Шрифт:
Глава 1. Охота
Огромный зал пещеры раскинулся на десятки километроов вокруг. Несмотря на то, что этот зал находился глубоко под землей, это место было совсем не безжизненным. Огромные сталактиты и сталагмиты, срастаясь в сталагнаты, образовывали целые стены, некоторые из которых достигали длинной несколько километров.
На этих естественных образованиях нередко росли кристаллы минерала локинар. Благодаря своему строению эти камни источали мягкий лунный свет, из-за чего повсеместно использовались местными жителями.
А жизни в подземном мире было не мало, то тут, то там прошмыгнут рептилии разного размера, гигантские и не очень пауки, стада диких тунаков, чешуйчатого крупнорогатого скота, этакой смеси быка и рептилии, мигрировали от одной колонии грибов к другой.
Вдалеке почти бесшумно двигался отряд из пятерых всадников на ящерах, это были темные эльфы, одни из главных жителей Андердарка, огромного региона, расположенного под землей.
Отряд остановился перед широким туннелем, командир отряда жестом приказал оставаться на месте, всматриваясь вдаль, как будто в поиске чего-то. Командиром был молодой темный эльф, которого звали Грейрентил. Глава его дома, который по совместительству был верховным лордом одного из кланов темных эльфов, пожаловал Грейрентилу этот титул.
Грейрентил всего несколько лет назад окончил свое обучение. Молодой темный эльф носил длинные темно-серые волосы до плеч. Его спокойное серокожее лицо практически не выдавало эмоций, лишь глаза быстро метались, как будто ища чего-то.
Верховые ящеры, на которых ехали Грейрентил и остальные, были двуногим рептилиями, высотой чуть меньше лошади, и длиной от пасти до кончика хвоста пару метров. Сильные задние ноги, и не такие большие, но не менее опасные передние конечности с острыми, как бритва когтями. Длинная морда угрожающе щелкала острыми зубами, но звери были верны своим хозяевам и без приказа очень редко нападали.
Грейрентил, всматриваясь в темноту, наконец-то нашел то, что могло им помочь. Труп тунака, сельскохозяйственного животного, которых разводили темные эльфы. Кто-то или что-то начало таскать этих зверей с пастбищ, и молодому командиру было дано задание разобраться с этим.
Грейрентил жестом приказал двигаться дальше, вглубь туннеля. Остальные всадники друг за другом двинулись за ним, осматриваясь по сторонам. Они двигались все дальше вглубь, свет локинара уже не доходил сюда, благо ящеры прекрасно видели в темноте, да и сами эльфы не становились совсем слепы.
Внезапно под ногой ящера что-то хрустнуло, отряд моментально среагировал на звук, собравшись спиной к спине в круг. Взгляд Грейрентила упал туда, куда ранее наступил его ящер, там валялась давно засохшая кость.
Сжав копье в правой руке, эльф запустил левую руку в сумку на поясе. Достав оттуда камень, эльф шепотом произнес заклинание и камень загорелся. Зазвучал рык, Грейрентил швырнул камень вперед и быстро ткнул копьем туда, откуда доносился рык. Это действие оказалось очень кстати, копье сразу же нашло свою цель.
Лезвие проткнуло шею животного, которое выглядело как смесь ягуара и рептилии. Это был уальцан, один из хищников, обитавших в Андердарке. Животное умерло сразу, но рык усилился, Грейрентил почувствовал, как что-то готовится напасть на него, но копье соратника убило нападавшего.
Как по команде остальные эльфы достали камни, подобные тому, что бросил командир и бросили их в стороны. Камни засветились, слабо освящая пещеру. Эльфы увидели стаю уальцанов, где-то четыре зверя носились вокруг отряда, готовые напасть.
Грейрентил отбросил копье, времени на то, чтобы высвободить его, не было, и вытащил меч, клинок которого был немного изогнут. Эльф спрыгнул на землю, приготовившись к атаке. Первый уальцан рванул к своей добыче, но копье, брошенное одним из эльфов, навсегда остановило его.
Звери были в ярости. Трое оставшихся в живых уальцанов рванули в атаку, Грейрентил в последний момент успел увернуться, и рубанул мечом. Клинок задел зверя, но тот остался жив. Звери стали осторожней и больше не бросались на врага, как их мертвые собратья.
Еще одна атака, только теперь повезло врагу. Уальцан задел одного из ящеров, его хозяин отвлекся, и на него бросился уже другой зверь. Эльф увернулся, но потерял равновесие и упал. Уальцан уже был готов убить свою добычу, как ему на спину приземлился один из ящеров.
Сильные задние ноги ящера придавили дикого зверя, когти впились в спину до крови. Острые зубы ящера сомкнулись на шее уальцана. Охотник погиб, сам став добычей другого зверя. Двое оставшихся уальцана, рванули прочь, послушав инстинкт самосохранения.
— Курут, ты не ранен? — спросил Грейрентил, протягивая руку и помогая подняться упавшему соратнику.
— Все хорошо, командир. Нам последовать за ними? — спросил тот, поднявшись.
— Не надо. Осмотрите эту пещеру на предмет их яиц. — Махнул молодой эльф.
— Не вижу их. Да и не думаю, что уальцаны бросили бы свое потомство. Думаю, сюда они больше не сунутся. — сказал один из эльфов, который был явно старше остальных.
Грейрентил кивнул, после чего повернулся к эльфу, чьего ящера ранили.
— Сможет идти? — кивнул он.
— Да. Рана не глубокая, обработаем по приезду, и заживет за пару дней. — ответил тот.
Грейрентил придавил ногой труп уальцана и силой выдернул копье из туши, после чего забрался на своего ящера, и жестом приказал следовать за ним. Отряд двинулся в обратный путь по туннелю, из которого пришли. Их задача выполнена, и они со спокойной совестью могли отправляться домой.
Глава 2. Рекзалтах
Через какое-то время каменный пустырь сменился плантациями грибов и пастбищ тунаков. Тут трудилось множество минотавров, народа зверолюдей, который находился в рабстве у темных эльфов.