Хроники Смертельной Битвы. Часть 1. Начало

Ла Имие

Мужчина в сером костюме повернулся и с нахмуренным видом пошел прочь. Лю в растерянности пару минут стоял на месте, но потом снова решительно зашагал в сторону парка.

***

Примерно в десять часов вечера по местному времени Джонни прибыл в порт Гонконга. Взяв такси, он добрался до сорокового пирса. С собой у актера было целых восемь чемоданов; несмотря на то, что сестра постоянно пыталась внушить Джонни, что ему совершенно не стоит постоянно таскать с собой в поездки такое количество вещей и девяносто процентов из них-лишние, актер никак не мог отучиться от этой глупой привычки, хотя при этом признавал, что Ребекка абсолютно права. Каждый раз сборы в дорогу проходили у бедного актера на редкость странно: он внимательно

перебирал все в своих необъятных шкафах, потом думал, что ему в путешествии непременно пригодился бы и тот, и этот, и пятый, и десятый костюм, долго колебался и размышлял, что именно ему необходимо взять с собой, и в итоге набирал целую гору багажа. В этот раз он снова впал в ту же крайность, не подумав о том, что будет делать со всем барахлом. Когда он попытался договориться с водителем такси о том, чтобы тот занес его чемоданы на борт корабля, тот категорически отказался, сославшись на то, что не может задержаться - его уже ждет другой клиент. Актер выгрузил свой многочисленный багаж на пирс и осмотрелся. Было уже темно, и в порту горели яркие огни; на сороковом пирсе собралось довольно много народу - Джонни подумал, что это, скорее всего, потенциальные участники турнира или временные работники, приглашенные на мероприятие в качестве обслуживающего персонала. Люди разных рас и национальностей с чемоданами и без них, одетые как в простые спортивные или дорожные костюмы, так и в более нарядные вещи, стояли поодиночке или небольшими группками; некоторые из них негромко переговаривались между собой. Как ни странно, на пирсе не оказалось ни единого носильщика, и Джонни снова стал лихорадочно соображать, кто бы мог ему помочь занести багаж на корабль. Может, попросить кого-нибудь из местных? Вряд ли у них тут огромные зарплаты, небось случайный прохожий не откажется от легкой подработки.

Внезапно его взгляд упал на молодого парня лет двадцати, одетого в дешевую черную джинсовую куртку и такие же брюки. Юноша выглядел каким-то задумчивым и погруженным в себя; багажа у него с собой не было - только легкая тряпичная темная сумка на плече, и актер решил, что этот парень явно местный и в турнире участвовать не собирается - просто идет по своим делам.

– Эй, приятель!
– окликнул актер бедно одетого юношу.

– Да?
– обернулся тот; было заметно, что реплика Джонни сильно его ошарашила.
– Вы ко мне обращаетесь?

– Конечно, - кивнул актер и достал из кармана пиджака толстую пачку долларов, которой помахал для пущего эффекта перед носом парня в куртке.
– Тут скоро должен корабль подойти, 'Крыло Дракона' называется. Занеси мои вещи на борт, когда судно причалит!

– Ты хочешь, чтобы я нес твой багаж?
– ответил тот, и Джонни неожиданно для себя увидел на его лице смесь растерянности, тревоги и удивления. 'У него явно что-то не так', - подумал про себя актер.

– Да, я хорошо заплачу, - сказал Джонни, решив, что личность этого парня в принципе не должна его волновать - он все равно видит его первый и последний раз в жизни, и разве не по барабану будущему участнику крутого турнира какие-то неизвестные проблемы случайного прохожего?

– Хорошо, - с какой-то странной иронией ответил молодой человек в куртке и улыбнулся, - я все понял.

С этими словами он схватил один небольшой чемодан и в ту же секунду швырнул его с пирса в воду. Минуты две тот пускал пузыри, а потом утонул. Парень в джинсовой куртке сразу же повернулся спиной к Джонни и, не прощаясь и ничего не объясняя, ушел в неизвестном направлении. Актер растерялся, не зная, что делать. Первым его желанием было кинуться за несостоявшимся носильщиком, дать ему в морду, позвать полицию... но что-то его остановило, он подумал о выражении лица и глаз юноши. 'У него все-таки однозначно что-то не так и он плохо соображает, что делает, - со вздохом подумал Джонни, окинув взглядом оставшиеся семь чемоданов, - не было вообще никакого смысла просить его о помощи'.

– Хорошо еще, что я не попросил его припарковать машину, - сказал он вслух сам себе.

Актер еще раз окинул взглядом пирс, и в этот момент ему снова попалась

на глаза та самая мерзкая газета с ругательной статьей и некрасивой фотографией Джонни на обложке, которую недавно читал мастер Бойд. Бедный актер всерьез разозлился. Как его задолбали эти проклятые репортеры! Им что - больше писать не о чем, кроме как о том, что великий Джон Карлтон Кейдж абсолютно ничего не умеет делать, а все трюки за него выполняют каскадеры? Недавно вообще насочиняли, что его последний фильм был от начала до конца сфабрикован на компьютере!

Стиснув зубы, Джонни со злостью в глазах быстро и решительно шагнул к человеку, который сидел на ограде пирса, читая ненавистную газету, вырвал у него из рук мерзкую макулатуру и стал ее разглядывать.

– Опять!

– Слушай, Джонни, не позволяй им доставать себя, - обратился к нему человек, у которого он только что отобрал газету.

Актер поднял глаза и увидел перед собой молодого чернокожего мужчину в дорогом спортивном костюме. Это был Арт Лин - известный мастер боевых искусств, который на недавних Олимпийских играх в Лондоне получил золотую медаль в соревнованиях по каратэ.

– Конечно...
– растерянно ответил Джонни, но тут вдруг понял, кто перед ним.
– Арт Лин? Я видел твой последний бой в Лондоне! Ты был великолепен! Ты тоже приглашен на турнир?

– Разумеется. Спасибо, - приветливо улыбнулся спортсмен.
– Мне, конечно, пришлось изрядно потрудиться, потому что Иван Семин оказался очень серьезным соперником.

– Да, он же пятикратный чемпион мира и свое серебро тоже получил не зря. А меня вот эти чертовы репортеры уже просто достали. Недавно один придурок-папарацци залез на дерево возле моего дома и попытался снять меня на камеру через окно, когда я в одних трусах зарядку делал. Потом меня же еще и обвинили в том, что я набил ему морду и разбил камеру, и заставили штраф платить!

– Да уж, - сочувственно покачал головой Арт.
– А ты в кино дерешься по-настоящему здорово! Я этим газетным крысам не верю. Лично я все твои фильмы пересмотрел, и мне очень понравилось!

– Неужели?!
– передернул плечами Джонни.
– Скажи это треклятой прессе!

Тут внезапно оба услышали со стороны моря какой-то тяжелый гул и скрип. Они одновременно обернулись и увидели плывущий по морю странного вида корабль, нос которого был украшен большой головой дракона из черненой стали. Судно чем-то напомнило актеру картинку из учебника истории: оно было деревянным, а противный скрип наверняка издавали мачты, на которых висели истрепанные паруса с уже знакомым Джонни символом - черной драконьей головой в круге.

– Слушай, Арт, нас, наверное, разыгрывают,-недоуменно проговорил Джонни, рассматривая корабль. Судно выглядело очень потрепанным и старым; как ни странно, на палубе не было видно никого из команды.

Арт Лин, казалось, был удивлен не меньше актера и тоже вовсю разглядывал 'Крыло Дракона'. Тем временем судно медленно подошло к пристани; с еще более противным скрипом открылась дверь, ведущая на верхнюю палубу, опустился железный трап с узкими перилами. У входа на корабль стояли два человека, облаченные в длинные темные плащи с закрывающими лица капюшонами.

– Полагаю, нам надо идти туда, - решил актер. Арт кивнул.

– Давай поднимемся туда и спросим у тех мужиков в балахонах, что нам теперь делать, - ответил он.

– Арт, а с чего ты взял, что это вообще мужики?
– Джонни решил шуткой разрядить обстановку.
– В таких нарядах и не разберешь.

Тем временем другие приглашенные, ожидавшие на причале, стали медленно подниматься на борт. Актер увидел, что те два человека в плащах внимательно всех рассматривают, а у некоторых гостей даже что-то спрашивают и делают пометки в невзрачных черных блокнотах. Тут он обернулся и застыл в изумлении: позади него стоял тот самый парень, который несколько минут назад утопил в море его чемодан!