Хроники Реального Мира. Том 5. Алгер
Шрифт:
Индиго отступили, и спасательные отряды людей смогли освободить всех своих друзей. Без особых усилий Аркада вывела людей и из Южного Тартараса. Но в отличие от затуманенного разума Ксеркса, Ману продолжал трезво смотреть на все происходящее. Увидев, что индиго не сопротивляются, он понял их замысел и подготовил несколько сюрпризов. Зная Холмогоры, великан приказал оставить несколько засад и не ошибся. С первыми лучами солнца зубры индиго на полном скаку понеслись вдогонку отступающим людям. Воины в засаде пропустили их, так как навстречу зубрам уже выдвинулась тяжелая кавалерия. А вот идущим за зубрами пехотинцам уже не поздоровилось. Сидящие в засаде рыцари напали на ни о чем не подозревающих штурмовиков. Те шли расслабленно в походном строю. Они знали, что здесь только что
План Ксеркса провалился, и он вновь произнес фразу о том, что хватит недооценивать людей. Первый герцог, конечно, опечалился провалом, но он был не критичен. Дозорные докладывали, что люди уходят из Холмогор на север, а значит, битва выиграна. Давая своим воинам отдохнуть, а чародеям исцелить раненных, Ксеркс приказал не преследовать людей. Индиго медленно и не спеша начали забирать себе холм за холмом, пока, наконец, не вошли в Северный Тартарас. Отныне Холмогоры стали вотчиной индиго. В честь этого в Индрополисе поставили высокую стелу.
Но Ксерксу было этого мало, и он не стал долго почивать на лаврах. Уже через две недели его призрачная армия нацелилась на перевалы Уссури. Они растеклись у их подножия черно-синим морем. На перевалах был сам Адонай. Он видел армию индиго и понимал, что пора показать им, на что способны священные зеркала. Солнце взошло уже достаточно высоко. Зеркала немного повращавшись остановились. Их серебряные поверхности засияли, отражая солнечный свет, и Адонай отдал приказ активировать их. Через мгновение волосы всех индиго стоящих у перевалов встали дыбом. Крепости, которые они должны были атаковать, засияли ярче солнца. Затем в небо устремились сотни огненных лучей. Даже стоя у подножия, индиго чувствовали их всепоглощающий жар. Гвардейцы Адоная немного покрутили зеркала, заставляя их лучи танцевать смертельный танец. Заворожённые этим зрелищем индиго невольно попятились назад. Штурмовиков никто останавливать не стал, так как даже главы высших домов и те поддались страху и панике. Призрачная армия отступила от перевалов Уссури. Оставив у их подножия охранный гарнизон, Ксеркс выступил на север. План Адоная и Ману начал исполняться.
Бывшее болото на севере от Холмогор превратилось в степь. Оно поросло травой и кустарником. Армия индиго под пристальным взором разведчиков из лесной армии Дрона начала растекаться по ней. Как и предполагал Ману передовые отряды индиго не спешили достичь таежных городов. Они шли медленно и с опаской. Двигаясь только днем, они отправляли вперед дозорные отряды. Только удостоверившись в безопасном проходе, в движение приходила остальная армия. Так не торопясь через неделю, они достигли изгиба Сериды. К этому времени уже вся армия Ксеркса покинула Холмогоры. Только на крутом берегу таежной реки авангард индиго встретил сопротивление людей. После непродолжительного боя индиго отступили. Ксеркс и остальные главы высших домов еще перед походом предположили, что люди будут ждать их именно здесь. Берег Сериды был крутым и продолжительным. На нем было легко организовать оборону. Люди не подвели первого герцога. Разведчики доложили о наспех сооруженных баррикадах, и Ксеркс решился на штурм.
Через два дня основные силы индиго уже подступили к Сериде. Ману внимательно наблюдал за ними. Он был единственным человеком на берегу Сериды. Все остальное было иллюзией. Ее создала непревзойденная ведунья Нюша. Отличить иллюзорную армию от настоящей, не мог даже Ману. На ночь индиго разбили лагерь, и предместья Сериды озарили тысячи костров. Это было идеальное время для взрыва плотины. Дождавшись глубокой ночи, Ману вознес свой топор над головой и с силой ударил им о землю. Энергия печати его имени заключенная в секире освободилась и разрушила плотину за мгновение. С грохотом треском и гулом воды Сериды понеслись на юг. За этим гулом индиго не смогли услышать, как печатники выкрикивают свои имена один за другим. Сила их имен подхватила воду, заставляя ее двигаться с немыслимой скоростью. Эта же сила заставила бывшее болото разверзнуться и поглотить в себя не только воды Сериды, но и индиго. Мощный селевой поток пронесся по лагерю призрачной армии, разметав его на многие километры. Индиго были растеряны и напуганы. Вот только перед ними стояла стена воды и вдруг она исчезла, а сухая земля, на которой они стояли, превратилась в трясину.
В топком болоте начали увязать обозы. В нее проваливались зубры, унося вместе с собой своих наездников. Обученная армия превратилась в паникующую толпу. Каждый спасался, как мог, не обращая внимания на крики своих собратьев. Многие во время взрыва плотины спасли. Они так и не поняли, от чего погибли. В эту ночь погибло много членов высших домов. Ксеркс спасся чудом. Его шатер был погребен селевым потоком. Выбраться из этой мрачной и вязкой могилы ему помог Ринг из дома Самудра. А вот ни Ронд из дома Сагара, ни Вито из дома Кумара, спастись не смогли. Погиб также и сын Аты Атлас из дома Аксара. Ли из дома Агни и Логан из дома Асура были сильно ранены. Ли так вообще впал в комму.
Оставшись без руководства, индиго оказались неспособны к битве. Когда расцвело и на их головы посыпались стрелы лесных лучников и гончарные шары с огненным зельем Менди из воздушных фрегатов воины индиго беспомощно прижимались к земле. Все вокруг них горело огнем. Стрелы свистели в воздухе, заставляя кровь свертываться, а волосы вставать дыбом. Как ни пытались они найти своих лордов, это у них не получалось. Армия индиго, вышедшая из Холмогор, оказалась обреченной. Корабли кружились над их головами, а из окружающих лесов доносились радостные выкрики охотников. Армия индиго погибала. Ксеркс уже пришедший в себя вместе с Рингом могли лишь наблюдать за ее гибелью. Они оказались неспособны управлять разрозненной армией.
Но помощь все же пришла. Ата, почувствовав неладное, еще накануне отправила из Холмогор несколько сотен чародеев с большим запасом черной жижи. Они подоспели как нельзя кстати. Спасти всех им не удалось, но помочь выжившим получилось. Чародеи провели обряд и все болото, в котором увязла армия Ксеркса, окутал черный туман. Он завис над индиго ровным саваном, защитив их и от воздушных кораблей и от лучников. Под прикрытием этого купола остатки армии индиго смогли отступить обратно в Холмогоры.
На этом мечты Ксеркса о завоевании Таежных Лесов были окончены. Он потерял более трети своих воинов у берегов Сериды. Но что самое страшное там погибли почти половина высших лордов его новой империи. У многих домов не осталось наследников, и их род на этом прекратился. Только одно успокаивало сердце первого герцога. Холмогорами теперь правил он. Царство людей было разделено на две части и рано или поздно, но он одолеет их.
Результатом битвы при Сериде остались довольны и люди. Не потеряв ни одного человека, они смогли нанести индиго большой урон. Угроза их вторжения в Таежные Леса миновала. Теперь их защищало непроходимое болото. Оставалась одна проблема. Связь между Уссури и Таежными Лесами. Эту ношу Адонай возложил на плечи Аркады и ее воздушного флота. Но мириться с таким положением дел великий князь не мог. Индиго оказались слишком сильным врагом. Он понимал, что война с ними только начинается, и каким будет ее исход, предугадать было нельзя.
2. Предательство драконов
Небольшая группа драконов под руководством атамана Шаркса упражнялась в полетах над Дальними Пустошами. В группе было три обычных дракона и два десятка ускореннорожденных. После снятия проклятий, драконы всерьез взялись за воспитание этой дикой поросли. Ускореннорожденные были сильнее обычных драконов, но их разум был таким же, как у малых детенышей. Когда иго гномов было снято, новая мать драконов Загина приказала Гессу и остальным атаманам разделить ускореннорожденных между собой и посвятить себя их воспитанию. За полгода им удалось пробудить в ускореннорожденных речь. Они стали не такими дикими и вспыльчивыми. Понемногу они начали становиться обычными, чем не могли не радовать Загину.