Хроники Смертельной Битвы-5: Смертоносный Альянс
Шрифт:
– У тебя будет такой шанс только в том случае, если один из наших врагов убьет другого. Или если кого-то из них смогу убить я. Тебе в одиночку с ними обоими не справиться. Например, я попробую разделаться с Шэнг Цунгом, а тебе останется взять на себя Куан Чи.
Рэйко вздрогнул и испуганно посмотрел на Соню.
– Ты с ума сошла.
– У нас нет другого выхода.
– Соня, у тебя вся жизнь впереди. Возвращайся в Земной Мир! Не глупи, нет никакого смысла жертвовать собой ради нас. Я попробую найти другой способ угробить Альянс. Я понимаю, что Император был дорог тебе, но он же не единственный в мире мужчина. Ты вернешься домой, познакомишься с кем-нибудь другим, создашь семью и забудешь Внешний Мир, как страшный сон. Или даже не забудешь, а просто заживешь обычной гражданской жизнью и потом расскажешь о своем приключении внукам и правнукам.
– Рэйко, не надо решать за меня, - возмутилась Соня.
– Если я не остановлю
– Да, - с тяжелым сердцем согласился Рэйко.
– Я вынужден признать, что ты права. Вот скажи мне, пожалуйста, такую вещь - в силу профессиональных требований ты наверняка обладаешь острым аналитическим умом. Как я слышал от Шиннока, вампиры из Вэтэрны отправили к Шэнгу и Куан Чи посланницу с просьбой разрешить их королевству выйти из состава империи. Нитара, так зовут эту девушку, пришла к ним, но потом бесследно исчезла. Как ты думаешь, что с ней стало?
– Нетрудно догадаться, - Соня с печальным видом разглядывала упавшую хвоинку на стволе мертвого дерева.
– Дальше - хуже. В одном из вэйнальских городов, не помню его название, был правитель, или, как вы говорите у себя на Земле, мэр. Я не знаю, что именно там Шэнгу примерещилось, но он потребовал, чтобы Барака принес ему голову этого мужика. Имперские солдаты двинулись к городу, а мэр в отчаянии послал кого-то в Сейдо, соседний с Вэйналией и Куэтаном мир, чтобы попросить помощи. Теперь город контролируется сейданцами, а Шэнг в своей обычной манере послал им оскорбительную ноту с ультиматумом и потребовал, чтобы они немедленно проваливали к себе домой, либо дело кончится плохо. К сожалению, я уверен на все сто, что дело действительно кончится плохо.
Рэйко хотел было на этом и остановиться, но, поймав вопросительный взгляд Сони, продолжил рассказ.
– Я хорошо знаю сейданцев: это очень упрямый и стойкий народ, и без боя они никуда не уйдут. Проблема в том, что у наших гораздо более сильная армия, и они этих несчастных попросту раздавят вместе с их вэйнальскими подопечными, да не просто раздавят, а утопят весь город в крови. Для меня это особенно неприятно, потому что я знаю, кто руководит сейданцами. Это сын моей бывшей одноклассницы. Он полукровка, его мама из наших, а отец был из Сейдо.
– А сколько тебе лет?
– неожиданно поинтересовалась Соня.
– Предполагаю, что перевалило за восемьдесят тысяч, но детство свое я помню хорошо. Я ходил в школу здесь, в Цоруане - тогда это был еще не такой огромный город. В нашем классе учились две очень красивые девочки-близняшки, Аонэ и Анаэ, и с Аонэ я сидел за одной партой. Потом я пошел в армию и стал делать военную карьеру, Аонэ же взяла на службу Сианэ - протектор Сейдо. Это было очень давно, тогда Рейден еще вел себя прилично и слушался отца, даже с Шао Каном они ладили. В общем, там Аонэ и встретила своего сейданца. Она позвала всех своих друзей детства к себе на свадьбу - вообще в Сейдо не приняты пышные церемонии, но ради нее они сделали исключение. Аонэ и Эниру были очень красивой парой, да и в детстве все считали мою одноклассницу первой красавицей нашего мира. Все были очень счастливы, это было удивительное торжество, - лицо Рэйко на миг приобрело мечтательное выражение.
– Через год у них родился Хотару - их единственный сын. А еще через четыре года, - тут куэтанский генерал резко помрачнел и опустил глаза, - Шиннок убил Шаранн, Рейден развязал против нас войну, и Аонэ убили. Все ругали ее мужа за то, что он не пустил сына на похороны матери, но ты сама хорошо себе представляешь, насколько жутко выглядит в гробу тот, кого ударили по голове боевым топором. Я видел тело... да, никто бы не сказал в тот миг, что это наша красавица Аонэ. Я бы лично тоже не позволил восьмилетнему ребенку смотреть на такое. Хотару, по-нашему его зовут Эрэни, было всего восемь лет, когда Аонэ убили, и его отца это настолько сильно подкосило, что он тоже недолго прожил после смерти жены. Я, если честно, очень боюсь того, что может случиться в Вэйналии. Если Эрэни перешел дорогу Шэнгу, тот его не пощадит - убьет или изуродует. Мерзко все это, я ведь его совсем еще маленьким помню.
Рэйко устало прикрыл глаза, погрузившись в воспоминания.
– Я бы пошел с тобой во дворец, но только, боюсь, твои друзья меня не поймут, да и тебя тоже.
– Согласна, - ответила Соня.
– Тогда иди за нами. Думаю, когда мы доберемся до дворца, у тебя появится шанс.
– Хорошо. Пусть так - я пойду за вами с отставанием на некоторое время, - кивнул генерал.
50
Проклиная все на свете, а в особенности мерзкую погоду, снег и глухой лес, Избранные в конце концов с грехом пополам добрались до дворца Шэнга. Как ни странно, больше на них в течение трех дней пути никто не нападал, хотя без эксцессов дело не обошлось. От скисшей бормотухи мастера Бо Рай Чо прохватил понос, и бедняга, поскольку к тому моменту воины Земли уже выбрались из леса и пошли по открытой местности, увидел в склоне холма большую то ли нору, то ли пещеру - он с ходу не разобрал - и побежал туда облегчаться. На его несчастье, нора была уже занята, и ее обитатель оказался вовсе не рад тому, что его зимнюю квартиру собрались обосрать. Прямо на мастера
Неподалеку от дворца Бо Рай Чо едва не утонул в огромном болоте. Ночной Волк, пусть с большим трудом и перебоями, но все же умудрялся передавать своим друзьям информацию о местности и тех опасностях, которые могут встретиться во Внешнем Мире, но мастер всегда принципиально игнорировал любые разумные советы. Всем людям известно, что пить слишком много спиртного вредно, а ходить по тонкому льду опасно, но тем не менее большая их часть упорно делает все наоборот; таким был и Бо Рай Чо. Зима в умеренном поясе Куэтана еще не вступила в свои права - снег уже покрыл землю, но сильные морозы еще не грянули, и температура держалась где-то в пределах пяти-восьми градусов ниже нуля, лишь несколько дней в том месяце, включая день казни Ай Ана, выдались более морозными. Город Цоруан стоял в болотистой местности, и Ночной Волк сбросил Избранным карту, на которой было видно, что одно такое огромное болото находится как раз почти что у самого дворца Шэнг Цунга. Избранные, подойдя туда, увидели, что оно уже покрылось льдом, но, будучи человеком благоразумным, Соня предложила не переть напролом через болото, а обойти его стороной - кому охота провалиться в зловонную ледяную трясину? Лед может и не выдержать тяжести взрослого человека, чего уж говорить о нескольких! Однако Бо Рай Чо не стал слушать хороших советов. Он решил, что болото чересчур большое, а обходить его ему было лень, поэтому он, недолго думая, пошел напрямик. Естественно, ничем хорошим это не кончилось, потому что мастер успел пройти всего лишь несколько метров, когда лед затрещал и едва не проломился - еще пара секунд, и мастер упал бы в грязную ледяную болотную воду, но Джонни Кейдж каким-то чудом успел схватить его за воротник куртки и втянуть на берег. Волей-неволей Избранным пришлось обходить мерзкое болото, и когда они наконец добрались до дворца Шэнга, на улице уже начало смеркаться. В окнах огромного здания горел свет, и по всему было видно, что заклятый враг Сони давно обосновался во дворце и даже неплохо устроился в своем новом жилище - украшенный статуями диких зверей мощеный двор был тщательно выметен и очищен от снега. Как ни странно, стражи пока что не было видно; неужели проклятый Шэнг расслабился и беспечно решил, что Избранные убиты либо погибли в лесу и ему больше ничто не угрожает? Интересно, а где Куан Чи - вместе со своим дружком или еще где-то обретается? Вот было бы хорошо, если бы они оба оказались здесь, не надо будет идти искать второго!
Тяжелые двери отворились без скрипа, и в сумерках засветился алый огонек. Инфракрасный глаз Кэно.
– Привет всем, - заулыбался бандит, - я так смотрю, к нам пожаловали и смогли остаться в живых самые стойкие? Особенно рад видеть тебя, Соня. Как дела, все в лейтенантах сидишь?
– Как видишь, - иронично хмыкнула девушка.
– Дура ты, Соня, дурой и помрешь, горбатого могила исправит. Не выпендривалась бы тогда на корабле у моего хозяина, была б сейчас женой генерала, а то и сама б до генерала дослужилась. Могла бы и повыше забраться - чем плохо быть первой леди Внешнего Мира? Я-то, как видишь, уже генерал, а не только правая рука Шэнг Цунга. Главное в жизни - это сделать правильный выбор!
Соня с трудом подавила желание ударить старого врага. Ладно, хрен с ним, еще драться с этим лизоблюдом, лучше поберечь силы для более серьезного противника.
– Нашел чем хвалиться, - буркнул Джонни Кейдж.
– Хорошо, когда есть чем, - невозмутимо ответил Кэно, положив свою могучую руку на тяжелую створку ворот.
– Я уже устал удивляться тому, как люди постоянно упускают любой шанс хоть ненамного улучшить свою жизнь. Сам полюбуйся - что Соня, что Лю Канг.
– Постеснялся бы про Лю-то говорить, подонок одноглазый, - актер сжал кулаки.
– Ты уже за собой не замечаешь, что и разговариваешь с теми же интонациями, что и твой мерзкий хозяин, и даже теми же словами.
Возможно, Кэно и задела реплика Кейджа, но в любом случае он не подал виду - лицо его оставалось по-прежнему насмешливо-бесстрастным.
– Тогда я еще раз повторю слова моего господина о том, что отдельным людям в жизни крайне не везет, и они не знают, как сделать свое существование хотя бы более-менее сносным и терпимым, потому что судьба не дает им ни малейшего шанса, за который они были бы рады ухватиться и вылезти из грязи. Однако есть и другие - те, которым жизнь подбрасывает возможность за возможностью, а они упорно от всего отказываются, не понимая собственной пользы. Ты, Соня, относишься как раз к таким людям, да и многие жители Земного Мира тоже. Шэнг Цунг по достоинству оценил мои способности и вознаградил меня за мой труд сполна в соответствии с моими заслугами! Впрочем, я слишком увлекся, не буду отвлекать вас от борьбы за правое дело. Мой хозяин ждет вас. Заходите.