Хроники былого и грядущего
Шрифт:
Выстрел. Стрела вонзается ему в глаз, даруя воину мгновенную смерть. Второй рыком вытаскивает меч и бросается на меня. Отбрасываю бесполезный лук и едва успеваю схватить своё оружие, по касательной отводя его атаку и тут же метнув нож.
Увернулся, но на секунду замешкался, дав мне возможность провести точный выпад, который задел его бедро, вызвав активное кровотечение.
— Тварь! — выкрикнул он и понёсся в очередную атаку.
Не вступаю с ним в клинч, а просто уворачиваюсь от ударов. В принципе, моя привычная тактика боя, ведь удары на блок мне принимать противопоказано, слишком уж слаб, по сравнению со взрослыми мужчинами. Поэтому
Через пару минут его движения замедлились, а ещё через минуту мужчина упал на землю. На всякий случай совершаю контрольный удар, пронзая горло.
Фух, адреналин схлынул и я начинаю думать головой. Руки подрагивают, а взгляд бегает. Нет, убийства — это не по мне. Отвожу взгляд, стараясь не смотреть на трупы, но невольно замечаю чужую кровь на своей одежде.
Меня замутило, но сдержался, как и тогда, с тем пареньком-пастухом…
Нужно сосредоточится!
Так-так, я выжил, но мой отряд, кажется, снова был истреблён. Что делать? Можно порываться в одиночку. Я практически уверен, что смогу добраться до деревни, ведь сила возврата во времени слишком хороша. Меня будет невозможно подловить. Вот только… это будет позорное возвращение. В одного, без людей и без добычи.
Эх, надо откатываться, но в этот раз не на утро вчерашнего дня. Попробуем лучше перед нападением на пастухов…
Хорошо. Определился. Возврат.
— Окружаем, — кивает Литс.
А я стою, без заляпанной кровью одежды и без ноющих от усталости рук. Даже дышится легче!
Всё закончилось также быстро, как и тогда. Вот и знакомая сцена, где Пит пробивает топором голову мальчишке. Сразу отворачиваюсь, но почему-то в этот раз, от звуков удара и вытаскивания оружия, организм уже не требует себя опорожнить. А кажется, только пару минут назад не мог смотреть на убитых мною людей…
Слышу, как раненый пастух произносит фамилию своего нового сюзерена.
— Кордвайнер? — спрашивает Литс, — что-то знакомое.
— Простор, — отвечаю ему, прикидывая, как лучше начать разговор, — это лорд Хаммерхолла, замка, который идёт дальше, сразу за границей Западных земель.
— Значит Дубравник уже платит лордам Простора? — усмехнулся охотник, — до чего дожили…
В этот раз нет «паузы», я начинаю сразу же.
— Тут порядка двух сотен голов, — даже считать не нужно, успели прикинуть ещё в прошлый раз, — такое стадо будет невозможно перегнать до нашей земли. Половина переломает ноги в дороге, оставшаяся часть сдохнет с голоду. И это не считая того, что будет такой чёткий след, что найдёт нас даже слепой.
— И что делать? Всё бросать?! — возмутился Финес, — зачем тогда этот поход был?!
— Почему бросать? — улыбаюсь ему, — возьмём часть стада…
— Так с ним возни будет как со всем стадом, — слышу я ответы опытных скотоводов, — и погибнуть могут, ты верно сказал. Лучше взять побольше, чтобы довести хотя бы часть…
А дальше общение потонуло в длинных и бесполезных дебатах, плавно перерастающих в ругань. Нет, нужно по другому. Возврат.
Привычная сцена опять повторяется. В этот раз уже не отводил взгляд от убийства того паренька. Хм, его мозгами прямо забросало всю поляну. Мерзкое зрелище. Впрочем, Пит тоже морщится, не ожидал он, что так кроваво выйдет.
С чего же начать? Хм.
— Тут порядка двух сотен голов, — говорю я, не дожидаясь, пока раненый пробормочет про Кордвайнера, — скажите-ка мне, люди, что сделаете вы, когда обнаружите похищение целого стада?
— Эм-м, — почесал затылок Виллис, — вестимо что, сразу весточку отцу твоему, сиру Готалу.
— Угу, — киваю я, — а знаете, что сделает отец?
Крестьяне переглянулись.
— Он тут же отправит ворона к лорду Лиддену, — объясняю я им, — а сделает он это потому, что для угона такого стада, в нормальных условиях, будет нужно много людей. Очевидно, что он не станет рисковать жизнью и устраивать погоню самостоятельно, — обвожу взглядом задумавшихся крестьян.
— А лорд Лидден, — важно поднимаю палец вверх, — отправит свой отряд быстрого реагирования, то есть… — нагнетаю, — конницу.
Их пробрало. Конница в это время — это самое сильное и серьёзное, что может выставить любое государство. Круче них лишь драконы.
— И это значит, — продолжаю говорить, заложив руки за спину, — что мы не сможем отправиться по дороге, чтобы, например, запутать следы, если взять всё стадо целиком, — киваю на овец.
— Придётся идти через лес, — согласно кивает Финес, — а там стадо не пройдёт…
Оно и по дороге не очень пройдёт, мысленно скривился я, вспоминая «хлебные крошки» из раненых и мёртвых овец.
— За всё стадо от нас не отстанут, пока не убьют, — продолжаю я, — а вот если мы отщипнём что-то поменьше и пойдём через лес…
— Останутся следы, — качает головой Литс, — прости, конечно, Арвинд, но проще тогда взять всех овец…
— Это если остальные не разбредутся вокруг, — улыбаюсь я, — мы разгоним и распугаем всех овец, кроме пары десятков, которых и заберём с собой. Что подумают в Дубравнике, когда это увидят? Тем более, если пропадут и пастухи? Да что угодно! Но когда сообразят, что овцы-то — вот они, вокруг пастбищ разбрелись, то далеко не сразу смогут всех отыскать и вернуть, а тем более не подумают, что часть была украдена, а не ходит где-то по лесу, банально не найденная. А самое основное — факт кражи. Вы думаете, они смогут пересчитать овец здесь, в лесу? Да ни в жизнь! Сгонят в стада, ближе к деревне и лишь тогда начнут подсчёт, постоянно находя отставших и заплутавших в окрестностях, где, если повезёт, сыграет фактор хищников, что соберутся на такое угощение…
— Да сразу они бандитов заподозрят, — отмахивается Виллис, — небось не глупее нас, — но тоже задумался.
— Других вариантов не вижу, — пожимаю плечами, — в таком случае, за нами точно не пошлют конницу, через лес-то. Тем более, будет вероятность, что разбойники не при чём, а виноваты сами пастухи, которые просто сбежали. Так будут думать до тех пор, пока не найдут трупы. А ещё следы овец будут везде вокруг и даже опытные егеря лорда не смогут сходу определить путь нашего отхода.
— А знаете, — выступает вперёд Пит, — Арвинд дело говорит, не даром он сын сира Готала, сразу всё правильно сообразил. Если не хотим уже к вечеру болтаться в петле, так нечего лясы точить, давайте действовать.
— Большим куском немудрено и подавиться, — важно кивнул Виллис, — я тоже за план Арвинда.
Остальные также проворчали что-то, что можно интерпретировать как согласие.
И мы начали действовать. Согнали пару десятков самых бодрых овечек, осторожно поведя их вперёд по разведанному маршруту, где уже были известны места ловушек. Часть наших взяла на себя трупы. По моему настоянию, даже землю с кровью утащили, а не просто засыпали, дабы не насторожить жителей Дубравника. Особенно пришлось повозиться с тем мальчишкой, голову которого размозжил Пит.