Хроники Смертельной Битвы-4: Месть Шиннока

Ла Имие

– Так ты все-таки не хочешь устроить Куан Чи веселую жизнь за все хорошее, что он тебе сделал? А почему?
– спросила Шиннока Мэан.

– Нет. Не хочу и не буду. Именно, как ты говоришь, за все хорошее. Плохое он мне сделал один-единственный раз в жизни - неделю назад, когда мы поссорились, а хорошего сделал столько, что не перечесть. В нашей ссоре же отчасти виноват я сам. Правильно говорил один мой старый знакомый - надо сразу обсуждать со своими людьми, что ты им дашь в награду за службу, а чего обещать не можешь ни при каких обстоятельствах; я же этого не сделал-понадеялся

на благоразумие Куана, которого у него никогда и не было. Одно я могу сказать тебе точно: прежде чем, как ты говоришь, "устраивать кому-то веселую жизнь", надо подумать, насколько он важен для тебя в частности и для всех нас. Я хорошо знаю Куан Чи и поэтому могу смело утверждать - несмотря на нашу с ним ссору, он должен жить и продолжать делать то, что делал всегда. Не следует замыкаться на личных разногласиях и неприязни в ущерб общему делу. Куан слишком ценен как маг, как воин и как хороший организатор.

– Еще пирога кому отрезать?
– Синдел была безумно рада тому, что может снова видеть дочь, слышать ее голос.

– Давай, - кивнул Шиннок.
– Пироги у тебя всегда замечательные.

В этот момент к креслу королевы тенью скользнул Хаинар.

– Госпожа, к вам в гости снова Джайдис, владычица Тир-анон...

– Хаинар, какой ты непонятливый! Я же сказала: Джайдис всегда пускать без доклада!

– Будет сделано, - Хаинар растворился в зарослях.

Через несколько минут перед ними появилась Джайдис в сопровождении одного из своих генералов, Ангуина - высокого черноволосого мужчины изящного телосложения с пронзительно-зелеными глазами и бледной кожей; уши у него были несколько заостренными - про него ходили странные слухи, что он был полукровкой от брака темного эденийца с эльфийкой из соседнего мира. Принцесса выглядела удивительно довольной, доспехов на ней сегодня не было - только свободная темно-вишневая рубашка и черные кожаные штаны.

– Вы меня приглашали-я пришла, - девушка окинула присутствующих довольно дружелюбным взглядом.
– Рада вас всех снова видеть.

– Кстати, познакомься - это Мэан, - королева рукой указала на сидящую рядом дочь.

– Та самая моя сестра, которую я никогда не видела?
– Джайдис несколько секунд смотрела на Мэан с нескрываемым интересом, потом подала ей руку.
– Очень приятно познакомиться!

– Вы - моя сестра?
– удивилась Мэан, до этого момента не подозревавшая о существовании Джайдис.
– А как...

Джайдис решила, что не стоит в столь радостный момент вдаваться в неприятные подробности.

– Так получилось, что я долгое время жила далеко отсюда и не имела никакой возможности со всеми вами видеться.

***

После завтрака королева хотела проводить гостей во дворец и показать им новую отделку одного из коридоров - воспользовавшись тем, что Китана убралась восвояси, она все-таки захотела переделать весь интерьер на свой лад.

– Мне очень не нравится белый цвет, я согласилась на него

раньше только из-за Китаны. Все время думаю, что он просто никакой. Такое ощущение, что в мерзопакостном Храме Старших Богов находишься, - пояснила Синдел свое решение.

Едва она успела закончить фразу, как вдруг из-за кустов выскочил некто в форме дворцового охранника с метательным ножом в руке. С криком "Смерть императорским выродкам!" он швырнул нож в Мэан. Дальнейшее произошло буквально за долю секунды; Синдел даже не успела понять, как Джайдис, оттолкнув младшую сестру, вдруг оказалась на пути летящего клинка и в следующее мгновение упала без чувств на руки Ангуина и Хаинара.

Ошарашенная Мэан сидела на траве. Хаинар опустился на выложенную красным камнем дорожку, бережно держа на руках Джайдис - девушка не шевелилась, над правой грудью у нее торчал нож убийцы, по рубашке медленно расплывалось кровавое пятно. Нападавшего уже успели скрутить подбежавшие воины королевы.

– Проклятье, - произнес Хаинар.
– Можете снять нас с Таней с должности - это мы расслабились и недосмотрели. Судя по всему, это прислужник Китаны - он убил кого-то из наших, переоделся в его форму и под видом охранника проник сюда...

– Хаинар, снимать тебя с должности я не собираюсь, но отдам тебе следующий приказ: примени к этому ублюдку все известные тебе методы форсированного допроса и выясни, кто он такой и кто его послал. Заодно расспроси и о других планах Китаны и ее окружения. Только до смерти не замучайте - чтобы потом можно было устроить публичную казнь, - наконец пришла в себя Синдел.

Мэан встала и положила руку матери на плечо.

– Он хотел убить меня - видимо, шпионил за вами, а потом увидел, как я выходила из портала, и дождался удобного момента.

– Она жива, - Хаинар убрал прядь волос с лица бесчувственной Джайдис.
– Ей срочно нужна помощь.

– Я отправлюсь с ней к нам, - решительно сказала Мэан.
– Наши врачи лучше эденийских, думаю, они смогут помочь Джайдис.

Синдел, Шиннок и Ангуин переглянулись и согласно кивнули.

***

Эсмене держал на ладони метательный нож, которым воспользовался лазутчик Китаны, и с интересом рассматривал лезвие и рукоятку, пытаясь понять, когда и кем он был сделан. Явно не эденийская работа. Что-то трофейное или подаренное, пылилось где-нибудь в закромах у Китаны, пока не представился случай им воспользоваться. Странный цвет у лезвия - темный, почти черный...Такого же цвета было и лезвие того меча, которым он в свое время зарубил Тьена...

– Смотри сам не порежься, - подошел сзади Шэнг Цунг.
– Ниаровый клинок. Учитывая, что ты все-таки человек - для тебя шансов выжить почти не останется.

– Ниаровый?!
– Эсмене резко побледнел.

– Не волнуйся, есть одно средство, - подмигнул ему Шэнг.
– Главное, чтоб никто из Светлых уродов ничего не заметил. Ничего, я им не оставлю возможности позлорадствовать.

Из соседней комнаты вышел мрачный как туча Император.