Хроники Некроманта Программиста том 3
Шрифт:
Глава 5
Странные чувства нахлынули на меня, если, конечно, их можно назвать странными. Я чувствовал себя Робинзоном Крузо, лишившимся всяческого комфорта, который спустя многие годы умудрился найти уголок земли, где есть люди и цивилизация. На ум сразу пришли тёплая постель, горячая еда и интересные собеседники, причём мысли будто насмехались надо мной, прекрасно зная, что я не нуждаюсь в сне или еде, а уж про неумение разговаривать вообще молчу.
Тем не менее слова я выучил и даже запомнил имена некоторых членов нашего лагеря. Первые шаги всегда трудны, твердил я себе, но обучение шло ну очень медленно из-за сложности. Как выяснилось, от интонации зависел смысл сказанного, и тебя могли одними
В любом случае эту проблему я собирался решить в ближайшее время, а до того мне наконец довелось лицезреть не оплот, но целую крепость. Крепость с натяжкой, но зато с местным колоритом. Как минимум картина стоила внимания.
Сразу бросилось в глаза, что в местном поселении отсутствуют стены. Я ожидал увидеть если не высеченный камень, то хотя бы что-то импровизированное, да хоть из тех же костей или чего ещё. На деле реальность оказалась интереснее и преподнесла мне обелиски.
В отличие от тех же «когтей», эти сооружения чёрно-красного цвета выглядели одновременно просто и внушительно. Казалось бы, простая конструкция в форме вытянутой трапеции, зато какие габариты, да и ещё высеченные символы, чем-то напоминающие замысловатые иероглифы и рисунки, отливающиеся приятным глазу багровым цветом на фоне вечно алого неба. Ко всему прочему сам обелиск выпускал огромные количества маны и питал ею едва видимый барьер, что наводило на мысли о рунной работе профессионалов.
Сам обелиск стерегло ни много ни мало, два десятка стражей. Солидное число, сразу видна значимость места. Про себя я окрестил их ящеролюдами, поскольку внешность их чуть ли не идеально подходила под это слово. Здоровые такие бугаи размерами чуть помельче минотавров, хотя и имели более человеческий облик. В ладонях они крепко сжимали алебарды, будто вот-вот готовясь пустить их в ход, а в случае чего действовать солидными такими коготочками на руках когтями. Шкуры некоторых узнаваемых мной зверей в качестве накидок висели на их телах, частично покрытых чешуей.
Также мимо глаз не прошла одна деталь: все они отличались оттенками чешуи — от совсем алой до цвета красного дерева. Более того, последние ходили в шкурах побогаче. Точнее, убитые звери представляли собой куда большую опасность. Например, самый главный из них, как я отметил для себя, когда тот кричал на своих подчиненных, носил шкуру «кракозябры». Уж не знаю, как её называли местные, но более подходящего названия для сего чуда я не нашёл. Морда у неё, конечно, была такая, будто кто-то взял сырую глину, начал лепить льва, после зачем-то решил, что тому нужно человеческое лицо. И не просто так, а чтобы один глаз был на подбородке, а второй на правом ухе, нос убрать, добавить рог и рядом с ним два отверстия, откуда будут вылетать костяные иглы, а завершающим штрихом всё перемешать. Вот тогда и получится то, что я увидел. Очень противная тварь, на которую, хвала небесам, я натыкался только раз, потому что живучая что ужас. И очень настырная, поскольку не успокоится, пока не убьёт своего обидчика, даже если тот десять раз отправит её в полёт к звёздам.
И пока я наслаждался, так сказать, достоянием культуры, у недорептилий творился движ. Бегали, суетились, явно готовились к возможной схватке, будто к ним в окошко постучала вражеская армия. Правда, их быстро окликнул лидер ледяных демонов, после чего единолично отправился на переговоры.
Выглядело это немного забавно, в частности из-за ящеролюдов-переростков. Может, у них головы и напоминали человеческие, которые частично покрыли чешуёй, но шипели они натурально как змеи. Из-за их акцента я сразу воображал себе наг, медуз горгон и прочих создании, мысленно сравнивая их. На языке ещё начало вертеться какое-то слово на букву «р», но при всем желании вспомнить его я так и не смог.
В целом, может, я и не понимал разговора, но смысл уловил. Ящеры вроде как удивились столь внезапному и несвойственному
Ещё я заприметил, что сами обелиски питают магией не вручную. Видимо, из-за величины потребляемых объемов там стояли костяные ящики с кристаллами внутри. В самом низу также располагалось место, куда можно было поставить этот ящик, а уже обелиск сам высасывал энергию. Кристаллы причём были далеко не маленькие, даже довольно крупные экземпляры находились. Ничего не скажешь, на оборону не поскупились.
Так был налажен контакт с первыми жителями. Дальше предстояло разобраться с остальными делами. На очереди стоял поход в город и знакомство с местными «понятиями».
И снова меня удивило то, как много тут необжитой территории. Казалось бы, строй дом и селись, но даже отшельников не находилось. Разве что по дороге в город, который, к слову, тоже не был огорожен стенами, а просто начинался и заканчивался там, где стояло какое-то сооружение, попадался скот. Забавные такие коровки бурого цвета, правда, чуть ниже и крупнее быка. Зачем им восемь глаз дала природа, я не въехал, зато своими бивнями они комками выдирали землю и ели то ли грибы, то ли ещё что, хотя иногда и обходились странной алой лозой, покрывающей значительный участок местного «пастбища». И каким образом что-то вообще может расти в таком климате?
Причём это были довольно милые создания. Подходили ко мне, рассматривали с интересом. Я их поглаживал по спине. Ра’ал смотрела на это несколько остолбенело, но потом набралась смелости, погладила бурёнку, а та в ответ лизнула лицо. После этого ей как-то перехотелось тревожить местную фауну, да и мне было на что посмотреть, помимо скота.
Например, на архитектуру. Как она грациозна и прекрасна, какой шедевр архитектора, какую мысль он заложил во все эти здания — хотелось сказать бы мне, да вот правда как-то удручала. Даже не знаю с чего начать.
Ну, во-первых, дорога. Дорога? Нет, не слышали. Не то чтобы я жаловался, но местные даже щебень не догадались насыпать. Тут не то что лошадь, сам чёрт ногу сломит.
Что ещё? Ах, ну, конечно, дома. Как же я мог забыть о домах? И с горем скажу — клетки у рабов порой выглядели как номера класса «люкс» по сравнению с теми халупами, что я видел. Нет, более-менее нормальные дома, конечно, имелись. Делали их из костей, связывая их теми самыми алыми лианами. Находились, конечно, демоны с изощренным подходом — они не связывали кости, а прямо на моих глазах смазывали какой-то вонючей субстанцией, а-ля местный клеи «Момент». Застывал он быстрее любого цемента, зато смердел, как сто свиней. Ну а те, кому, видимо, повезло гораздо меньше, жили в… Не, домом у меня это назвать не получится. Это выглядело примерно как если бы тут умерло какое-то гигантское существо, от него остался скелет, и в этом же скелете жил демон или целая семья. Места там было как в комнате на восемь квадратов — разве что друг на друге стоять не приходилось.
В защиту города скажу — здесь хотя бы не воняло. Я ожидал, что местные будут на улицу ведрами выбрасывать отходы жизнедеятельности, что придется вечно быть наготове, чтобы не попасть под осадки и просто не помереть от запаха. Но нет, даже при отсутствии канализации, все добро в речку магмовую бросали. Гениально.
Причём очень много демонов, не половина города, может, но почти четверть, просто бездельничали. Они не вспахивали землю, не следили за скотом, почти никто не занимался ремеслом — они просто сидели и чаще всего просили милостыню. Уж подобной картины в местном "Аду" я увидеть не ожидал. И нет, никто не кидал им кристаллы, как я думал, кидали еду. Как правило, мясо, судя по запаху, не первой свежести.