Шрифт:
Возвращение
Найдено: Развалины города Роз
Датировано: 1250 от первого восхода солнца
Составитель: Предположительно песнопевец Эдд
Ректор Западного филиала Института Магии Клаус Энтор
Багровое солнце, уходя за горизонт, окрасило небо в цвет подсыхающей крови. Небо потемнело — словно нахмурилось. Заросшая сорной травой дорога извивалась под ногами путника, словно раненая змея. Справа и слева от дороги стоял темный
Так, не торопясь, и напевая тихонько себе под нос песню без слов, путник вышел на старую, пыльную дорогу, по которой никто не ходил уже наверно лет сто. Но она не заросла травой, эта дорога — даже не дорога, а прямая тропа уходящая в сумерки. Она ждала, ждала того, кто по прошествию многих лет снова ступит на нее. Она была к этому готова.
Путник решительно шагнул на эту тропу, словно преодолевая барьер, и ускорил шаг. Но идти ему пришлось не долго — скоро он вышел к воротам огромного замка, который притаился в вечерних сумерках, словно спящий дракон. Стены замка из черного камня тянулись к верхушкам деревьев. Они были основательно потрепаны временем и ветрами. Но ворота стояли непоколебимо — черное, блестящее дерево, словно врезанное в камень, не заметило течения времен, и выглядело так, словно минуту назад вышло из рук умелого плотника.
Путник подошел поближе к воротам замка, внимательно осматривая их — словно что-то искал. Стояла мертвая тишина — даже птиц не было слышно в этой части леса. Замок молчал. Он был пуст. Путник, изучив створки, отступил назад и задумался. Постояв немного в этой звенящей тишине он, видимо, пришел к какому то решению и быстрым жестом распахнул плащ, одновременно вскидывая руки к багровому небу. Тотчас тишину разорвал грохот, с неба упала молния, острием своим, как тараном ударив в ворота. Дерево загудело от удара, но выдержало натиск. Ворота не шелохнулись — лишь блестящая, словно лакированная поверхность створок слегка помутнела. Путник снова шагнул вперед, осматривая невредимые врата замка. Постояв немного около недоступного входа, он отошел подальше и, приподняв посох, с силой ударил им в пыльную землю. В точке удара родилась искра и побежала по земле, превращаясь на ходу в огненную изломанную линию. Достигнув ворот, она взбежала вверх по едва заметной щели, где сходились створки, и лопнула огненным фейерверком. Ворота застонали, словно живые и распахнулись, скрипя створками на разные голоса. Черный провал входа, призывно глянул своим пустым взглядом на одинокую фигуру путника.
Тогда он поднял голову к небу, сорвал с головы свою нелепую шляпу и громко рассмеялся, подставляя лицо обычного человека вечернему ветерку.
В столице северного края стали ходить странные слухи. Поговаривали, что Черный Замок — гнездо проклятых колдунов, снова ожил. «Нет, нет — сам я, конечно, не видел — то и дело шептали друг другу жители столицы — но вчера мой кум разговаривал с торговцами, что ходили северными тропами. Так они то и видели в замке свет и слышали странные звуки».
Через неделю слухи достигли ушей Правителя Северного Края — молодого горячего южанина Самрата. Не долго думая, он созвал совет и потребовал от подчиненных найти и наказать распространителя слухов.
В зале, где стоял небольшой трон из красного дерева — символ власти дарованной королем, сидели советники правителя. Сам Самрат нервно расхаживал по белым мраморным плитам.
— Я, конечно, не верю в эти сказки о Черном Замке, у нас на юге ими пугают лишь детей. Неужели мои советники дети? — Самрат остановился и недовольно посмотрел на советников. Те опустили глаза, словно прячась от гневного взора.
— Тем не менее, — продолжил правитель, — эти слухи вызывают в народе волнения. Народ и так недоволен налогами и моей стражей — теперь еще и это. Необходимо развеять слухи.
Самый старый из советников встал, поглаживая рукой седую бороду.
— Господин правитель, Черный Замок — реален. В молодости я сам бывал около него. Уже почти сто лет замок дремлет, после того, как был повержен последний из семьи замка. Но неделю назад наши осведомители донесли, что в замке появились признаки жизни — свет, дым.
Молодой правитель покраснел от гнева и ткнул пальцем в старика:
— Ну что ж, — прорычал он, — вот ты и отправишься туда за подробностями. Возьми с собой моего сотника Твора и отправляйся!
Советник молча поклонился, поднялся и направился к двери. Вдогонку ему донеслось:
— Возьми еще с собой священника церкви Гоара, на всякий случай!
Советник обернулся, поклонился еще раз и вышел, аккуратно прикрыв за собой дубовую дверь.
Темная фигура скользила по коридорам Черного Замка — захватчик искал источник силы, что пронизывала эти древние камни. Незваный гость заходил в пустые залы и кладовые, находил секретные двери и забытые ходы, ведущие в бездны. Долго бродил он по давно опустевшим коридорам, и лишь эхо его шагов было ему верным спутником.
Наконец он нашел то, что искал. В эту большую комнату, что располагалась у самого основания замка, вел один единственный ход, наполовину залитый водой. Сама комната, даже скорее зала, была насквозь пропитана той силой, что влекла сюда незваного гостя. Посреди комнаты, на угольно — черном камне стоял источник всей нынешней силы Черного Замка — хрустальный шар, переливающийся всеми оттенками зеленого. Незваный гость рванулся к нему, остановился на полпути и замер, упиваясь той силой, что исходила от зеленого шара.
Твор, сотник столичной стражи, изумленно взирал на ворота замка, что притаился среди леса.
— Советник, это и есть наша цель? — спросил он, стараясь не замечать гула в натруженных ногах.
Ответил ему толстый, человечек, что сидя растирал уставшие ноги:
— Да это — проклятый Черный замок! Гнездо Черных чародеев, — он плюнул на землю и встал, отряхивая мантию священника Церкви Гоара Справедливого.
— Именно здесь, в неравном бою наш Справдливый Гоар и одолел эту нечисть, — продолжил священник, поправляя длинный деревянный меч, что висел на его поясе. «Прямо как толстый мальчишка, начитавшийся древних сказаний» — подумал про себя Твор, теребя свою рыжую бороду, которая за время путешествия превратилась из аккуратного украшения в нелепый пучок волос. Поправив холщовую сумку на плече, он стал молча ждать, пока остальные скажут свое слово.
Советник молчал, рассматривая ворота. На первый взгляд не заперто, но часто ворота в магический замок не нуждаются в засовах. Советник помнил об этом. Подойдя к самым воротам и опершись на свой толстый деревянный посох, он крикнул:
— Именем короля Южных и Северных земель, Снорта самодержца — отворите!
Ответом ему послужило молчание замка. Черные бойницы словно щерились в беззубой усмешке над наивным стариком. Усмехнувшись, советник быстро пробормотал что-то, опасливо косясь на священника, и взмахнул рукой. На сей раз, ответ пришел немедленно — клинок молнии ударил в советника своим огненным жалом, но тот ловко увернулся.