Хроники Пальмирро. Миссия «Гекта»

Лебедин Иван

*

Оперативник открыл глаза, лежа на обеденном столе в столовой Грума. Из его руки торчало две иглы, прикрепленные к длинным, прозрачным трубкам. Другой конец трубок крепился к сосудам с цветной жидкостью. Над сосудами пытались хлопотать домашние роботы Грума. Но тот, отмахиваясь от них как от назойливых мух, пробовал контролировать сосуды самостоятельно.

– Какого черта! – резко поднявшись, воскликнул Курт. Однако сильное головокружение вынудило его рухнуть обратно.

– Мне бы тоже хотелось знать, друг, кому непосредственно, а главное зачем, пришла в голову мысль опоить тебя наркотическим снотворным.

Причем в столь адской дозе. Ты что ел во время последней миссии?

– Ты уверен в своем диагнозе? Ты ведь не врач, – напомнил Курт.

– Уверен, друг. Вещество, которое в тебя влили, не предназначалось, чтобы тебя убить. Скорее вызвать недееспособность. И это перед самой комиссией… У тебя появился явный недоброжелатель. Кому ты перешел дорогу, приятель?

С громким стоном оперативник потер рукой, свободной от трубок, раскалывающуюся, как от сильного похмелья, голову.

– Бред какой-то! Это ВСЕ какой-то бред!

– Ты знаешь, кто тебя траванул? – удивился Грум.

– Увы, да. Это моя мать.

– Оборжаться. Ваши с Кариной родители просто полны любовью к своим детям, – с нотками иронии резюмировал Грум.

– Ты о чем?

– У меня есть, что тебе рассказать.

– Давай.

– Чуть позже. Сначала дождемся, чтобы твой организм полностью избавился от гадости. Не уверен, что комиссия не засечет присутствие наркотического вещества в твоей крови. Но, по крайней мере, лично ты сам начнешь ощущать себя человеком. А потом я расскажу тебе презанятнейшую историю.

– Тебе много удалось раскопать?

– Сам в шоке. Сейчас весь дворец Вершителей гудит из-за твоего отчима и его дочери.

– Все так серьезно?

– Это ты сам сможешь оценить. А пока не отвлекай меня, и не пытайся встать со стола. Скоро твоя кровь очистится, – порекомендовал Грум, наблюдая как подлетевший домашний робот, ловко дополнил сосуды новой порцией жидкости.

– Черт и что твориться! – в сердцах высказался Курт.

– Согласен, – кивнул друг.

*

По завершению процедуры, Курт ощущал зверский голод, и роботы Грума, снося друг друга в полете, старались удовлетворить желания гостя.

– Так что ты собирался мне рассказать? – запивая добрую порцию пирогов кружкой морса, спросил Курт.

– Твое внимание полностью собрано?

– Говори уже!

– Твой бортовой компьютер совершенно точно определил галактику, откуда тебе было отправлено сообщение от Карины.

– «Кошачий глаз», – подсказал Курт.

– Именно так ее называют на Пальмирро, – согласился друг. – Что ты о ней вообще знаешь?

– То, что мы ею занимаемся лишь последние сто лет. И по этой причине, она изучена хуже всех остальных галактик, за которыми мы наблюдаем.

– Что еще?

Курт пожал плечами.

– Понятно. Твои знания ограничены исключительно базой ВУЗа.

– Так, что с ней?

– Данная галактика очень интересует Вершителей. Достижения науки на ряде планет в «Кошачьем глазе» имеют весьма свежий взгляд. Скажу больше: несмотря на явное опережение технического прогресса Пальмирро, планеты Кошачьего глаза всего за какую-то сотню лет в некоторых аспектах могут опередить даже нас.

– Как так? Они же моложе!

– И смекалистее. Одним словом, Вершителям интересны те планеты не только с точки зрения привычного наблюдения. Пальмирро есть чему поучиться у молодых миров. Однако, именно эта смекалистость является серьезным препятствием для осуществления планов Вершителей. Точки наблюдения беспрестанно обнаруживаются и уничтожаются, а за оперативниками ведется охота. В результате тем приходится глубоко внедряться в новые миры. Становиться одними из своих. К счастью, столь массированное сопротивление происходит не на всех планетах. Тем не менее, в «Кошачий глаз» посылаются лучшие из лучших. Самые способные и самые одаренные.

– Та-а-ак… И причем тогда здесь Карина?! Не припомню за ней особой гениальности.

– А вот это самое интересное. В том то и дело, что Карина должна быть совершенно ни при чем.

– Поясни.

– Постараюсь, – Грум попытался сосредоточиться. – Твой отчим, Алоис, он… – друг резко переключился на вопрос. – Ты ведь лучше его знаешь. Замечал ли ты ранее, чтобы он гнался за дополнительной властью? Боролся за большее число привилегий, чем обычно позволяли себе Вершители?

– Да, нет… – удивленно пожал плечами Курт, – скорее наоборот. Он даже к нам с Кариной во время прохождения практики предъявлял те же требования, что и к остальным. Разве что… ты ведь помнишь, что меня собирались отправить на более дальние планеты, а он, по моей просьбе, определил меня в ближние миры? Ничего другого что-то не припомню.

– Тогда странно…

– Что именно?

Рыжеволосый великан глубоко вздохнул.

– Дело в том, друг, что Карина отправилась на Гекту.

– Куда?

– Планету из галактики «Кошачий глаз». Гекта очень мало изучена, но крайне интересна. Чем именно не спрашивай, поскольку данной информацией я не владею. Словом, операции такого типа требуют, как я уже говорил, особой подготовки. Оперативники десятилетиями проходят миссии более простых уровней, чтобы набраться достаточного опыта для подобной работы.

– Что такого они там делают?

– Честно, не знаю. Я еще не заслужил права участия в подобных операциях. А может, и не заслужу. Не настолько я хорош. Периодически косячу.

– Ты? – удивленно уставился на друга Курт.

– Мои ошибки не явны, но я-то о них знаю. И те, кто принимает решение о повышении уровня оперативников, уверен, тоже знают. В моих текущих миссиях мои ляпы неважны и легко исправимы, но в более жестких условиях… Словом, я не дотягиваю. Впрочем, я о том не жалею. Слишком большой риск в операциях «Кошачьего глаза». Многие не возвращаются обратно.

– Как так?

– Вообще-то это обычная практика. Формально человек считается на затянувшейся, на десятилетия миссии, но все понимают…

– Кто все?

– Не ты. Лавируя между мечтами о Карине и массовым распространением по планетам мышей, ты полностью игнорировал окружающую действительность.

– Чего?

– Того. Убеди меня в обратном.

– Да не буду я! – возмутился Курт.

– Конечно, не будешь. Аргументов-то нет!

– Давай вернемся к вопросу Карины.

– Карина не должна была оказаться в той группе вообще. Как такое произошло, никто не понимает. Ее не ДОЛЖНА была пропустить система безопасности. Твоя сводная сестра не ДОЛЖНА была быть способна даже подняться на борт. Бортовой компьютер ДОЛЖЕН был немедленно задержать ее. Звездолет попросту не ДОЛЖЕН был улететь, пока она на нем находилась.