Художник
Шрифт:
– Бориин рассказал вам, для выполнения какого задания вас всех пригласили?
– Да, господин Эрайен. Тяжеловато, но решаемо. Проходы обвалить всегда возможно, стоит только найти точку напряжения. С этим проблем не будет. Завалим все без всякой магии от самой Жабьей долины. Но вот как без магии разбудить гномов и справиться с теми черными... Это, действительно, задача!
– Ее решение я беру на себя. Когда вы готовы выступить?
– Да хоть сейчас. Наши рюкзаки стоят за порогом, мечи и кинжалы - на поясе. Яхта - у причала.
– Отлично. Последние солнечные лучи подсветят нам путь. Факелы приготовили?
– У нас,
– А маги?
– А у нас - приборы.
– Улыбнулся чисто выбритый Дий, из макушки которого росла длинная и тонкая светлая косичка, спускавшаяся до лопаток.
Эрайен прикрыл глаза, а через миг снова открыл.
– Сейчас прибудет мой брат, и выдвигаемся.
Отряд встал и, осторожно задвинув стулья под стол, направился к выходу. Ироон ненадолго удалился внутрь дома и на улицу вышел уже переодетым в плотную куртку с капюшоном, кожаные штаны и сапоги. Эрайен бросил взгляд на мочившее свой край в воде светило и отдал команду:
– На яхту!
И весь отряд, с Кайреном во главе, пошел по причалу. А вечный житель этой земли, Герин Эрайен, бросил на розовый, в закатных лучах, дом прощальный взгляд.
– Прости меня, Варда. И - прощай!
Он подошел к яхте и, перебежав по трапу, прыгнул на палубу. Глаза его теперь смотрели только вперед.
– Отплываем!
– Скомандовал он.
– А Ваш брат?
– Поинтересовался Ироон.
– Вы не станете его ждать?
– Он здесь.
– Кивнул головой ректор.
– Олерин, прошу, проявись, пожалуйста!
И тут же рядом с Герином возник высокий и крупный мужчина в походной одежде, но только, в отличие от Эрайена, со светлыми, убранными в косу, волосами.
– Здравствуйте!
– Поклонился он всем.
– Меня можно звать Олерин.
– Добрый вечер!
– В разнобой ответили члены отряда.
Яхта Кайрена, развернувшись, уже резала темные волны по направлению к горному хребту, спускающему свои отвесные склоны прямо в воду. На высоте, приблизительно, тридцати метров от ее поверхности, в каменном массиве чернели две дыры.
– Полезем?
– Взглянув на стену, спросил Гер.
– Зачем?
– Пожал плечами Олерин.
– Мы еще не под горами. Перенесемся.
Могучие гномы зябко передернули плечами. Друид увидел и поинтересовался:
– Точечно сложновато? Ничего, справимся.
И, насвистывая, он подошел к Герину, который задумчиво смотрел на густо-малиновый горизонт с фиолетовыми облаками и первыми проснувшимися звездами.
– Поздравляю!
– Тихо толкнул брата локтем.
– Стать папочкой в таком возрасте, да еще взрослого сына... И как тебе все удается?
– А ты попробуй!
– огрызнулся тот.
– Может, у тебя получится лучше?
– Нет, что ты!
– Округлил глаза Олерин.
– Я уж лучше старцем в Заповедном Лесу! Кстати, прими мои соболезнования.
– Спасибо. Все уже давно отболело. Видишь ту звездочку? Это полетела ее чистая душа...
– Сыну скажешь?
– Нет.
Герин обернулся и посмотрел на нависшие над ними скалы.
– Останавливай яхту, Ироон. Мы приехали.
Команда спасателей стояла на маленьком козырьке перед входом в полузасыпанные пещеры. Гномы сидели на коленях, расставляя валявшиеся булыжники в определенном порядке, а люди потихоньку что-то шептали на непонятном языке. Эльф и друиды терпеливо ждали, когда первопроходцы договорятся с долго думающей каменной толщей. И вот, наконец, в глубине пещер послышался скрежет и легкий вздох, выбросивший наружу мелкое крошево.
– Все.
– Дий отлепился от стены и надел на глаза темный прибор с прозрачными стеклами.
– Мы спокойно можем идти.
И они, оставляя за собой дурманящую свежесть теплой южной ночи, пропахшую водорослями и ночными фиалками, все дальше углублялись в каменные лабиринты старых, заброшенных туннелей. Иногда они шли в полный рост, иногда - согнувшись под нависающей сверху отслоившейся горной породой. А где-то и вовсе протискивались в узкие щели, когда кажется, что если вдохнешь поглубже, то застрянешь тут навсегда. Но шедший первым уверенный в себе Кайрен ни разу не задумался и не остановился. И там, где штольня делилась на несколько рукавов, он всегда выбирал тот путь, который неуклонно спускался все ниже. Кое-где по стенам сочилась вода, собираясь под ногами в здоровые лужи. И тогда плюхи от их шагов начинали разноситься эхом в обе стороны, перебивая друг друга и враз смолкая, сменяясь привычным звуком шарканья и тихого дыхания. Внезапно им в лицо пахнуло свежим холодным воздухом.
– Там есть подъем наверх?
– шепотом спросил Эрайен.
– Здесь нет.
– Сверкнул на него оптикой Кайрен.
– Сейчас мы будем пересекать широкую сбойку между рудными телами. Но там, дальше, все затоплено. А тянет через щели между пластами с верхних штреков. Впереди у нас - две шахты, через которые придется прыгать. И мои познания заканчиваются на большом зале, откуда гномы поднимались на перевал.
– А...
– А дальше нас поведут Вайло и Войтех. Они тут бывали раньше в гостях. Только заходили через парадные залы, а не как мы, с заднего прохода...
– Никто не устал?
– Спросил на всякий случай Герин, поскольку они шли без остановки уже давно.
– Водички попьем - и дальше.
– Пожал плечами изящный эльф. Свои светлые волосы он закутал черным плотным шарфом, и только голубые глаза посверкивали среди охватывающей всю голову повязки.
Стянув шарф со рта, он поднес к губам бутылку и отпил несколько глотков.
– Можем идти!
– улыбнулся он, снова закутывая нежную кожу.
И команда опять пошла. Через шахту, которая оказалась поперек их пути, действительно пришлось прыгать. Но, так как магию уже могли почувствовать даяки, пришлось доставать веревки, вбивать клинья в крепкую породу , разбегаться и молиться Богам во время полета. Несколько камешков, задетых ногами, с шорохом свалились вниз, а затем, через несколько долгих секунд едва слышно булькнули.
– Ваши предки решили испробовать на прочность подножие горы?
– Не выдержал и ехидно поинтересовался у гномов Олерин.
– Видимо, драгоценные камни, найденные ими на тех горизонтах, стоили этих усилий.
– Невозмутимо сказал старший гном.
Здесь идти было уже гораздо проще. Ровные стены и ровный пол. Высокий потолок, под которым не сгибались друиды и эльф. Почти улица. Скоро появились выточенные из камня колонны, на которых крепились потушенные факелы. Потянуло холодным ледниковым воздухом, и широкий туннель начал медленно подниматься к перевалу. А вот и обещанный круглый зал, чей потолок терялся в сумрачной вышине, которую не смогли оглядеть даже обладающие хорошим ночным зрением друиды.