Хроники юного колдуна: Чёрная рука
Шрифт:
– Зачем же ты следила за нами? – спросил Всеслав.
– Как котейку убили, только узнала, так сразу весь лес осмотреть хотела, найти тех гадов, но никого и ничего. Я решила дозором у пещеры стоять. Знаете, небось, люди утверждают, что убийца всегда на место преступления вернётся. Вот я и подумала, а вдруг и правда это. Буду ждать, в три глаза смотреть. И вот, после стольких дней ожиданий, вы из лесу вышли. Ну и как за вами не следить?
– Убийство-то не вчера было, давненько. Это ты всё у пещеры дозором стоишь так долго?
– А что? Живу я в лесу, а так хоть дело есть,
– Чем старым занялась? – удивился Всеслав.
– Ну как чем? Лес защищать, костры людские тушить, шуметь, греметь, людей пугать, чтобы они подальше от пещеры держались, не мешали покою Хана.
– Хана? А это кто?
– А, ну да, я этим именем котейку называла, – вирява улыбнулась, оскалив свои страшные зубы.
– Понятно, ну а что же ты такого ценного нам поведать хотела? Зачем показалась нам и позвала?
– Ха, какой быстрый колдун. Я, конечно, Хана очень любила, пушистый был, аж жуть. Но нет его теперь, а тайну таперича я храню. Ведаю, что оберегал котик, а вдруг сие знание на мысль вас бы навело, кто вещь искал да себе забрал. Но, сами понимаете, тайна-то большая, и кошка вам явно её не поведала, так с чего же я тогда скажу? Тем более задаром.
– Понятно, всё ясно с тобой, вирява. Оплату хочешь за ценные сведения, так?
– А что? Не имею права, что ли? Секрет мой уйдёт со мной. Знать хотите – заплатите.
– Но как мы можем тебе верить? Кошки земляные свои секреты никому и никогда не говорили, а Хан даже жизни собственной не пожалел. Ты-то откуда её знаешь? Может, просто врёшь нам?
– Эх, злые вы, колдуны, всё обижаете виряву. Земляной кот тайну никому из людей не говорил, а я не человек! – она громко и даже грозно произнесла последнее слово, почти выкрикнув его, и тотчас же превратилась в высокий столп огня – яркий и обжигающий.
От неожиданности все отпрянули на несколько шагов, а Всеслав и Антон вновь вскинули свои посохи и приготовились защищаться. Но этого не потребовалось, через пару секунд вирява стояла перед ними как ни в чём не бывало и продолжала разговор:
– Ну вот так вот. И да, кстати, Ханчик очень уж был падок на котовник. Люди этот цветок кошачьей мятой зовут, ну а я знаю, где он растёт. Когда запасы на зиму делала, ну вот он и позволял иногда лишнего сболтнуть. А мне интересно: я всякие истории, сказки да сплетни жуть как люблю, засыпать хорошо под них. Так я и узнала, что он хранил в пещере.
– Понятно, – протянул Всеслав. – Ну так что же ты хочешь за эту информацию? Какова наша плата будет?
– Ох, – Сюмерьге заулыбалась, разговор ей явно стал приятнее. Она закатила глаза, задумалась ненадолго, изобретая вознаграждение для себя, и произнесла: – Раньше, в стародавние времена, люди мне песни пели осенью да весной, задабривали, чтобы я им позволила грибы да ягоды собирать. Мордовские охотники всегда сказочников в лес брали, чтобы я заслушивалась, засыпала и не мешала им.
– Ты хочешь услышать сказку? – удивился Антон. – Или тебе надо книжку подарить?
– Фу! Дурак! Книжки ваши эти из деревьев делают, стволы вековые убивают, рубят, а он мне её подарить хочет. Во нелюдь-то! – Вирява нахмурилась, глаза гневно заблестели.
– Успокойтесь, дорогая, простите глупость нашу, – извинился Всеслав, – не так поняли. Так что же вы хотите в дар от нас?
– Я, когда сказки эти охотничьи слушала, сидя на ветке, прясть любила. Крапивы нарву, растереблю руками, разомну да нитку сучу. Так вот, мне как-то сказали, что люди из овец пряжу-то делают, я овечку вживую видала, но никогда бы не подумала. Вот хочу я сама нитки из шерсти изготовить. Попробовать, что это такое.
– А много ли надо тебе такого товара?
– Так, а я-то откуда знаю? На клубок. Только нормальный, крупный, а не на маленький. Нити столько должно быть, чтобы я носочки связать смогла.
– Хорошо, договорились! Наберём шерсти и принесём.
– Да была б охота вам ноги ломать? Зачем ещё раз сюда ходить? Где вы все остановились, я знаю – вон у этого в доме, – вирява указала пальцем на Антона. – Как соберёте шерсть, выйдите на крыльцо да спойте песню мне, я тут же к вам поспешу.
После этих слов сразу поднялся ветер – такой сильный порыв, что все невольно закрыли глаза. Через мгновение всё стихло, а Сюмерьге пропала. Всеслав отряхнул рукав от прицепившегося листа и посмотрел на своих спутников:
– Ну что, Антоний? Где будем шерсть доставать?
Неожиданная встреча
Утром следующего дня Всеслав, Ламия и Александр сидели в большой комнате за столом и пили чай с малиновым вареньем. Саша с интересом разглядывал помещение, одновременно облизывая ложку. Директор это заметил.
– А вы знаете, ребята, что мы сейчас находимся в горнице? Так называется эта комната в избе. Она самая большая, с печкой и обеденным столом – ну прям гостиная, как в лучших домах Лондона, – Всеслав для смеха сделал ударение на второе О.
– А это там что? – Саша показал пальцем в сторону странной статуэтки.
– А это красный угол или кут. Людины там иконы ставят. Самое почётное, красивое и святое место в доме. А вот Антоний, как видите, там не иконку поставил, а фигурку Велеса, идола, да украсил уголок вышитыми платочками, а по праздникам свечи зажигает.
Присмотревшись, Саша действительно заметил, что на полочке, в центре которой стояла статуэтка, по бокам две свечи.
Вдруг дверь распахнулась, и в горницу вошёл Антоний.
– Ну и задача… Никогда бы не подумал, что так сложно найти шерсть. Всё просмотрел в интернете: везде в магазинах или сразу пряжу готовую продают, или какую-то шерсть для валяния, но она уже на вид обработанная, да и покрашенная. И главное – не разбираюсь я в этом, вот что самое-то плохое. После этой истории обязательно заведу себе барана и овечку. Надо изучить шерстяной вопрос досконально!
– Значит, не нашёл ничего? – удивился Всеслав.
– Ну почему не нашёл? Нашёл! Есть человек один, продаёт мешками шерсть со своих овец. Только он в Первоуральске живёт, а это, почитай, сто пятьдесят километров отсюда, а то и больше, если по дорогам. Но это самое близкое, что я нашёл. Остальные овцезаводчики, или как их там, ещё дальше.