю, – сказал я. – Если признают, что мне решительно нечего дать в качестве компенсации за то, что я отпустил тебя на волю, то мне станет жарковато.

– Я никому не скажу, если не скажешь ты.

– Есть еще и Винта.

– А она не перестает настаивать, что главная цель в ее жизни – защищать тебя. Кроме того, если ты вернешься, то там ее не будет. Или, скорее, будет настоящая Винта, проснувшаяся после беспамятства.

– Как ты можешь утверждать с такой уверенностью?

– А как же иначе? Ведь ты пропал. И она наверняка уже ищет тебя.

– Ты знаешь, что она такое на самом деле?

– Нет, но как-нибудь помогу тебе пораскинуть мозгами.

– Не сейчас?

– Нет, я еще должен поспать. Меня снова мучает слабость.

– Тогда вернемся к нашей сделке. Что ты собираешься делать, как ты намерен это делать, и что ты обещаешь мне?

– Я останусь тут, пока снова не буду в форме, – зевнул он. – Потом, когда подготовлюсь к нападению на Замок, свяжусь с тобой. Кстати, мои Козыри все еще у тебя?

– Естественно. Давай дальше. Как ты намерен взять Замок?

– Я еще обдумываю это. Потом также дам тебе знать. Так или иначе, на этом этапе ты можешь либо помочь мне, либо нет, как сочтешь нужным. Но я не возражал бы против общества еще одного колдуна. Когда мы ворвемся и освободим ее, я сообщу тебе то, что обещал, ты же сможешь доставить эту информацию в Эмбер.

– А что, если ты проиграешь? – осведомился я.

Он отвел взгляд.

– Полагаю, такая возможность существует всегда, – согласился наконец он. – Ладно, как насчет вот такой идеи? Я запишу всю информацию и буду держать при себе. И передам тебе, по Козырю или лично, перед нашим штурмом. Выиграю я или проиграю, но с тобой расплачусь.

Он протянул здоровую руку, и я пожал ее.

– Добро.

– Тогда верни мне мои Карты, и я свяжусь с тобой, как только снова буду транспортабельным.

Я засомневался. Наконец, вытащил свою колоду, ставшую теперь довольно-таки толстой. Затем сдал себе свои, наряду с многими его, и передал ему то, что остались.

– А как насчет остальных?

– Я хотел бы изучить их, Люк. Хорошо?

Он слабо пожал плечами.

– Я всегда могу изготовить новые. Но верни мне Козырь матери.